Στις σουίτες του φιλοξενήθηκαν διάσημοι παγκοσμίως σταρ, το κατώφλι του πέρασαν επιφανείς πολιτικοί, αρχηγοί κρατών και σπουδαίες προσωπικότητες της πολιτιστικής και κοινωνικής ζωής. Στις αίθουσές του κλείστηκαν εμπορικές συμφωνίες και σπουδαίες επιχειρηματικές συνεργασίες, ενώ στα σαλόνια του «στεγάστηκαν» μερικά από τα πιο κοσμικά γεγονότα της πόλης και της Ελλάδας.

Ο λόγος για ένα εμβληματικό ξενοδοχείο της Θεσσαλονίκης, το «Μακεδονία Παλάς», που κλείνει μέσα του μια σπάνια ιστορία πολλών ετών, η οποία είναι άμεσα συνυφασμένη με τη ζωή της πόλης και αντιστρόφως. Τώρα, πολλές από τις αναμνήσεις που κουβαλά το πιο γνωστό πεντάστερο κατάλυμα στη Βόρεια Ελλάδα ξεδιπλώνονται σε έναν πολυτελή πολυσέλιδο τόμο με τίτλο «Το παρελθόν και το μέλλον».

Η τελική επιλογή της τοποθεσίας από τον Κωνσταντίνο Καραμανλή

Ήταν εξήντα χρόνια πριν, στο τέλος της δεκαετίας του ’50, όταν μετά το Β' Παγκόσμιο Πόλεμο η Ελλάδα άρχισε να μπαίνει σε τροχιά ανάπτυξης. Τότε οι κυβερνήσεις και οι τοπικές διοικήσεις οδηγήθηκαν στην ανάγκη να εκσυγχρονίσουν το αστικό τοπίο της Θεσσαλονίκης κι έτσι τέθηκε το ζήτημα της δημιουργίας ενός σύγχρονου ξενοδοχείου στην πόλη. Τα μέρη που προτάθηκαν ήταν πολλά, αλλά την τελική επιλογή έκανε ο τότε πρωθυπουργός Κωνσταντίνος Καραμανλής όταν το 1962 επισκέφθηκε τη λασπώδη εκείνη περιοχή της παραλίας μαζί με κυβερνητικό κλιμάκιο. «Ιδώ!» είπε χαρακτηριστικά με τη γνωστή σερραϊκή προφορά του και κανένας δεν μπορούσε να τον μεταπείσει για κάτι άλλο. Έτσι η ιστορία του εμβληματικού κτιρίου που χτίστηκε από τον «Καλατράβα» της εποχής, αρχιτέκτονα Κωνσταντίνο Δοξιάδη, ξεκινούσε…    

Αυτή ήταν μόνο μία μόνο από τις στιγμές του παρελθόντος στην οποία αναφέρθηκε ο επιμελητής του τόμου, διευθυντής της εφημερίδας «Έθνος» Τραϊανός Χατζηδημητρίου, στη διάρκεια της παρουσίασης του λευκώματος σε αίθουσα του ξενοδοχείου. Γυρίζοντας στην παλιά εποχή του ξενοδοχείου, εξιστόρησε περιστατικά που εντόπισε η έρευνα όπως ένα «ρουσφέτι» του Καραμανλή που έγινε στο περιθώριο μεγάλης συγκέντρωσης στη Θεσσαλονίκη το 1974, αλλά και η ανταποδοτική πράξη του ξενοδοχείου σε σταθερό πελάτη του όταν δεν βρήκε δωμάτιο λόγω της ομιλίας του Ανδρέα Παπανδρέου το 1985 κι έτσι εστάλη σε άλλο κατάλυμα, με πληρωμένο εκ των προτέρων το λογαριασμό του από τη διεύθυνση του ξενοδοχείου.   

Χωρίς εμπορικό χαρακτήρα

Στο βιβλίο με το πλούσιο φωτογραφικό υλικό (μεταξύ των οποίων και δύο συνθέσεις είκοσι εικόνων του Γιώργου Πούππη, που έφυγε πρόσφατα από τη ζωή) ο αναγνώστης βρίσκει και την αλληλογραφία με τους τίτλους που είχαν προταθεί για το ξενοδοχείο (Λευκός Πύργος, Πέλλα κ.ά.), αλλά και τον τρόπο που επελέγη το τελικό όνομα το 1966, όταν έφτασε η εντολή με ένα «μπιλιετάκι» από το αρμόδιο υπουργείο.  

Το υλικό του τόμου αντλήθηκε από διάφορους φορείς και ιδιώτες της Θεσσαλονίκης, όπως το Μουσείο Φωτογραφίας, το Κρατικό Θέατρο Βορείου Ελλάδος, ο Οργανισμός Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης, το Ίδρυμα Κωνσταντίνου Καραμανλή κ.ά., ενώ στις σελίδες του καταγράφονται 100 ονόματα των πιο διάσημων επισκεπτών του ξενοδοχείου και περιλαμβάνονται μεταξύ άλλων αφιερώσεις, υπογραφές και εντυπώσεις που κάποιοι από αυτούς άφησαν στο πέρασμά τους.  Τη σημασία του ξενοδοχείου για τη Θεσσαλονίκη και τον τουρισμό της υπογράμμισε ο αντιδήμαρχος Τουριστικής Ανάπτυξης και Διεθνών Σχέσεων Σπύρος Πέγκας, στην πλούσια ιστορία του ξενοδοχείου αναφέρθηκε ο γενικός διευθυντής του Αλκιβιάδης Σωτηρίου, ενώ για το εκδοτικό αυτό εγχείρημα μίλησε η υπεύθυνη παραγωγής εκδότρια Εύη Παπαδοπούλου.

Ο τόμος δεν διατίθεται στα βιβλιοπωλεία, αλλά αποτελεί ειδική έκδοση του "Μακεδονία Παλάς", η οποία σχεδιάστηκε για να προσφέρεται από το ξενοδοχείο ως δώρο.  Το βασικό κείμενο είναι του Πάνου Θεοδωρίδη, ενώ η έρευνα των αρχείων των Βασίλη Μόσχου και Τίμου Φαγκαλή.