Στο ανατολικότερο σημείο της Κρήτης, στο νομό Λασιθίου, βρίσκονται τα ερείπια της αρχαίας Μινωικής πόλης της Ζάκρου. Με απόσταση 39 χλμ. από την Σητεία και μόλις 8 χλμ. από το ομώνυμο χωριό Ζάκρος, η αρχαία πολιτεία βρέθηκε σήμερα στο «χορό» των ρίχτερ, έπειτα από τον σεισμό των 6,2 βαθμών που σημειώθηκε στη θαλάσσια περιοχή.

Το ανάκτορο της Ζάκρου έχει πλούσια ιστορική και αρχαιολογική σημασία, καθώς αποτελεί ένα από τα επτά αρχαία ανάκτορα της Κρήτης . Κτίστηκε το 1900 π.Χ. και καταλάμβανε έκταση 8.000 τ.μ. αποτελούμενο από 180 διαμερίσματα, ενώ ξανά κτίστηκε το 1600 π.Χ περίπου και καταστράφηκε οριστικά, όπως και τα άλλα κέντρα της Μινωικής Κρήτης, στα 1450 π.Χ.

Το ανάκτορο αν και μικρότερο από τα υπόλοιπα έχει παρόμοια διάταξη με τα ανάκτορα της Κνωσού και της Φαιστού. Στις πτέρυγες γύρω από την αυλή υπήρχαν μαγειρεία, εργαστήρια, αποθήκες, θησαυροφυλάκιο, δεξαμενή καθαρμών, φωταγωγοί, αίθουσα συμποσίων, βασιλικά διαμερίσματα και μια μεγάλη δεξαμενή που έμοιαζε με σιντριβάνι. Γύρω από το παλάτι υπήρχαν και σπίτια με πολλά δωμάτια, πιθανόν βοηθητικά προς το ανάκτορο.

Με βάση την έκτασή του κατατάσσεται τέταρτο κατά σειρά, ωστόσο η πολιτεία εν γένει θεωρείται ότι ήταν ένα από τα τέσσερα κύρια διοικητικά κέντρα των Μινωιτών, καθώς το προστατευμένο λιμάνι και η στρατηγική θέση της αρχαίας πόλης της Ζάρκου την κατέστησαν σημαντικό εμπορικό κέντρο για το εμπόριο προς τα ανατολικά. Τα ευρήματα της εποχής, φύλλα χρυσού, αγγεία, κοσμήματα και ελεφαντόδοντα, μαρτυρούν άλλωστε την στενή σχέση της πόλης με τα λιμάνια της Κύπρου, της Αιγύπτου και της Μέσης Ανατολής.