Οι βομβαρδισμοί από το πυροβολικό συνεχίζονταν και σήμερα στην Μπαχμούτ, το επίκεντρο των μαχών στην ανατολική Ουκρανία, αλλά και σε άλλες περιοχές της χώρας, παρά την ανακοίνωση της Μόσχας ότι προχωρά σε μονομερή εκεχειρία 36 ωρών, την οποία το Κίεβο και οι Δυτικοί σύμμαχοί του θεωρούν «ελιγμό» του Κρεμλίνου.

Δημοσιογράφοι είπαν ότι άκουσαν πυρά τόσο από την ουκρανική όσο και από τη ρωσική πλευρά αφού τέθηκε σε εφαρμογή η εκεχειρία, σε αυτήν την πόλη που έχει σχεδόν ισοπεδωθεί και οι δρόμοι της παραμένουν έρημοι. Η ένταση των βομβαρδισμών ωστόσο ήταν σχετικά περιορισμένη, σε σύγκριση με τις προηγούμενες ημέρες.

Δεκάδες άμαχοι είχαν συγκεντρωθεί σε ένα κτίριο όπου μοιράζεται ανθρωπιστική βοήθεια στους κατοίκους. Εθελοντές είχαν οργανώσει μια μικρή χριστουγεννιάτικη γιορτή και μοίραζαν μανταρίνια, μήλα και μπισκότα.

Ο Πάβλο Ντιατσένκο, ένας αστυνομικός της Μπαχμούτ, διαβεβαίωσε ότι η εκεχειρία είναι «προβοκάτσια» των Ρώσων και δεν θα βοηθήσει τους κατοίκους της πόλης. «Βομβαρδίζονται νυχθημερόν και σχεδόν καθημερινά υπάρχουν νεκροί», είπε.

Ο ρωσικός στρατός υποστηρίζει ότι τηρεί την εκεχειρία αλλά κατηγορεί τις ουκρανικές δυνάμεις ότι «συνεχίζουν να βομβαρδίζουν ρωσικές πόλεις και θέσεις».

Ένας υψηλόβαθμος Ουκρανός αξιωματούχος, ο Κιρίλο Τιμοσένκο, είπε ότι αναφέρθηκαν δύο ρωσικά πλήγματα στο Κραματόρσκ. Χτυπήθηκε ένα κτίριο κατοικιών, χωρίς να τραυματιστεί κανείς. Νωρίτερα, πριν από την εκεχειρία, είχε ανακοινώσει ότι οι Ρώσοι βομβάρδισαν τη Χερσώνα.

Στην περιοχή του Λουχάνσκ, οι τοπικές αρχές έκαναν λόγο για 14 πλήγματα του πυροβολιού και τρεις ρωσικές επιθέσεις. Οι πολίτες «έμειναν όλη την ημέρα στα υπόγεια των σπιτιών τους».

Από την άλλη, οι φιλορωσικές αυτονομιστικές αρχές της ανατολικής Ουκρανίας, είπαν ότι σημειώθηκαν πολλοί ουκρανικοί βομβαρδισμοί στο προπύργιό τους, το Ντονέτσκ, πριν και μετά τη θεωρητική έναρξη της εκεχειρίας, το μεσημέρι.

«Υποκρισία» του Κρεμλίνου

Την Πέμπτη, μετά την πρόταση του Πατριάρχη της Μόσχας Κύριλλου αλλά και του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, με τον οποίο συνομίλησε τηλεφωνικά, ο Βλαντίμιρ Πούτιν, ζήτησε από τον στρατό να τηρήσει εκεχειρία 36 ωρών (από τις 12.00 σήμερα μέχρι τα μεσάνυχτα της 7ης Ιανουαρίου) σε όλα τα μέτωπα για τον εορτασμό των Χριστουγέννων, με βάση το Ιουλιανό ημερολόγιο που ακολουθεί η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία.

Η Ουκρανία ωστόσο εξέφρασε αμφιβολίες για την ειλικρίνεια της ρωσικής πρωτοβουλίας, την οποία θεώρησε «προπαγανδιστική ενέργεια». Ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι είπε ότι επρόκειτο για μια «δικαιολογία με στόχο να σταματήσει η προέλαση των στρατιωτών μας στο Ντονμπάς και να μεταφερθούν εξοπλισμός και πυρομαχικά» για τους Ρώσους στρατιώτες.

Ο Πούτιν προέτρεψε τις ουκρανικές δυνάμεις να τηρήσουν την εκεχειρία για να δώσουν τη δυνατότητα στους Ορθόδοξους «να παραστούν στη λειτουργία» της παραμονής των Χριστουγέννων αλλά και ανήμερα της Γέννησης του Χριστού». Ο Ρώσος ηγέτης «ήταν έτοιμος να βομβαρδίσει νοσοκομεία, παιδικούς σταθμούς και εκκλησίες (…) στις 25 Δεκεμβρίου και την Πρωτοχρονιά», απάντησε ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, υποστηρίζοντας ότι ο Πούτιν επιδίωκε απλώς «να βγει από τη δύσκολη θέση».

Για «υποκρισία» της Μόσχας έκανε εξάλλου λόγο ο επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας Ζοσέπ Μπορέλ. Το Παρίσι κατήγγειλε την «προσπάθεια της Ρωσίας να αποκρύψει τις ευθύνες της» καθώς συνεχίζει «να βομβαρδίσει ακατάπαυστα όλο το ουκρανικό έδαφος» ενώ ο υπουργός Εξωτερικών της Βρετανίας Τζέιμς Κλέβερλι ζήτησε να αποχωρήσουν οι ρωσικές δυνάμεις εκτιμώντας ότι η εκεχειρία αυτή «δεν αυξάνει τις προοπτικές ειρήνευσης».

Μια τέτοια εκεχειρία «δεν θα φέρει ούτε ελευθερία, ούτε ασφάλεια» στην Ουκρανία, εκτίμησε και η γερμανική διπλωματία.

Η Γερμανία στέλνει άρματα στην Ουκρανία

Ο Πούτιν διαβεβαίωνε την Πέμπτη ότι η Ρωσία ήταν έτοιμη για «σοβαρό διάλογο» με την Ουκρανία, υπό την προϋπόθεση ότι το Κίεβο θα υποκύψει στις ρωσικές απαιτήσεις και θα δεχτεί «τη νέα εδαφική πραγματικότητα», δηλαδή την προσάρτηση τεσσάρων ουκρανικών επαρχιών – τις οποίες πάντως η Μόσχα δεν ελέγχει πλήρως.

Ο Ζελένσκι επέμεινε από την πλευρά του να αποχωρήσουν όλες οι ρωσικές δυνάμεις από το ουκρανικό έδαφος, συμπεριλαμβανομένης και της Κριμαίας, για να ξεκινήσει διάλογος με τη Μόσχα. Σε διαφορετική περίπτωση, προειδοποιεί ότι θα ξαναπάρει δια της βίας τα κατεχόμενα εδάφη, με τη στήριξη της Δύσης.

Οι Δυτικοί σύμμαχοι του Κιέβου φαίνεται άλλωστε ότι μόλις έλυσαν το πρόβλημα της παράδοσης αρμάτων, που είναι απολύτως αναγκαία για μια ενδεχόμενη ουκρανική αντεπίθεση. Η Γερμανία θα παραδώσει στον ουκρανικό στρατό 40 τεθωρακισμένα Marder εντός του πρώτου τριμήνου του έτους, όπως ανακοίνωσε σήμερα το Βερολίνο. Την Τετάρτη, η Γαλλία είχε επίσης ανακοινώσει ότι προσεχώς θα στείλει στην Ουκρανία ελαφρά άρματα μάχης AMX-10 RC, τα οποία χρησιμοποιεί ο γαλλικός στρατός. Δεν έχει διευκρινιστεί μέχρι στιγμής πόσα άρματα και πότε ακριβώς θα σταλούν.

Οι ΗΠΑ θα στείλουν άρματα τύπου Brandley και αναμένεται να ανακοινώσουν ένα νέο πακέτο αμυντικής βοήθειας ύψους άνω των 3 δισεκ. δολαρίων, ενώ η Γερμανία θα παραχωρήσει στην Ουκρανία και ένα αντιαεροπορικό σύστημα Patriot όπως έχει ήδη κάνει η Ουάσινγκτον.