Άλλοι το λένε τύχη, άλλοι πεπρωμένο και κάποιοι σύμπτωση. Για τον Γιώργο Φραντζόγλου η ζωή στο Ροβανιέμι όμως ήταν ένα όνειρο που το εξέφρασε αθώα ως μικρό παιδί και τελικά τον διάλεξε το ίδιο το χωριό του Αϊ Βασίλη για να εγκατασταθεί εκεί με την οικογένεια του. Μιλώντας στο makthes.gr περιγράφει την καθημερινότητα του στην πόλη της Φινλανδίας που είναι κοντά στον Αρκτικό Κύκλο και κάθε Χριστούγεννα θέλουν να το επισκεφτούν όλοι.

O Γιώργος Φραντζόγλου κατάγεται από το Ναύπλιο και ζει στο Ροβανιέμι από τον Οκτώβριο του 2016. «Οι λόγοι που βρίσκομαι εδώ αποτελούνται από έναν συνδυασμό προτιμήσεων, τύχης και πεπρωμένου. Υπάρχει μια υπερφυσική διάσταση στο πως βρέθηκα στο Ροβανιέμι» δηλώνει και εξηγεί «προτίμηση γιατί πάντα ήμουν άνθρωπος του χιονιού, της φύσης και της ηρεμίας (πράγματα κυρίαρχα στην πόλη), το ίδιο και η σύζυγός μου. Τύχη γιατί είχα στείλει βιογραφικά σε διάφορες πόλεις της Φινλανδίας αλλά η πρώτη προσφορά ήρθε από το Ροβανιέμι. Αυτό και ευχόμουν περισσότερο. Και το θεωρώ πεπρωμένο, διότι όταν ήμουν 7-8 χρόνων μια από τις αδελφές μου στα πλαίσια του μαθήματος αγγλικών και για εξάσκηση της γραφής, αλληλογραφούσε με μια κοπέλα από το Ροβανιέμι. Όταν είχα δει φωτογραφίες από την πόλη είχα πει στην αδελφή μου ότι «εκεί θέλω να ζήσω». Με τα χρόνια το ξέχασα φυσικά αλλά το θυμήθηκα πάλι όταν το Ροβανιέμι μπήκε στην ζωή μας…».

Στο Ροβανιέμι ο Γιώργος Φραντζόγλου ασχολήθηκε με τουριστικές επιχειρήσεις και έχει εργαστεί ως συνοδός και διοργανωτής περιπάτων αναψυχής, βόλτες με έλκηθρα, χάσκι και ταράνδους και ξενάγηση τουριστών στο Βόρειο Σέλας. To τελευταίο διάστημα εργάζεται ως προπονητής στο δημοτικό κολυμβητήριο της πόλης, ενώ ως απόφοιτος ΤΕΦΑΑ κάνει πρακτική εξάσκηση σε δημοτικό σχολείο και γυμνάσιο.

«Αυτό που μου έκανε εντύπωση από την πρώτη στιγμή είναι πόσο αρμονικά συνυπάρχει η πόλη με την φύση, το δάσος και τα ποτάμια που την περιβάλλουν. Η ποσότητα του νερού που κυριολεκτικά περικυκλώνει την πόλη ήταν επίσης μια μεγάλη έκπληξη για μένα» αναφέρει για το μαγευτικό τοπίο που αντικρίζει κάθε μέρα. Το Ροβανιέμι είναι η πρωτεύουσα της Λαπωνίας και επίσημη κατοικία του Αϊ-Βασίλη. Διαθέτει άγρια φύση και τους περισσότερους μήνες είναι σκεπασμένη από χιόνι. 

«Δεν έχω κάποιο συγκεκριμένο μέρος που πηγαίνω συνέχεια και είναι αγαπημένο μου. Γενικά μου αρέσει να βρίσκομαι σε ένα μονοπάτι στο δάσος ή δίπλα σε ένα ποτάμι. Οι επιλογές εδώ είναι απεριόριστες. Η καθημερινή επαφή με τη φύση για την συντριπτική πλειοψηφία των κατοίκων είναι κάτι που ξεχωρίζω όσο αφορά τις συνήθειες τους. Άσχετα με τις καιρικές συνθήκες θα φροντίσουν να περάσουν αρκετές ώρες της ημέρας έξω. Περπατούν, κάνουν ποδήλατο, πηγαίνουν για σκι, για ψάρεμα. Έτσι μεγαλώνουν από μικροί οι κάτοικοι, με αυτές τις συνήθεις» λέει ο Γιώργος.

Τα διαφορετικά Χριστούγεννα με τον κορονοϊό

Κατά την διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου το Ροβανιέμι είχε καταστραφεί και ανακατασκευάστηκε το 1950 μέσα από τις στάχτες του. Εκείνη την χρονιά, δέχθηκε και μια απρόσμενη επίσκεψη από την πρώτη κυρία των ΗΠΑ, την Ελεανόρ Ρούσβελτ, που έδειξε την υποστήριξή της στην μεταπολεμική ανάκαμψη της περιοχής. Οι τοπικοί αξιωματούχοι είχαν μόνο μια εβδομάδα να προετοιμαστούν για την επίσκεψη και πρόλαβαν να χτίσουν μία ξύλινα καλύβα όπου θα μπορούσε να διαμείνει και να δεχτεί επισκέπτες.

Η επίσκεψη αυτή της Ρούσβελτ, άρχισε να στρέφει τα φώτα προς το Ροβανιέμι και η ταπεινή ξύλινη καλύβα να μετατρέπεται στην καρδιά του χωριού του Αϊ Βασίλη. Άρχισε να γίνεται ένας αγαπημένος προορισμός για τα Χριστούγεννα με την δημιουργία ενός θεματικού πάρκου σε συνδυασμό με την φιλοξενία των κατοίκων και την μεγάλη αγάπη για τους ταράνδους.

Ωστόσο, τα φετινά Χριστούγεννα λόγω κορονοϊόυ ήταν διαφορετικά ακόμα και στο χωριό του Αϊ Βασίλη. «Ήταν σίγουρα περίεργες οι φετινές γιορτές χωρίς τουρισμό, ωστόσο ήταν και μια καλή ευκαιρία να κάνουμε Χριστούγεννα με την οικογένεια και καλούς φίλους. Χαρήκαμε την ηρεμία και την γαλήνη του χειμώνα» λέει ο Γιώργος.

Στο Ροβανιέμι η επιδημιολογική κατάσταση είναι καλή, όπως και στις αρχές της πανδημίας, με περίπου 280 κρούσματα. «Δεν έχουμε περιορισμούς, έχουμε πολύ λίγα κρούσματα και αυτά συνήθως από ταξιδιώτες από αλλά μέρη της Φινλανδίας. Όσο αφορά όλη την χώρα τα κρούσματα είχαν αυξηθεί το τελευταίο διάστημα σε 700-800 ημερησίως και έχουν κλείσει εστιατόρια και μπαρ για τρεις εβδομάδες. Ωστόσο σταδιακά βλέπουμε μείωση ξανά με τα κρούσματα να πέφτουν σε 500 ημερησίως» αναφέρει. Όπως τονίζει, τα κρούσματα αυξήθηκαν το προηγούμενο διάστημα, καθώς πολλοί ταξίδεψαν στη Φιλανδία για σκι στα μέσα και τέλη Φεβρουαρίου.

«Δεν υπάρχει σκέψη επιστροφής»

Ο Γιώργος και η οικογένεια του κάνουν τη ζωή που επέλεξαν οι ίδιοι και αυτό τους προσφέρει χαρά και ευγνωμοσύνη. Για αυτό τον λόγο, όπως εξηγεί, δεν σκέφτονται το ενδεχόμενο να γυρίσουν στην πατρίδα.

«Από την Ελλάδα φύγαμε συνειδητά. Δεν ήταν αποτέλεσμα της κρίσης ή λύση ανάγκης, αλλά λόγω της θέλησης μας να μείνουμε στο εξωτερικό, σε μια χώρα πιο κοντά στον τρόπο σκέψης μας, με διαφορετική νοοτροπία από αυτήν που επικρατεί στην χώρα μας. Δεν υπάρχει καν κάποια σκέψη επιστροφής» καταλήγει.