Τριάντα επτά χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από την τραγωδία του Χέιζελ, μία από τις χειρότερες ποδοσφαιρικές τραγωδίες, που έχει μείνει ανεξίτηλα χαραγμένη στο μυαλό όλων των φίλων του αθλήματος.

Ήταν στις 29 Μαΐου του 1985 στο στάδιο «Χέιζελ» στις Βρυξέλλες, όπου η Λίβερπουλ και η Γιουβέντους θα αγωνίζονταν σε έναν από τους πλέον ενδιαφέροντες τελικούς για το Κύπελλο Πρωταθλητριών.

Ο αγώνας ήταν προγραμματισμένος να ξεκινήσει στις 19:00, αλλά ήδη από το μεσημέρι οι περισσότεροι από τους 60.000 οπαδούς που είχαν συγκεντρωθεί στις Βρυξέλλες είχαν ξεκινήσει να πίνουν. Στη συνέχεια κατευθύνθηκαν στον τομέα Ζ του γηπέδου, ο οποίος προορίζονταν για ουδέτερους φιλάθλους, κυρίως Βέλγους. Ωστόσο, ανάμεσα στις θέσεις τους υπήρχαν και πάρα πολλοί με φανέλες της Γιουβέντους. Το βασικό πρόβλημα ήταν πως ο τομέας Ζ βρισκόταν ακριβώς δίπλα από τις εξέδρες των φανατικών της Λίβερπουλ.

Περίπου μία ώρα πριν την προγραμματισμένη έναρξη του αγώνα, οπαδοί της αγγλικής ομάδας παραβίασαν το κιγκλίδωμα που τους χώριζε από τους Βέλγους φιλάθλους αλλά και εκείνους της Γιουβέντους, εξαπολύοντας επίθεση εναντίον τους. Οι παρευρισκόμενοι στον τομέα Ζ ξεκίνησαν να οπισθοχωρούν προς έναν τοίχο και όσοι βρίσκονταν κοντά σε αυτόν συνεθλίβησαν από την πίεση χιλιάδων κόσμου, με τον τοίχο τελικά να καταρρέει.

Πολλοί έσπευσαν να σκαρφαλώσουν για να προστατευθούν. Αρκετοί όμως δεν πρόλαβαν και έχασαν τη ζωή τους ή τραυματίστηκαν πολύ σοβαρά. Ο τραγικός απολογισμός ήταν 39 νεκροί, εκ των οποίων 32 Ιταλοί οπαδοί της Γιουβέντους, τέσσερις Βέλγοι, δύο Γάλλοι και ένας Βορειοϊρλανδός και περισσότεροι από 600 τραυματίες. Μεταξύ των φιλάθλων που έχασαν τη ζωή τους ήταν και ένα 11χρονο αγόρι.

Και αν η ύπαρξη νεκρών στις εξέδρες έκανε λογική τη ματαίωση του παιχνιδιού, κάτι τέτοιο εν τέλει δεν έγινε, καθώς οι άνθρωποι της UEFA, οι αστυνομικές αρχές και οι Βέλγοι διοργανωτές στην προσπάθειά τους να αποφύγουν να αποκαλύψουν το μέγεθος της πραγματικής τραγωδίας και υπό το φόβο περαιτέρω εκδήλωση βίας, προέκριναν τη διεξαγωγή του. Για την ιστορία, η Γιουβέντους νίκησε με 1-0 με πέναλτι που εκτέλεσε ο Μισέλ Πλατινί στο 58ο λεπτό.

Υπαίτιοι της τραγωδίας ήταν οι Άγγλοι οπαδοί, κάτι που οδήγησε την πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου, Μάργκαρετ Θάτσερ, έπειτα από συνεννόηση με την UEFA, να επιβάλλει αποκλεισμό πέντε ετών για τις αγγλικές ομάδες από όλες τις διεθνείς διοργανώσεις και έξι για τη Λίβερπουλ.