Με τα χρόνια, ο αθλητισμός έχει γίνει η κύρια πηγή ψυχαγωγίας για τον κόσμο, γι' αυτό και ο αριθμός των θαυμαστών του αυξήθηκε σημαντικά. Δεδομένου ότι η βάση των θαυμαστών του επαγγελματικού αθλητισμού αυξάνεται με τα χρόνια, το ίδιο συμβαίνει και με τον αντίκτυπό του στον πλανήτη.

Επαγγελματικές ομάδες εργάζονται σκληρά για να μειώσουν το αποτύπωμα άνθρακα και στο πλαίσιο αυτό χρησιμοποιούν τη δημοτικότητά τους, προκειμένου να επηρεάσουν άλλους ανθρώπους και αυτοί με τη σειρά τους να συμμετέχουν στο ταξίδι τους για να κάνουν τον πλανήτη ένα καλύτερο μέρος για όλους μας.

Αυτό αποδεικνύει ότι ο αθλητισμός είναι κάτι περισσότερο από τη νίκη σε έναν αγώνα ή ένα πρωτάθλημα. Έχει μεγαλύτερες ευθύνες για την κοινωνία και είναι εδώ για να δώσει το παράδειγμα που πρέπει να ακολουθήσουν όλοι.

Ευτυχώς, πολλές φιλικές προς το περιβάλλον αθλητικές ομάδες έχουν αναλάβει να ηγηθούν μιας πράσινης αποστολής, με σκοπό την προώθηση της βιωσιμότητας.

Οι πέντε πιο φιλικές προς το περιβάλλον αθλητικές ομάδες, που έχουν προχωρήσει σε δραστικές αλλαγές τα τελευταία χρόνια, είναι οι ακόλουθες:

Πίτσμπουργκ Πάιρετς: Η δημοφιλής ομάδα του μπέιζμπολ έκανε κάποιες αλλαγές προς τη βιωσιμότητα και η πρόσφατη εκστρατεία ανακύκλωσής της ήταν πολύ επιτυχημένη. Κατάφερε να εκτρέψει περισσότερο από το 65% των απορριμμάτων της από πλαστικό σε χαρτί και να ανακυκλώσει όλα τα υλικά. Αυτό πυροδότησε μια αλυσιδωτή αντίδραση που υιοθετήθηκε γρήγορα από ολόκληρη την πόλη του Πίτσμπουργκ.

Σακραμέντο Κινγκς: Οι Σακραμέντο Κινγκς είναι μία από τις επαναστατικές ομάδες που χρησιμοποίησαν καινοτόμα τεχνολογία για να γίνει πιο βιώσιμη. Ο αγώνας τους για την κλιματική αλλαγή παρουσιάζεται στην εντυπωσιακή LEED Platinum αρένα τους, το Golden 1 Credit Union Center. Αυτή είναι η πρώτη premium αρένα LEED στον κόσμο, που έλαβε βραβεία από το Συμβούλιο Πράσινων Κτηρίων των ΗΠΑ. Η αρένα προσελκύει περισσότερους από 1,6 εκατομμύρια νέους επισκέπτες κάθε χρόνο και ούσα πιο βιώσιμη μειώνει σημαντικά τον αντίκτυπό της στον πλανήτη. Αυτή είναι η πρώτη αρένα που αντλεί το 100% της ηλεκτρικής της ενέργειας από ηλιακή ενέργεια, η οποία προέρχεται σε απόσταση 50 μιλίων από την αρένα.

Φιλαδέλφια Ιγκλς: Το Lincoln Financial Field, έδρα μίας εκ των κορυφαίων ομάδων του αμερικάνικου ποδοσφαίρου, βρίσκεται στον χάρτη των πιο βιώσιμων σταδίων στον κόσμο. Οι χώροι στάθμευσης καλύπτονται με 11.000 ηλιακούς συλλέκτες, καθώς και 14 ανεμογεννήτριες βιομηχανικού μεγέθους που διακοσμούν την οροφή. Αυτό παράγει έξι φορές περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από ό,τι χρειάζονται οι Ιγκλς για ένα εντός έδρας παιχνίδι. Επιπλέον, δεσμεύονται να μειώσουν τα απόβλητα και λιγότερο από 1% καταλήγει σε χωματερές, ενώ το μεγαλύτερο μέρος τους είναι βιοαποδομήσιμο.

Οχάιο Στέιτ Μπακάις: Είναι ωραίο να βλέπεις ότι ακόμη και κολεγιακές ομάδες αρχίζουν να συμμετέχουν σε αυτό το οικολογικό, κίνημα κάνοντας δραστικές αλλαγές στις λειτουργίες τους. Η Οχάιο Στέιτ Μπακάις είναι μία από αυτές: Η αμερικανική κολεγιακή ποδοσφαιρική ομάδα ξεκίνησε ένα πρόγραμμα «μηδενικών αποβλήτων» το 2011 και το 90% των απορριμμάτων της διοχετεύεται ήδη στην ανακύκλωση.

Το προπονητικό κέντρο και η αρένα καλύπτονται με ηλιακούς συλλέκτες και παράγουν το 21% της ενέργειας από τον άνεμο. Στόχος των ιθυνόντων είναι να επιτύχουν πλήρη ουδετερότητα άνθρακα έως το 2050.

Ατλάντα Φάλκονς: Το όχι και τόσο νέο γήπεδο των Ατλάντα Φάλκονς μοιάζει σαν να έχει ξεπηδήσει από κάποιο κόμικ χάρη στο μοναδικό του σχήμα και σχέδιο. Αλλά δεν είναι αυτός ο μόνος λόγος που αξίζει να το μνημονεύσει κανείς, αφού το στάδιο Mercedes-Benz άνοιξε το 2017 και με κόστος κατασκευής 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων είναι το πιο φιλικό προς το περιβάλλον στάδιο στο πρωτάθλημα του αμερικάνικου ποδοσφαίρου.

Το στάδιο διαθέτει ηλιακούς συλλέκτες που βοηθούν στην αντιστάθμιση της ενεργειακής του κατανάλωσης, αλλά το πιο εντυπωσιακό είναι το σύστημα συλλογής βρόχινου νερού που μπορεί να αποθηκεύσει χιλιάδες γαλόνια νερού, τα οποία χρησιμοποιούνται για εσωτερική ψύξη, άρδευση στο γήπεδο και νερό έκτακτης ανάγκης σε περίπτωση καταστροφής.