Τις πρώτες σκέψεις του για τη δέσμευσή του με τον ΠΑΟΚ εξέφρασε ο Ντέρεκ Ογκμπέιντε. Ο 24χρονος Αμερικανός, με καταγωγή από τη Νιγηρία, σέντερ, ο οποίος άνοιξε τη μεταγραφική διαδικασία- εν όψει της νέας σεζόν- για τον «Δικέφαλο», εκφράστηκε σήμερα μέσω της επίσημης σελίδας της ΚΑΕ στο διαδίκτυο, αναφέροντας αρχικά:

«Δεν το σκέφτηκα πολύ όταν έγινε η προσέγγιση από τον ΠΑΟΚ. Ξέρω αρκετά πράγματα για το ελληνικό μπάσκετ, το υψηλό επίπεδο που υπάρχει και φυσικά για τη νέα μου ομάδα, οπότε μπορώ να πω ότι η απόφασή μου ήταν πολύ εύκολη. Θα είναι ένα σημαντικό βήμα για μένα, το να αγωνιστώ σε μία ιστορική ομάδα όπως ο ΠΑΟΚ, αλλά και να έχω τη δυνατότητα να παίξω τόσο στο ελληνικό πρωτάθλημα, όσο και στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις».

Εξήγησε πως συζήτησε αρκετά με τον Άρη Λυκογιάννη. «Είπαμε αρκετά πράγματα με τον κόουτς. Μου μίλησε περισσότερο για το στυλ του μπάσκετ που θέλει να παίξει και αυτά που περιμένει από μένα. Πιστεύω ότι μπορώ να δώσω και ενέργεια στην ομάδα, αλλά και να προσφέρω πολλά σε άμυνα και επίθεση. Και είμαι πραγματικά πολύ ενθουσιασμένος που θα συνεχίσω την καριέρα μου στον ΠΑΟΚ» είπε, προσθέτοντας, ακόμη, για το «κύμα» αγάπης που δέχτηκε από φιλάθλους του συλλόγου.

«Ήταν πραγματικά εντυπωσιακό αυτό που συνέβη και τα πολλά μηνύματα που μου έστειλαν οι φίλαθλοι του ΠΑΟΚ, μαζί με φωτογραφίες και βίντεο, μου δημιούργησαν μία εικόνα την οποία ανυπομονώ να ζήσω όταν θα ξεκινήσουν οι αγώνες. Ξέρω ότι το γήπεδο έχει λείψει από τους φιλάθλους σε όλο τον κόσμο το γήπεδο, αλλά έχει λείψει πολύ και από εμάς τους παίκτες η ατμόσφαιρα. Για μένα θα είναι πολύ ωραίο μετά από τόσο καιρό να το ζήσω ξανά με τους φιλάθλους του ΠΑΟΚ στο γήπεδο και ανυπομονώ να έρθω στη Θεσσαλονίκη για να σας γνωρίσω όλους από κοντά».

Ο Ογκμπέιντε προτιμά να αγωνίζεται στη φανέλα του με το νούμερο 34. Ερωτηθείς για το αν σχετίζεται αυτό με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, απάντησε λέγοντας: «Ο Γιάννης είναι ένας παίκτης παγκόσμιας κλάσης. Ξέρω ότι φοράμε τον ίδιο αριθμό, αλλά η δική μου επιρροή και λόγω ηλικίας και θέσης είναι διαφορετική. Θαυμάζω τον Χακίμ Ολάζουον, ήταν η αιτία που επέλεξα το νούμερο 34».

Ο νέος σέντερ του ΠΑΟΚ μεγάλωσε σε ιδιαίτερες συνθήκες, καθώς οι γονείς του χώρισαν όταν ήταν μικρός και μαζί με τη μητέρα του, Τίνα, η οποία αναζητούσε δουλειά, ταξίδεψε κατά σειρά από το Λάγος της Νιγηρίας στο Λονδίνο, από εκεί στη Στοκχόλμη, επέστρεψε στο Λάγος και στη συνέχεια βρέθηκε σε τρεις διαφορετικές περιοχές των ΗΠΑ και στο Τορόντο, προτού... μετακομίσει στη Τζόρτζια, εκεί όπου έμενε ήδη ο πατέρας του, Μάρτιν, στο γενεαλογικό δέντρο του οποίου υπάρχει και μία βασιλική καταγωγή στη Μπενίν Σίτι της Νιγηρίας.

«Ο κάθε άνθρωπος έχει την δική ξεχωριστή ιστορία και προφανώς έχει περάσει τις δικές του δυσκολίες. Ήταν μία πολύ ιδιαίτερη εμπειρία για μένα όλα αυτά τα ταξίδια και σίγουρα με βοήθησαν να μπορώ να προσαρμόζομαι πιο εύκολα όταν ξεκίνησα και την επαγγελματική μου καριέρα. Το ίδιο πιστεύω ότι θα γίνει και τώρα στον ΠΑΟΚ» σχολίασε ο ίδιος.