Μία μεγάλη νίκη γοήτρου πήρε η Εθνική μας ομάδα με 97-92 απέναντι στη Σερβία, στο πλαίσιο της 5ης αγωνιστικής της β' φάσης των προκριματικών για το παγκόσμιο κύπελλο μπάσκετ του 2023, έχοντας τη συμπαράσταση των Ελλήνων φιλάθλων, οι οποίοι γέμισαν το κλειστό των Άνω Λιοσίων, δημιουργώντας μια φανταστική ατμόσφαιρα.

Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα είχε εξασφαλισμένη την πρόκριση πριν το ματς, όμως, το χρειαζόταν αυτό το θετικό αποτέλεσμα απέναντι στο σύνολο του Πέσιτς, που είναι πλέον με την πλάτη στον τοίχο για τη δική του πρόκριση.

Να σημειωθεί ότι την πρώτη του εμφάνιση με τη γαλανόλευκη έκανε ο Τζορτζ Πάπας, ο οποίος πάτησε παρκέ στα 8ο λεπτό της αναμέτρησης, ενώ στη φανέλα του αναγραφόταν το επώνυμο «Παπαθανασίου», όπως είναι δηλαδή το πλήρες επώνυμο του πατέρα του, Στέφανου. Επίσης, την παρθενική του παρουσία με την Εθνική ομάδα έκανε ο Μάνος Χατζηδάκης.

Παρ’ ότι το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα δεν ξεκίνησε καλά, αφήνοντας τους Σέρβους να κάνουν το παιχνίδι, με αποτέλεσμα να βρεθεί πίσω ακόμα και με 12 πόντους (38-50 στο 25’ και 48-60 στο 29’), εντούτοις, κατάφερε να αντιστρέψει την εις βάρος της κατάσταση, παίρνοντας ώθηση από το ασύλληπτο τρίποντο του Μωραΐτη από τη μια μπασκέτα στην άλλη ακριβώς στο τέλος της τρίτης περιόδου, με το οποίο έκανε το 55-62.

Έτσι, στο τέταρτο δεκάλεπτο, η Εθνική ροκάνισε σταδιακά τη διαφορά, ισοφαρίζοντας αρχικά σε 68-68 στο 36’ και παίρνοντας προβάδισμα με 71-68 στο 37’. Από εκεί και μετά, η πρωτοπορία στο σκορ άλλαζε συνεχώς χέρια, με τους παίκτες των δύο ομάδων να «πυροβολούν» από τη γραμμή του τριπόντου και τελικά Ελλάδα και Σερβία να οδηγούνται στη παράταση μετά το ισόπαλο 80-80.

Στο έξτρα πεντάλεπτο, ο επιθετικός οίστρος του Ρογκαβόπουλου και το πάθος όλων των παικτών του Μανωλόπουλου οδήγησαν το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα στη νίκη, με τον Μωραΐτη να διαμορφώνει με 2/2 βολές το 95-92 6'' πριν το φινάλε και τον Ρογκαβόπουλο με τον ίδιο τρόπο να "γράφει" το τελικό 97-92.

Τα δεκάλεπτα: 8-15, 30-39, 55-62,80-80 (παρ.), 97-92.

ΕΛΛΑΔΑ (Μανωλόπουλος): Γόντικας 6, Καλαϊτζάκης 10 (2), Κουζέλογλου 1, Μουράτος 9 (1), Μωραΐτης 23 (3), Πάπας, Ρογκαβόπουλος 28 (5), Τολιόπουλος 3 (1), Τσαλμπούρης 2, Φλιώνης 3 (1), Χατζηδάκης 4, Χουγκάζ 8.

ΣΕΡΒΙΑ (Πέσιτς): Μιλουτίνοβ 24, Νταβίντοβατς 11 (2), Ρίστιτς 10, Γιάγκοντιτς-Κουρίτζα 7 (1), Γιόβιτς 5, Ντάνγκουμπιτς 6, Ουσκόκοβιτς, Σίμανιτς 6 (2), Γέρεμιτς 9 (3), Ραντάνοβ 7, Γιάραμαζ 7 (1).