Από όλες τις διακρίσεις του Στέλιου Κυριακίδη, η πλέον αξιομνημόνευτη ήταν η νίκη του στον Μαραθώνιο της Βοστώνης το 1946. Άλλωστε, ήταν η επιτυχία που τον έφερε μέχρι την πόρτα του Λευκού Οίκου. Σαν σήμερα, στις 3 Μαΐου 1946, ο κορυφαίος Έλληνας μαραθωνοδρόμος συναντήθηκε με τον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ Χάρι Τρούμαν εξασφαλίζοντας αθλητικό υλικό και 250.000 δολάρια για τον ελληνικό αθλητισμό, που δοκιμαζόταν από τον Εμφύλιο Πόλεμο.

Γεννημένος στον Στατό της Πάφου το 1910 από αγρότες γονείς, ο Κυριακίδης διέσχιζε μικρός 15 έως 20 χιλιόμετρα για να πάει στο σχολείο. Σε ηλικία 20 ετών εγγράφηκε στην Ολύμπια Λεμεσού, αλλά το 1934 μετακόμισε στην Αθήνα και παρότι διατήρησε την ιδιότητα αθλητή του κυπριακού συλλόγου, εγγράφηκε και στον Παναθηναϊκό. Παράλληλα με την αθλητική του δραστηριότητα, εργαζόταν ως εισπράκτορας της Ηλεκτρικής Εταιρείας, μετέπειτα ΔΕΗ.

Είχε την τύχη να γνωρίσει τον Σπύρο Λούη, που τον συμβούλευσε να τρέχει, επειδή «εμείς οι Έλληνες γεννηθήκαμε για να τρέχουμε. Μόνο έτσι καταφέραμε να ζήσουμε τόσους αιώνες».

Με τη σύζυγό του, Ιφιγένεια, απέκτησαν τρία παιδιά και όπως ο ίδιος είχε αποκαλύψει, το γαμήλιο δώρο του την εποχή της Κατοχής ήταν μισό ψωμί. Το 1943 ήταν ένα από τα 50 άτομα που συνελήφθησαν από Γερμανούς για τον φόνο ενός στρατιώτη των κατοχικών δυνάμεων, αλλά ήταν ο μόνος που δεν εκτελέστηκε, αφού ο Γερμανός αξιωματικός ήταν και ο ίδιος μαραθωνοδρόμος.

Το 1946 ο Κυριακίδης αποφάσισε να συμμετάσχει στον 50ό διεθνή μαραθώνιο της Βοστώνης, αλλά οι γιατροί που τον εξέτασαν στις ΗΠΑ, τον συμβούλευσαν να μην αγωνιστεί, επειδή δεν θα άντεχε ο οργανισμός του. Ο Κυριακίδης κατάφερε να βάλει πέντε κιλά, με στόχο να αγωνιστεί «για επτά εκατομμύρια πεινασμένους Έλληνες», όπως έλεγε χαρακτηριστικά.

Ο Κυριακίδης έτρεξε διστακτικά στο μεγαλύτερο μέρος της διαδρομής, αλλά μετά το πρώτο μισό οι Έλληνες που ήταν συγκεντρωμένοι για να δουν τον αγώνα, τον ενημέρωσαν ότι ο πρωτοπόρος, Αμερικανός Τζόνι Κέλι, είχε χάσει δυνάμεις. Ο Κυριακίδης ανέβασε ταχύτητα, προσπέρασε τον Κέλι λίγο μετά το 40ό χιλιόμετρο και έγινε ο πρώτος μη Αμερικάνος που κέρδισε τον περίφημο αγώνα.

Ο Στέλιος Κυριακίδης πέθανε στην Αθήνα στις 10 Δεκεμβρίου του 1987.