Ο Έντσον Αράντες ντο Νασιμέντο, ο θρυλικός Πελέ, δεν είναι πια εδώ. Ο εκ των κορυφαίων ποδοσφαιριστών όλων των εποχών έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 82 ετών μετά από δύσκολη μάχη με τον καρκίνο, που του προκάλεσε, μεταξύ άλλων, καρδιακή και νεφρική ανεπάρκεια.

Το πληθωρικό του ταλέντο είχε αποκτήσει σχεδόν μυθικές διαστάσεις ήδη από την εποχή που εξακολουθούσε να παίζει ποδόσφαιρο. Σχεδόν μια ζωή στη Σάντος, ο Πελέ κατέκτησε τρία Παγκόσμια Κύπελλα (1958, 1962, 1970) με τη Βραζιλία και ψηφίστηκε ως ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής όλων των εποχών από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή, τη Διεθνή Ομοσπονδία Ιστορίας και Στατιστικής Ποδοσφαίρου και τους κατόχους της «Χρυσής Μπάλας» από το 1956 μέχρι το 1999.

Ξεκίνησε την καριέρα του από την ομάδα νέων της Μπαουρού και το 1956 μετακινήθηκε στη Σάντος, όπου παρέμεινε μέχρι το 1975, όταν πήρε μεταγραφή για την Κόσμος της Νέας Υόρκης, όπου ολοκλήρωσε την καριέρα του το 1977.

Με τη Σάντος κατέκτησε έξι πρωταθλήματα Βραζιλίας, δέκα πρωταθλήματα Παουλίστα, δύο Copa Libertadores και δύο Διηπειρωτικά Κύπελλα, ενώ με την Κόσμος πανηγύρισε ένα πρωτάθλημα ΗΠΑ και ένα Soccer Super Bowl.

Μυθικά ήταν τα επιτεύγματά του και σε ατομικό επίπεδο. Επισήμως, του αναγνωρίστηκαν 681 γκολ με συλλόγους και εθνική ομάδα, αν και ο ίδιος επέμενε ότι ήταν περισσότερα από 1.000.

Τον Σεπτέμβριο του 2021 ο Πελέ υποβλήθηκε σε επέμβαση αφαίρεσης όγκου από το παχύ έντερο. Δύο φορές κατάφερε να νικήσει τον καρκίνο, αλλά η τρίτη ήταν η φαρμακερή, αφού εξέπνευσε στο νοσοκομείο «Άλμπερτ Αϊνστάιν» του Σάο Πάουλο.