Ήταν 30 Απριλίου του 1993, όταν ο αθλητικός κόσμος συγκλονίστηκε από την επίθεση που δέχθηκε η Μόνικα Σέλες μέσα στο κορτ κατά τη διάρκεια του αγώνα της από έναν φανατικό οπαδό της Στέφι Γκραφ, ο οποίος την μαχαίρωσε.

Η κορυφαία τενίστρια όλων των εποχών, που σε ηλικία 19 ετών το 1993 είχε ήδη κατακτήσει οχτώ τίτλους Γκραν Σλαμ (3 Αυστραλιανά Όπεν, 3 Ρολάν Γκαρός, 2 US Open), βρισκόταν για δύο διαδοχικές χρονιές (1991, 1992) στο Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης.

Έχοντας νικήσει στις αρχές του 1993 την Στέφι Γκραφ στον τελικό του Αυστραλιανού Όπεν, απολάμβανε άλλη μία εξαιρετική χρονιά, που όλα έδειχναν ότι θα την έβρισκε και πάλι στο Νο1. Ωστόσο, υπολόγιζε χωρίς τον… ξενοδόχο ή καλύτερα τον Γκίντερ Πάρχε.

Στο Citizen Cup του Αμβούργου, στο τελευταίο παιχνίδι της ημέρας, τον προημιτελικό εναντίον της Βουλγάρας Μαγκνταλένα Μαλέεβα, η Γιουγκοσλάβα τενίστρια είχε πάρει το 1ο σετ με 6-4 και προηγούνταν με 4-3 στο 2ο.

Κατά τη διάρκεια του διαλείμματος, κι ενώ έπαιρνε τις απαραίτητες ανάσες για τη συνέχεια του αγώνα, ο Πάρχε, ένας 38χρονος άνεργος Γερμανός, κάρφωσε στην πλάτη της ένα μαχαίρι 23 εκατοστών.

Όπως ήταν φυσικό, το κοινό πάγωσε στη θέα της Σέλες να σφαδάζει από τους πόνους. Την ίδια ώρα, κάποιοι θεατές κατάφεραν να αφοπλίσουν τον Πάρχε μέχρι να επέμβει η ασφάλεια του γηπέδου, ενώ την ίδια ώρα η Βουλγάρα Μαλέεβα είχε ξεσπάσει σε λυγμούς, σοκαρισμένη από αυτό που μόλις είχε συμβεί στη συνάδελφό της.

Το κίνητρο του δράστη ήταν το εξής: Ως φανατικός θαυμαστής της Στέφι Γκραφ, του άλλου μεγάλου ονόματος της εποχής στο γυναικείο τένις, δεν άντεχε να βλέπει την Γιουγκοσλάβα να έχει προσπεράσει τη συμπατριώτισσά του στην παγκόσμια κατάταξη για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα.

Στην κατοχή του, μετά τη σύλληψή του, βρέθηκαν πάνω του 1000 γερμανικά μάρκα κι ένα αεροπορικό εισιτήριο για τη Ρώμη, όπου μία εβδομάδα αργότερα θα ταξίδευε η Σέλες για να αγωνιστεί σε τουρνουά. Μάλιστα, όπως ο ίδιος ο δράστης δήλωσε στην τοπική αστυνομία, σχεδίαζε καιρό τη συγκεκριμένη επίθεση, αλλά δεν σκόπευε να τη σκοτώσει, παρά μόνο να την τραυματίσει, προκειμένου να μην αγωνιστεί για λίγες εβδομάδες και να δοθεί η δυνατότητα στην Γκραφ να ανέβει ξανά στο Νο1 του κόσμου.

Το γεγονός αυτό ανάγκασε την Σέλες να μην ξαναπατήσει το πόδι της σε γερμανικό έδαφος, με την ίδια να δηλώνει χαρακτηριστικά: «Η Γερμανία είναι η χώρα όπου αυτός ο άνθρωπος μου επιτέθηκε πισώπλατα, αλλά δεν τιμωρήθηκε επαρκώς. Δεν μπορώ να καταλάβω γιατί αυτός ο άνθρωπος δεν πλήρωσε για το έγκλημά του».

Αναφορικά με τον τραυματισμό της, δύο παράγοντες είναι που την γλίτωσαν από περαιτέρω ζημιά. Πρώτον, τη στιγμή της επίθεσης, είχε σκύψει ελαφρώς μπροστά για να σηκωθεί από τη θέση της, με αποτέλεσμα να μην διαπεράσει ολόκληρη η λεπίδα του μαχαιριού το σώμα της και να καρφωθεί μόλις πέντε εκατοστά από τη σπονδυλική της στήλη.

Δεύτερον, ένας θεατής πρόλαβε να αρπάξει τον Πάρχε από πίσω, προτού προλάβει να επιχειρήσει μία δεύτερη μαχαιριά.