Ο Λευτέρης Πετρούνιας αποτελεί έναν από τους πιο επιτυχημένους Έλληνες αθλητές τα τελευταία χρόνια και η επόμενη πρόκληση για τον ίδιο ακούει στο όνομα «Ολυμπιακοί Αγώνες». Ωστόσο, ο δρόμος του δεν είναι στρωμένος με ροδοπέταλα βάσει της διαμορφωθείσας κατάστασης και ο ίδιος θα πρέπει να υπερβάλλει εαυτόν για να κερδίσει το μεγάλο στοίχημα.

Η «ΜτΚ» παρουσιάζει όλη τη διαδρομή που καλείται να κάνει ο Λευτέρης Πετρούνιας για να υπερασπιστεί το χρυσό μετάλλιο που κατέκτησε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο ντε Τζανέιρο το 2016.

Η πρώτη χαμένη ευκαιρία

Ο Έλληνας πρωταθλητής δεν μπόρεσε να «τελειώσει» από νωρίς με την υπόθεση της Ολυμπιακής πρόκρισης, αφού στο παγκόσμιο πρωτάθλημα της Στουτγκάρδης (4-13 Οκτωβρίου 2019) κατέκτησε την 4η θέση, μένοντας οριακά εκτός μεταλλίων και… εκτός Τόκιο, δεδομένου ότι οι τρεις πρώτες θέσεις οδηγούσαν απευθείας εκεί. Ήταν ο πρώτος αγώνας του Πετρούνια μετά το χειρουργείο στο οποίο υποβλήθηκε στον ώμο του το Νοέμβριο του 2018 και ως εκ τούτου ήταν ανέτοιμος.

Με την πλάτη στον τοίχο

Ο 29χρονος έχει πλέον μία δεύτερη ευκαιρία να διεκδικήσει το Ολυμπιακό εισιτήριο μέσω της συμμετοχής του στη σειρά των παγκοσμίων κυπέλλων. Οι αγώνες αυτοί είναι στο σύνολο οχτώ και συγκεκριμένα τέσσερις την περίοδο Νοεμβρίου 2018-Μαρτίου 2019 και άλλοι τέσσερις το χρονικό διάστημα Νοεμβρίου 2019-Μαρτίου 2020. Μετά το πέρας τους θα βγει η παγκόσμια κατάταξη βάσει των τριών καλύτερων επιδόσεων κάθε αθλητή στο σύνολο των προαναφερθέντων αγώνων.

Το μειονέκτημα για τον Λευτέρη στην περίπτωση αυτή είναι το εξής: ο ίδιος λόγω του χειρουργείου δεν συμμετείχε στους τέσσερις πρώτους, ενώ στον πρώτο της φετινής σεζόν που έλαβε μέρος στο Κότμπους πριν από λίγες ημέρες ήρθε δεύτερος. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει πλέον να κάνει το 3x3 με μέσο όρο βαθμολογίας 15,167, αρχής γενομένης από το παγκόσμιο κύπελλο στη Μελβούρνη τον Φεβρουάριο του 2010 και εν συνεχεία στο Μπακού και την Ντόχα τον Μάρτιο. Βάσει των δυνατοτήτων του δεν είναι κάτι ακατόρθωτο. Άλλωστε, το έχει ξανακάνει. Βάσει, όμως, της αγωνιστικής του ετοιμότητας είναι δύσκολο.

Αντίπαλοί του ο εαυτός του και ο Λιου

Η πρόκριση του Πετρούνια στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2020 έχει δυσκολέψει, με τον Λευτέρη να καλείται να ξεπεράσει αφενός τον εαυτό του και αφετέρου τον Κινέζο Γιανγκ Λιου, που έχει πάρει κεφάλι στην υπόθεση πρόκρισης. Ο τελευταίος κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Κότμπους, έχει ήδη τρεις νίκες με μ.ο. 15,166, όπερ σημαίνει ότι ο Έλληνας πρωταθλητής πρέπει να ισοφαρίσει τον αριθμό νικών και να τον κερδίσει στην καλύτερη βαθμολογία.

Αν δεν το καταφέρει αυτό, τότε ο Πετρούνιας θα εναποθέσει τις ελπίδες του σε άλλα δύο σενάρια.

Οι Κινέζοι αποφασίζουν

Μπορεί ο Λιου να πάρει το Ολυμπιακό εισιτήριο, ωστόσο, η ομοσπονδία της Κίνας είναι αυτή που θα έχει τον τελευταίο λόγο στο ποιος θα την εκπροσωπήσει στην Ολυμπιάδα. Για παράδειγμα, αν οι Κινέζοι αποφασίσουν να στείλουν άλλους αθλητές από την ενόργανη και όχι τον σπεσιαλίστα τους (για παράδειγμα στον πλάγιο ίππο ή τον δίζυγο), τότε αυτομάτως θα δημιουργηθεί κενή θέση στους κρίκους, που θα πάει στον Λευτέρη, αν έχει τερματίσει δεύτερος.

Σκέψεις για wild card

Το τελευταίο σενάριο που επεξεργάζεται η Ελλάδα στην περίπτωση του Λευτέρη Πετρούνια είναι να ζητήσει η Ελληνική Γυμναστική Ομοσπονδία μέσω της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής από την τριμερή επιτροπή της ΔΟΕ wild card. Το αίτημα αυτό εδράζεται στα εξής κριτήρια: 1. ο Πετρούνιας θα εκπροσωπήσει τη γενέτειρα των Ολυμπιακών Αγώνων, 2. η Ελλάδα δεν θα έχει άλλον εκπρόσωπο στην ενόργανη γυμναστική και 3. ο ίδιος είναι κάτοχος του Ολυμπιακού τίτλου και λόγω τραυματισμού δεν μπόρεσε να πάρει με αγωνιστικά κριτήρια την πρόκριση.

Εμπόδιο το ανσάμπλ

Η τύχη δεν είναι με το μέρος του Πετρούνια, γιατί ο κανονισμός λέει πως μία χώρα έχει το δικαίωμα να ζητήσει κάρτα ελευθέρας, εφόσον είχε μέχρι οχτώ αθλητές στην ενόργανη στους δύο προηγούμενους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η Ελλάδα δεν εμπίπτει στο κριτήριο αυτό, καθώς στο Ρίο (2016) είχε εννέα αθλητές και στο Λονδίνο (2012) είχε επίσης εννέα.

Ωστόσο, υπάρχει η πεποίθηση ότι μπορεί να ξεπεραστεί ο σκόπελος δεδομένου ότι το ανσάμπλ δεν το μέτρησαν ως ομαδικό αγώνισμα, αλλά ως ατομικό.

Όπως το 2004

Αν η Ελλάδα εξαντλήσει όλα τα περιθώρια και χρειαστεί να ζητήσει wild card, τότε δεν θα είναι η πρώτη φορά που θα το κάνει. Είχε γίνει το 2004 με τον Δημοσθένη Ταμπάνο, ο οποίος ναι μεν είχε πάρει το χρυσό μετάλλιο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα ένα χρόνο πριν, αλλά αυτό δεν έδινε τότε την απευθείας πρόκριση. Η χώρα μας, λοιπόν, αιτήθηκε κάρτας ελευθέρας, η οποία και της δόθηκε ως διοργανώτρια χώρα, με τον Ταμπάκο ν’ ανεβαίνει τότε στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου.

Ποντάρουν στην αγωνιστική του αξία

Τα κατορθώματα του Λευτέρη Πετρούνια τα τελευταία χρόνια έχουν εκτινάξει την αξία του στα ύψη και αυτό είναι ένα ηχηρό «όπλο» στα χέρια τόσο του ίδιο όσο και της ΕΓΟ στη διεκδίκηση μίας wild card. Ο μοχλός πίεσής του σε αυτήν την περίπτωση θα πρέπει να είναι οι διακρίσεις του στο ξεκίνημα του 20, ώστε ν’ αποδεικνύεται ότι είναι εκ των κορυφαίων στο αγώνισμά του και ότι δικαιούται μία θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Κλειδί σε όλα θα είναι η αγωνιστική ετοιμότητα του Πετρούνια, με τον ίδιο να καλείται να δουλέψει σκληρά το τρίμηνο που απομένει μέχρι τον πρώτο αγώνα στη Μελβούρνη, ώστε να βρει τον παλιό, καλό του εαυτό.

Παράταση στην αγωνία

Σε περίπτωση που ισχύσουν τα δύο τελευταία σενάρια, ο Λευτέρης θα πρέπει να κάνει υπομονή μέχρι τον Ιούνιο για να μάθει αν θα πάει στο Τόκιο. Και αυτό γιατί οι Ολυμπιακές προκρίσεις στη γυμναστική τελειώνουν στις 31 Μαΐου και ως εκ τούτου οι Κινέζοι θα αποφασίσουν στις αρχές Ιουνίου για την αποστολή τους. Αν η απάντηση είναι αρνητική για τον 29χρονο, τότε η Ελλάδα θα κινηθεί για την wild card.

* Δημοσιεύτηκε στη "Μακεδονία της Κυριακής" στη 1 Δεκεμβρίου