Σε έξι ημέρες (21/4) η Θεσσαλονίκη ετοιμάζεται να φορέσει τα αθλητικά της ρούχα και να υποδεχτεί τον 18ο Διεθνή Μαραθώνιο «Μέγας Αλέξανδρος», που αποτελεί το μεγαλύτερο δρομικό γεγονός για την πόλη και το δεύτερο μεγαλύτερο στην Ελλάδα, μετά τον Αυθεντικό Μαραθώνιο της Αθήνας. Όπως κάθε χρόνο, έτσι και φέτος η αυλαία άνοιξε με την πραγματοποίηση της καθιερωμένης συνέντευξης Τύπου, με τους διοργανωτές να αποκαλύπτουν πως ο αριθμός των συμμετεχόντων φέτος αναμένεται να φτάσει τις 17.000 έναντι των 14.000 αθλητών και αθλητριών που συμμετείχαν πέρυσι.

Να σημειωθεί ότι απόντες ήταν η Βούλα Πατουλίδου, πρόεδρος της οργανωτικής επιτροπής που βρίσκεται στην Αθήνα για την σημερινή (15/4) παρουσίαση των υποψήφιων Ευρωβουλευτών της ΝΔ από τον πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη, αλλά και ο χρυσός Ολυμπιονίκης, που τιμήθηκε το περασμένο Σάββατο (13/4) ως επίτιμος Δημότης Αρχαίας Ολυμπίας, Ιωάννης Μελισσανίδης, ο οποίος έστειλε το δικό του μήνυμα από την Αρχαία Ολυμπία, δίνοντας ραντεβού με όλους την Κυριακή (21/4).

Οι διοργανωτές στάθηκαν ιδιαίτερα στο ρόλο του δρομικού αυτού γεγονότος τόσο για την ίδια την πόλη της Θεσσαλονίκης όσο και για την κοινωνία γενικότερα, σημειώνοντας πως αποτελεί έναν φορέα συμπερίληψης, αλληλεγγύης και ανεκτικότητας.

Χριστόπουλος: «Προάγει κοινωνικά μηνύματα»

Ο γενικός διευθυντής της διοργάνωσης, Δρόσος Χριστόπουλος, έκανε λόγο για την πορεία του Διεθνούς Μαραθωνίου από την πρώτη ημέρα έως τη φετινή 18η διοργάνωση, αναφέροντας πως στα πλεονεκτήματά του, στα οποία οφείλεται η συνεχώς αυξητική του πορεία, εντάσσονται «οι αχανείς εκτάσεις που έχουμε στην αφετηρία και αχανείς εκτάσεις στον τερματισμό» και προσέθεσε ότι:

«Είναι ένα πλούσιο αγωνιστικό πρόγραμμα με τέσσερις δρόμους και παράλληλες πολιτιστικές και κοινωνικές διοργανώσεις, καθώς δεν πρόκειται για ένα αθλητικό μόνο γεγονός, αλλά προάγει και κοινωνικά μηνύματα.

Το φετινό μας μήνυμα είναι ‘έλα και συ στον Μαραθώνιο απ’ όπου και εάν είσαι και εμείς θα απασχολήσουμε τα παιδιά». Για τον λόγο αυτόν, έχουμε φροντίσει ώστε να υπάρχει παράλληλες δραστηριότητες, όπως η διεξαγωγή ενός τουρνουά σκάκι, οι παραδοσιακοί χοροί δημοτικών σχολείων στο χώρο του τερματισμού, όπως επίσης και άλλες δράσεις που εντάσσονται στο πρόγραμμα kids athletics».

Τέλος, ερωτηθείς για τη συνεργασία με τον Δήμο Θεσσαλονίκης, αρκέστηκε να σχολιάσει πως «εμείς συνεργαζόμασταν πάντοτε με τον κάθε Δήμαρχο. Εξάλλου, μόνοι μας δεν θα μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα. Συνεπώς, θα συνεργαστούμε και με τον τωρινό Δήμο, που έχει πολλούς ανθρώπους του αθλητισμού».

Γιαννακίδου: «Μόνο οφέλη μπορεί να έχει η Θεσσαλονίκη»

Η αντιδήμαρχος αθλητισμού του Δήμου Θεσσαλονίκης Κούλα Γιαννακίδου στάθηκε στα οφέλη που μπορεί να έχει η πόλη της Θεσσαλονίκης από τη διοργάνωση του Διεθνούς Μαραθωνίου. «Ο Διεθνής Μαραθώνιος ‘Μέγας Αλέξανδρος’ μόνο καλό μπορεί να σημαίνει για την πόλη της Θεσσαλονίκης. Εύχομαι οι Θεσσαλονικείς να απολαύσουν αυτόν τον αγώνα. Γενικά, τα δρομικά αγωνίσματα δίνουν μια ωραία αίσθηση στην πόλη και γι’ αυτό τα στηρίζουμε», σχολίασε μεταξύ άλλων.

Ποδιώτης: «Ο πιο ωραίος Μαραθώνιος μέχρι τον επόμενο»

Ο πρόεδρος του Τρίτωνα και αντιπρόεδρος της οργανωτικής επιτροπής του Διεθνούς Μαραθωνίου «Μέγας Αλέξανδρος», Γιάννης Ποδιώτης, στάθηκε στο ότι: «Πρόκειται για τη δεύτερη μεγαλύτερη διοργάνωση, μετά τον Αυθεντικό Μαραθώνιο της Αθήνας. Πιστεύω ότι σε λίγες ημέρες η Θεσσαλονίκη θα ζήσει τον πιο ωραίο Μαραθώνιο μέχρι τον επόμενο» και προσέθεσε ότι:

«Είναι μια μεγάλη γιορτή και ευθύνη για εμάς. Περιμένουμε χιλιάδες δρομείς, έχουμε πλησιάσει τα νούμερα προ κορονοϊού και ίσως τα ξεπεράσουμε. Είναι ένα παράδειγμα συνεργασίας πολλών φορέων, που από την επόμενη ημέρα θα ξεκινήσουν να δουλεύουν για την επόμενη διοργάνωση».

Επίσης, στάθηκε στη σημασία που έχει η διοργάνωση για τον τουρισμό της πόλης: «Προσφέρουμε ένα ελκυστικό πακέτο που αφορά στον τουρισμό και δίνουμε στην πόλη μια ευκαιρία να βγει προς τα έξω. Θέλουμε να δώσουμε αίγλη στον εισερχόμενο τουρισμό της πόλης».

Γιουτίκας: «Ένας από τους καλύτερους πρεσβευτές της πόλης»

Ο αντιπεριφερειάρχης μητροπολιτικής επιτροπής Θεσσαλονίκης, Κωνσταντίνος Γιουτίκας, αναφέρθηκε ιδιαίτερα στον ρόλο που διαδραματίζει για την κοινωνία ο Διεθνής Μαραθώνιος: «Στόχος μας είναι να αναδειχθεί η Θεσσαλονίκη και γενικότερα η Κεντρική Μακεδονία μέσα από αυτή τη διοργάνωση, η οποία αποτελεί ένα αναμφισβήτητα σημαντικό γεγονός για την πόλη. Ο Διεθνής Μαραθώνιος ‘Μέγας Αλέξανδρος’ έχει εξελιχθεί σε έναν φορέα ανάδειξης της ταυτότητας της περιοχής και σε έναν από τους καλύτερους πρεσβευτές της σύγχρονης Θεσσαλονίκης», ενώ αναφέρθηκε και στη συμμετοχή των αθλητών, σημειώνοντας πως:

«Στην περσινή διοργάνωση συμμετείχαν 14.000 δρομείς από κάθε χρονιά του πλανήτη, καταγράφοντας ένα μοναδικό ρεκόρ. Εύχομαι φέτος ο αριθμός αυτός να ξεπεραστεί. Παράλληλα, η διοργάνωση στέλνει τα δικά της μηνύματα στην κοινωνία, όπως είναι η συμπερίληψη, η ανεκτικότητα, η κοινωνική συνεργασία και η αλληλεγγύη.

Εύχομαι ο Διεθνής Μαραθώνιος να γράψει τη δική του ιστορία».

Ανανιάδης: «Άλλαξε το δρομικό κίνημα στην Ελλάδα»

Ο Άκης Ανανιάδης, ο εκπρόσωπος του ΕΑΣ ΣΕΓΑΣ, υπογράμμισε τη σημασία του Διεθνούς Μαραθωνίου «Μέγας Αλέξανδρος» στα δρομικά γεγονότα: «Είμαι πολλά χρόνια μαζί με τον Τρίτωνα σαν φίλος και σαν αθλητής και νιώθω μεγάλη συγκίνηση, γιατί έφτασε στα 18 χρόνια. Θεωρώ ότι άλλαξε το δρομικό κίνημα στην Ελλάδα και ότι είναι ο καταλύτης για να σηκώσει τους συμπολίτες μας από τους καναπέδες και να αθληθούν. Είναι μια μεγάλη ευκαιρία για όλους μας να μπούμε στον αγώνα και να δώσουμε μια άλλη διάσταση».

Κυρίζογλου: «Ένα μείζον αθλητικό γεγονός»

Ο Λάζαρος Κυρίζογλου, Δήμαρχος Αμπελοκήπων-Μενεμένης έκανε μια σύντομη αναδρομή στο πώς ξεκίνησε πριν από 18 χρόνια η διοργάνωση του 1ου Διεθνούς Μαραθωνίου «Μέγας Αλέξανδρος» και στάθηκε στο ότι «το γεγονός ότι αυτό έδειξε από την πρώτη στιγμή ότι θα στεριώσει και πράγματι στέριωσε. Εύχομαι να είναι ένας αγώνας δρόμου που θα πραγματοποιείται ες αεί. Είναι ένα μείζον αθλητικό γεγονός».

Από την πλευρά του, ο Χρήστος Μήττας, αντιπεριφερειάρχης πολιτισμού και αθλητισμού της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας στάθηκε στο ότι «ο Διεθνής Μαραθώνιος βγάζει μεγάλη εξωστρέφεια και θέλουμε η πόλη μας να έχει εξωστρέφεια, γιατί μόνο οφέλη μπορεί να έχει».

Ο αντιδήμαρχος αθλητισμού Δήμου Ευόσμου-Κορδελιού και παλιός αθλητής, κ. Σίτσας, που τόνισε «εύχομαι να πάει πολύ καλή η διοργάνωση και να έχουμε ίσως την καλύτερη διοργάνωση. Πιστεύω ότι ο Δήμος μας θα ανταποκριθεί σε όσα του έχουν ζητηθεί».

Τέλος, η Αφροδίτη Νέστορα, μέλος του ΔΣ του ΜΕΑΣ Τρίτωνα, σχολίασε στην παρθενική της εμφάνιση σε αυτόν τον ρόλο «θα προσπαθήσω και εγώ, από την πλευρά μου, να συνεισφέρω σε αυτό το τεράστιο αθλητικό γεγονός, Χαίρομαι πολύ γιατί η Θεσσαλονίκη αγκαλιάζει διαχρονικά τον αθλητισμό».