Μια εταιρεία με έδρα την Οξφόρδη, η οποία χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για την ανάπτυξη νέων φαρμάκων, συνεργάστηκε με μια βρετανική εθνική επιστημονική μονάδα για να "διαβάσει" περισσότερα από 15.000 φάρμακα για την αποτελεσματικότητά τους ως θεραπεία για το Covid-19.

Η Exscientia, μια θυγατρική εταιρεία του Πανεπιστημίου του Dundee, που σήμερα είναι εγκατεστημένη στο επιστημονικό πάρκο της Οξφόρδης, δήλωσε ότι είχε αποκτήσει πρόσβαση σε μια μεγάλη συλλογή από υπάρχοντα φάρμακα που βρίσκονται αποθηκευμένα στο ερευνητικό ίδρυμα Scripps στην Καλιφόρνια το οποίο χρηματοδοτεί το Ίδρυμα Bill and Melinda Gates. Θα τα αξιολογήσει σε συνεργασία με την Diamond Light Source, το εθνικό συγχροτρόνιο της Βρετανίας το οποίο λειτουργεί σαν ένα γιγαντιαίο μικροσκόπιο και παράγει έντονο φως που επιτρέπει στους επιστήμονες να μελετούν ιούς.

Η Exscientia ελπίζει να ανακαλύψει ένα φάρμακο το οποίο μπορεί να αναπροσαρμοστεί από την προηγούμενη χρήση του για την αντιμετώπιση του κοροναϊού εντός των επόμενων έξι έως δώδεκα μηνών, οπότε θα δοκιμαστεί σε ασθενείς με Covid-19, δήλωσε στον "Guardian" ο καθηγητής Andrew Hopkins, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας. Οποιαδήποτε ενδεχόμενη θεραπεία θα μπορούσε να διατεθεί για χρήση ανακούφισης ασθενών πριν από την ολοκλήρωση των κλινικών δοκιμών, αλλά αυτό θα εξαρτηθεί από το πόσο μπορεί να κατασκευαστεί γρήγορα.

Η συλλογή φαρμάκων, η οποία περιλαμβάνει περισσότερες από 15.000 φαρμακευτικές ενώσεις που έχουν εγκριθεί και δοκιμαστεί για την ασφάλεια του ανθρώπου σε κλινικές δοκιμές ή προκλινικές μελέτες, έχει αποσταλεί από την Καλιφόρνια στην Οξφόρδη.

Ο καθηγητής David Stuart, διευθυντής βιολογικών επιστημών στο Diamond και καθηγητής δομικής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, δήλωσε τα εξής: "Τα φάρμακα που δοκιμάζουμε είτε έχουν εγκριθεί από τον αμερικανικό ρυθμιστικό φορέα για άλλες ασθένειες είτε έχουν δοκιμαστεί εκτενώς για την ανθρώπινη ασφάλεια. Με την ικανότητά μας να επαναπροσδιορίσουμε τα υπάρχοντα μόρια, μπορούμε να κερδίσουμε πολύ χρόνο στη διαδικασία ανακάλυψης φαρμάκων, που σημαίνει μια ταχύτερη αποστολή στις κλινικές δοκιμές και ενδεχομένως μια θεραπεία για τους ασθενείς».

Η Exscientia χρησιμοποιεί την τεχνολογία του βιοαισθητήρα για να διαβάσει τα μόρια του φαρμάκου για αποτελεσματικότητα έναντι του Sars-CoV-2, του ιού που είναι υπεύθυνος για το Covid-19. Η εργασία θα επικεντρωθεί σε συστατικά για ιική αντιγραφή και στην αλληλεπίδραση μεταξύ της πρωτεΐνης ακίδων του ιού και ενός ανθρώπινου κυτταρικού υποδοχέα που επιτρέπει την είσοδο του ιού σε ανθρώπινα κύτταρα.

Το έργο ξεκίνησε τις τελευταίες ημέρες και η επιχείρηση ελπίζει να έχει πλήρη σύνολα δεδομένων εντός έξι έως οκτώ εβδομάδων. Οποιαδήποτε πολλά υποσχόμενα μόρια φαρμάκων θα δοκιμαστούν περαιτέρω για να επιβεβαιωθεί ότι λειτουργούν ως θεραπεία για το Covid-19.

Ακαδημαϊκοί και εταιρείες σε όλο τον κόσμο αγωνίζονται να βρουν θεραπεία για τον Covid-19. Οι προσπάθειες επικεντρώθηκαν στη χρήση των υπαρχόντων φαρμάκων, όπως η χλωροκίνη, η θεραπεία Kaletra για τον HIV, το ιαπωνικό φάρμακο Favipiravir κατά της γρίπης και το Remdesivir κατά του Έμπολα. Τα πρώτα αποτελέσματα από τις ανθρώπινες δοκιμές του Remdesivir στην Κίνα και τις ΗΠΑ αναμένονται τον Απρίλιο. Η βρετανική βιοτεχνολογική εταιρεία Synairgen δοκιμάζει το φάρμακο για την πνευμονική νόσοστους πάσχοντες από τον Covid-19.

Η Exscientia, η οποία ιδρύθηκε το 2012, ειδικεύεται στη χρήση αλγορίθμων ηλεκτρονικών υπολογιστών και μηχανικής μάθησης, γνωστής ως τεχνητή νοημοσύνη (AI), για την ανίχνευση ενώσεων. Οι αλγόριθμοι μαθαίνουν τι μοριακά χαρακτηριστικά δημιουργούν για τα αποτελεσματικά φάρμακα και η εταιρεία θα το εφαρμόσει κατά την αναζήτηση ενός φαρμάκου για τον Covid-19. Εκτός από την μετατροπή των υφιστάμενων φαρμάκων σε κατάλληλα για να αντιμετωπίσουν τον κορονοϊό, σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει την έρευνά της για να αναπτύξει μια νέα θεραπεία.