Στις 12 Μαρτίου 2020 θα πραγματοποιηθεί στην Αρχαία Ολυμπία η τελετή Αφής της Ολυμπιακής Φλόγας για τους Αγώνες «Τόκιο 2020» όπως ανακοίνωσαν η ΕΟΕ, η ΔΟΕ και η Οργανωτική Επιτροπή των Ολυμπιακών και Παραολυμπιακών Αγώνων της ιαπωνικής πρωτεύουσας. Θα ακολουθήσει λαμπαδηδρομία επί ελληνικού εδάφους μέχρι τις 19/3/2020, όταν κα θα πραγματοποιηθεί στο Παναθηναϊκό Στάδιο η τελετή Παράδοσης στους Ιάπωνες. Η Φλόγα θα ταξιδέψει στη συνέχεια για την Ιαπωνία, όπου θα φτάσει στις 20 Μαρτίου 2020 και θα εκτεθεί για έξι ημέρες στην περιοχή Τοχόκου, και τις περιφέρειες Μιγιάγκι, Ιβάτε και Φουκουσίμα, σε ανάμνηση του σεισμού και του τσουνάμι που έπληξαν την περιοχή τον Μάρτιο του 2011.

Η Ολυμπιακή Λαμπαδηδρομία επί ιαπωνικού εδάφους θα ξεκινήσει στις 26 Μαρτίου υπό τον ήχο του μουσικού θέματος «Η Ελπίδα φωτίζει τον δρόμο μας», περιλαμβάνοντας και τις 37 περιφέρειες της Ιαπωνίας, με το στόχο να εμπνεύσει το ιαπωνικό έθνος να ενωθεί γύρω από τα μηνύματα της υποστήριξης, της αποδοχής και της αμοιβαίας ενθάρρυνσης.

Δηλώσεις για την Ολυμπιακή Λαμπαδηδρομία «Τόκιο 2020» έκαναν, μετά την γνωστοποίηση της ημερομηνίας αφής της Φλόγας στην Αρχαία Ολυμπία και την λαμπαδηδρομία που θα ακολουθήσει σε Ελλάδα και Ιαπωνία, ο πρόεδρος της ΕΟΕ, Σπύρος Καπράλος, ο Πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής των Αγώνων, Γιοσίρο Μόρι, και ο επικεφαλής της Συντονιστικής Επιτροπής της ΔΟΕ για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, Τζον Κόουτς.

Ο κ. Καπράλος τόνισε μεταξύ άλλων ότι «όλοι είμαστε χαρούμενοι που οι Ιάπωνες έχουν αγκαλιάσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες με τόση θέρμη και ενθουσιασμό», ο κ. Μόρι δήλωσε ότι «ανυπομονεί για την άφιξη στην Ιαπωνία της Ολυμπιακής Φλόγας» και παράλληλα εξέφρασε την ειλικρινή εκτίμησή του για τη συνεργασία με την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή, ενώ ο κ. Κόουτς επεσήμανε πως «η Αφή της Ολυμπιακής Φλόγας είναι μία στιγμή εξαιρετικής σημασίας για όλους μας» και ότι «αδημονούμε να δούμε την Ιαπωνία να μετατρέπει αυτή τη λαμπαδηδρομία σε ευκαιρία για μία γενιά».

«Είμαστε ιδιαίτερα ενθουσιασμένοι που στις 12 Μαρτίου 2020 η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή θα διοργανώσει την τελετή Αφής της Ολυμπιακής Φλόγας, με την ευκαιρία των Ολυμπιακών Αγώνων «ΤΟΚΙΟ 2020». Η εκδήλωση αυτή θα σηματοδοτήσει το ξεκίνημα των Ολυμπιακών Αγώνων και θα φιλοξενηθεί στο λίκνο τους, την Αρχαία Ολυμπία, την αφετηρία ενός ταξιδιού στην Άπω Ανατολή, μακρινού, που θα κόβει την ανάσα. Η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή θα φροντίσει να φτάσει η Ολυμπιακή Φλόγα σε όσο το δυνατόν περισσότερα μέρη στη χώρα μας, ώστε η λάμψη και η θερμότητά της να φωτίσει τους ανθρώπους σε όλη την Ελλάδα. Είμαστε όλοι πολύ χαρούμενοι που οι Ιάπωνες έχουν αγκαλιάσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες με τόση θέρμη και ενθουσιασμό, κάτι που σίγουρα θα αντανακλάται στο ταξίδι της Φλόγας. Οι Έλληνες περιμένουν με χαρά να σας υποδεχτούν στην Ελλάδα τον Απρίλιο του 2020» είπε ο πρόεδρος της ΕΟΕ.

«Θα ήθελα να ευχαριστήσω την ηγεσία της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, συμπεριλαμβανομένων του Προέδρου Μπαχ και του Τζον Κόουτς για την ευγενική τους κατανόηση στα αιτήματά μας σχετικά με την Ολυμπιακή Λαμπαδηδρομία «ΤΟΚΙΟ 2020». Χάρη στην υποστήριξή τους, μπορούμε να διοργανώσουμε μία λαμπαδηδρομία που θα διαρκέσει 121 ημέρες, συμπεριλαμβανομένων των ημερών μετάβασης και έκθεσης της Ολυμπιακής Φλόγας στις περιοχές που έχουν επηρεαστεί στο Toχόκου. Θα ήθελα, επίσης, να εκφράσω την ειλικρινή μου εκτίμηση για τη συνεργασία με την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή προκειμένου να αποφασίσουμε το πρόγραμμα της Ολυμπιακής Λαμπαδηδρομίας. Ολόκληρο το πρόγραμμα της Ολυμπιακής Λαμπαδηδρομίας έχει αποφασιστεί. Κάθε περιφέρεια έχει συστήσει τη δική της επιτροπή, η οποία θα διαμορφώσει τις λεπτομέρειες της διαδρομής. Τους ζητήσαμε να διαμορφώσουν διαδρομές που να αναδεικνύουν τα μοναδικά χαρακτηριστικά των περιφερειών τους και να επιλέξουν λαμπαδηδρόμους στους οποίους να ενσωματώνεται το πνεύμα της Λαμπαδηδρομίας. Ανυπομονώ για την άφιξη στην Ιαπωνία της Ολυμπιακής Φλόγας, που θα ανάψει στην πόλη της Ολυμπίας στην Ελλάδα. Σε σύνδεση με τις 47 περιφέρειες της Ιαπωνίας, θα συνεχίσουμε να προετοιμαζόμαστε για αυτό που πιστεύουμε ότι θα αποτελέσει μία σπουδαία Ολυμπιακή Λαμπαδηδρομία» τόνισε ο κ. Μόρι.

Εξάλλου, ο κ. Κόουτς υπογράμμισε: «Η Αφή της Ολυμπιακής Φλόγας στην Αρχαία Ολυμπία είναι μία στιγμή εξαιρετικής σημασίας για όλους εμάς που αγαπούμε τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Δεν στέλνει απλά το μήνυμα στον κόσμο ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες πλησιάζουν, αλλά σηματοδοτεί και την αρχή ενός ταξιδιού που παρακολουθεί την αφή της Φλόγας να φωτίζει την ιστορική της πατρίδα καθώς και τη διοργανώτρια χώρα. Η Αφή της Ολυμπιακής Φλόγας για το «ΤΟΚΙΟ 2020» θα έχει μία ιδιαίτερη σημασία το 2020, καθώς μπαίνουμε στη δέκατη χρονιά από το σεισμό και του τσουνάμι του 2011, που έπληξε σοβαρότατα την περιοχή Toχόκου στην Ιαπωνία. Ευχαριστούμε την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή για την υποστήριξή τους στη διοργάνωση της τελετής Αφής κατά της διάρκεια αυτής της περιόδου. Στη ΔΟΕ υποστηρίζουμε θερμά την πρωτοβουλία της Οργανωτικής Επιτροπής «ΤΟΚΙΟ 2020» να εκθέσει τη Φλόγα στις περιοχές που έχουν πληγεί. Ελπίζουμε ότι αυτή η συμβολική πράξη θα υπογραμμίσει τη στήριξη του Ολυμπιακού κινήματος στους πολίτες αυτών των περιοχών καθώς και ότι θα τους επιτρέψει να δείξουν στον κόσμο που παρακολουθεί, την πρόοδο που έχουν κάνει στο ξαναχτίσιμο της ζωής τους και στην έμπνευση των παιδιών της περιοχής μέσω των Ολυμπιακών αξιών. Η Ολυμπιακή Λαμπαδηδρομία θα μεταφέρει τη Φλόγα σε όλες τις περιφέρειες της Ιαπωνίας, φέρνοντας έτσι τους Ολυμπιακούς Αγώνες και τις αξίες τους σε όλη τη χώρα. Αδημονούμε να δούμε την Ιαπωνία να μετατρέπει αυτή τη λαμπαδηδρομία σε ευκαιρία για μία γενιά».