Η εξαιρετική πορεία του μπασκετικού Άρη την περσινή περίοδο εύλογα καλλιέργησε υψηλότατες προσδοκίες στις τάξεις των φιλάθλων και μολονότι οι άνθρωποι της ομάδας απέφυγαν επιμελώς τις βαρύγδουπες διακηρύξεις, ο πήχης της σεζόν 2024-25 μπήκε πολύ ψηλά. Τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όμως όπως περίμεναν οι φίλοι των κιτρινόμαυρων με αποτέλεσμα η ομάδα να βρίσκεται σήμερα αντιμέτωπη με μία πολύ δύσκολη αγωνιστική κατάσταση που γεννά αμφιβολίες σχετικά με τη δυνατότητα εκπλήρωσης των στόχων.

Μία από τις ανοιχτές πληγές του φετινού Άρη είναι το θέμα των τραυματισμών, που δεν έχουν επιτρέψει στον προπονητή Γιάννη Καστρίτη να εφαρμόσει το αγωνιστικό του σχέδιο. Όπως είπε ο κόουτς των κιτρινόμαυρων μετά την πρόσφατη, σοκαριστικά κακή εμφάνιση, κόντρα στην Καρδίτσα:

«Νομίζω ότι είναι εύκολο να το καταλάβουμε. Σε κάθε παιχνίδι κατεβαίνουμε με διαφορετική σύνθεση. Η ομάδα δεν προπονείται λόγω των απουσιών. Δεν το χρησιμοποιώ ως δικαιολογία. Εμείς πρέπει να κάνουμε την αυτοκριτική μας και να κοιταζόμαστε στον καθρέφτη, όπως κάνουμε κάθε φορά. Όπως σας είπα, επί 25 ημέρες η ομάδα δεν έχει καθημερινότητα κανονικής δουλειάς. Ξέρουμε ότι δεν είμαστε αυτοί που πρέπει πριν από κάθε παιχνίδι και ότι έχουμε μπροστά μας ένα βουνό. Ξέρουμε επίσης ότι στενοχωρούμε τον κόσμο. Το μόνο που μας ενδιαφέρει είναι να βρούμε τις λύσεις που χρειάζονται ώστε να ξεπεράσουμε αυτήν τη δύσκολη περίοδο και να παρουσιάσουμε ξανά την ομάδα όπως πρέπει να είναι».

Το χρονικό των τραυματισμών και τα προβλήματα στον σχεδιασμό

Τα προβλήματα άρχισαν από το καλοκαίρι, με τους σοβαρούς τραυματισμούς των Λαζέφσκι και Χοτζ και ακολούθησαν οι επίσης πολύ σημαντικές απουσίες των Νόλεϊ, Γούντμπερι, Τολιόπουλου και Μποχωρίδη.

Οι τραυματισμοί των δύο τελευταίων, δηλαδή των δύο φυσικών ηγετών της ομάδας στο παρκέ και τα αποδυτήρια, είχαν ισχυρότατο αντίκτυπο τόσο στην αγωνιστική εικόνα, όσο και στο ηθικό της ομάδας και η επιστροφή τους στη δράση, που δεν θα αργήσει, αναμένεται να βελτιώσει αισθητά την κατάσταση. Ο Γιάννης Καστρίτης πιστεύει πως με τους Τολιόπουλο και Μποχωρίδη μάχιμους, ο Άρης θα είναι άλλη ομάδα.

Πέραν των τραυματισμών, ο Άρης αντιμετώπισε δυσκολίες και σε ό,τι αφορά τον αγωνιστικό σχεδιασμό. Η απόκτηση των Ρόμπερτς και Μπανκς, στη γραμμή των σέντερ, δεν ήταν το αρχικό πλάνο του Καστρίτη, αλλά προϊόν αναγκαστικής «μεταγραφικής αναδίπλωσης», εξαιτίας των απανωτών αρνήσεων από Αμερικανούς παίκτες που εξαρχής είχε στη λίστα του ο τεχνικός των κιτρινόμαυρων.

Οι αρνήσεις αυτές είχαν κυρίως να κάνουν με το γεγονός ότι τα οικονομικά δεδομένα στην αγορά των ΗΠΑ έχουν αλλάξει άρδην. Ως εκ τούτου, η προσέλκυση ταλαντούχων παικτών από το κολεγιακό πρωτάθλημα της Αμερικής έχει δυσκολέψει πολύ.

Οι Ρόμπερτς και Μπανκς δεν έχουν ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του ρόλου τους και ένας από τους δύο (πιθανότατα ο Μπανκς) θα αντικατασταθεί στο ελληνικό πρωτάθλημα από τον Γουίλις. Ο Άρης μπορεί να κάνει άλλες δύο αλλαγές στο δεύτερο μισό της σεζόν αλλά, με τα σημερινά δεδομένα, η όποια εκτίμηση σχετικά με τις θέσεις θα ήταν επισφαλής.

Η βαριά κληρονομιά, η εξυγίανση και η στήριξη του κόσμου

Ο μπασκετικός Άρης στέφθηκε για τελευταία φορά πρωταθλητής το μακρινό 1991 και τα τελευταία 33 χρόνια έζησε περιόδους κατά τις οποίες αμφισβητήθηκε ακόμη και η ίδια η ύπαρξή του, λόγω των τεράστιων οικονομικών προβλημάτων. Το κύρος του, όμως, ως της πιο επιδραστικής ομάδας στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ δεν τέθηκε ποτέ εν αμφιβόλω και τα τελευταία 5,5 χρόνια βρίσκεται σε εξέλιξη μία τεράστια προσπάθεια οικονομικής εξυγίανσης και αγωνιστικής αναγέννησης.

Το 2019, αμέσως μετά την αποχώρηση Γουλιέλμου, το χρέος του Άρη ανερχόταν σε περίπου 6.000.000 ευρώ και ένα μεγάλο μέρος του αφορούσε σε οφειλές προς ιδιώτες πιστωτές. Παρά τις μεγάλες δυσκολίες, το νέο διοικητικό σχήμα δρομολόγησε την προσπάθεια ρύθμισης και σταδιακής αποπληρωμής με αποτέλεσμα σήμερα η ΚΑΕ να έχει απαλλαγεί από το 90-95% των χρεών προς ιδιώτες. 

Το πρόβλημα των οφειλών προς το Δημόσιο παραμένει αλλά η συνέπεια που επιδεικνύει η εταιρεία θα οδηγήσει, τελικά, στην πλήρη αποπληρωμή τους. Άλλωστε, το χρέος προς το Δημόσιο ήδη έχει μειωθεί και ο ρυθμός μείωσης θα αυξηθεί σημαντικά τα επόμενα χρόνια.

Παρά τα σοβαρά αγωνιστικά προβλήματα της τρέχουσας σεζόν, ο κόσμος δεν έπαψε να πιστεύει στο εν εξελίξει σχέδιο οικονομικής και αγωνιστικής ανάκαμψης και δείχνει έμπρακτα τη στήριξή του.

* Δημοσιεύτηκε στη «Μακεδονία της Κυριακής» στις 22/12/2024