Η ποδοσφαιρική υφήλιος περιμένει με μεγάλο ενδιαφέρον τη σημερινή αναμέτρηση της Μπαρτσελόνα με τη Νάπολι για τα πλέι οφ πρόκρισης στους "16" του Europa League, όμως το ματς έχει ακόμη ένα σημείο αναφοράς. Οι δύο ομάδες είναι αυτές με τις οποίες δέθηκε περισσότερο η μοίρα του αξεπέραστου Ντιέγκο Μαραντόνα κατά την παρουσία του στα ευρωπαϊκά γήπεδα.

Στη LaLiga ο "Πίμπε ντ' Όρο" έκανε τα πρώτα του βήματα στο ποδόσφαιρο της Γηραιάς Ηπείρου, παίρνοντας μεταγραφή στην Μπαρτσελόνα με το ποσό-ρεκόρ τότε 7,6 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο Ζοάν Γκασπάρτ, ο οποίος ήταν αντιπρόεδρος στην Μπάρτσα εκείνη την εποχή, αποκάλυψε αργότερα ότι οι διευθυντές του συλλόγου, που πήγαν στην Αργεντινή για να αποσπάσουν την υπογραφή του Ντιέγκο, χρειάστηκε να ταξιδέψουν σε ένα τανκ, επειδή οι αρχές της Αργεντινής εξέφραζαν φόβους για την ασφάλειά τους.

Ακόμη και στο "Σαντιάγο Μπερναμπέου", τον "ναό" του μεγάλου εχθρού, της Ρεάλ Μαδρίτης, ο Μαραντόνα είχε γίνει αποδέκτης θερμής υποδοχής, με τα λευκά μαντίλια να κυματίζουν σε ένδειξη σεβασμού.

"Θυμάμαι τις πρώτες μας προπονήσεις μαζί του, όπου η υπόλοιπη ομάδα ήταν τόσο έκπληκτη, που απλώς στέκονταν και τον παρακολουθούσαν», θυμάται ο Λόμπο Καράσκο, ένα από τα μέλη της ομάδας της Μπαρτσελόνα εκείνη την εποχή.

Αφού άφησε τους Καταλανούς για να ξεκινήσει την εμβληματική του πορεία με τη Νάπολι το 1984, ο Μαραντόνα επέστρεψε στην Ισπανία το 1992. Τότε, υπέγραψε στη Σεβίλλη και επανενώθηκε με τον Κάρλος Μπιλάρδο, ο οποίος ήταν προπονητής της εθνικής Αργεντινής, που είχε κερδίσει το Μουντιάλ του 1986.

Ενδιάμεσα, ο αντίκτυπος του Μαραντόνα στη ναπολιτάνικη κοινωνία ήταν τόσο έντονος, που ακόμη και σήμερα το πνεύμα του Αργεντινού μοιάζει να περιπλανιέται στους δρόμους της πόλης του ιταλικού νότου.