Ιστορική μέρα είναι η σημερινή για την αναζήτηση από την ανθρωπότητα της προέλευσης του Σύμπαντος και της ίδιας της ζωής. Σε εκδήλωση παρουσία του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και της αντιπροέδρου Κάμαλα Χάρις, η NASA αποκάλυψε την πρώτη φωτογραφία από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb.

Πρόκειται για το υπερσμήνος γαλαξιών SMACS 0723, που λειτουργεί ως βαρυτικός φακός, ώστε να μεγεθυνθούν ουράνια αντικείμενα που μετρούν 13 δισεκατομμύρια ζωής, δημιουργήθηκαν δηλαδή περίπου 800 εκατομμύρια χρόνια μετά την αρχή του Σύμπαντος.

Όπως εξήγησε ο διευθυντής της NASA, Μπιλ Νέλσον, η συγκεκριμένη φωτογραφία καλύπτει ένα μέρος του Σύμπαντος, η αναλογία του οποίου ομοιάζει σε έναν κόκκο άμμου σε απόσταση όση το μήκος ενός χεριού. "Είναι η βαθύτερη φωτογραφία του Σύμπαντος που έχει τραβηχτεί ποτέ", εξήγησε.

Οι υπόλοιπες υψηλής ευκρίνειας φωτογραφίες από το James Webb θα αποκαλυφθούν το απόγευμα της Τρίτης.

Το πρότζεκτ του Διαστημικού Τηλεσκοπίου ξεκίνησε τη δεκαετία του '90 και η εκτόξευσή του έγινε πριν από 6,5 μήνες, τον Δεκέμβριο του 2021 και έχει ήδη ξεπεράσει τις προσδοκίες. Ενώ η αρχική αποστολή περιοριζόταν στα 10 χρόνια παρουσίας στο διάστημα, το James Webb εκτιμάται πλέον ότι θα συμπληρώσει δύο δεκαετίες πολύτιμης συνεισφοράς στην έρευνα του Σύμπαντος.