Ηγετικό ρόλο στους Κώστα Σλούκα και Νικ Καλάθη απέδωσε ο προπονητής της Εθνικής ομάδας μπάσκετ, Ρικ Πιτίνο, ενόψει του προολυμπιακού τουρνουά. 

«Κοιμάμαι ήσυχος, γιατί όλοι οι παίκτες δίνουν το 100%. Έχω εμπιστοσύνη στα παιδιά και θα είμαστε έτοιμοι. Έχουμε πολλά νέα παιδιά. Ο Σλούκας και ο Καλάθης θα είναι οι ηγέτες μας και θα μας οδηγήσουν στη γη της επαγγελίας», τόνισε ο Αμερικανός κόουτς της "επίσημης αγαπημένης". 

Ο Νικ Καλάθης τόνισε πως η ομάδα έχει ισχυρό κίνητρο: «θέλουμε να το διασκεδάσουμε και να παίξουμε σαν ομάδα. Έχουμε πολλά νέα παιδιά, αλλά έχουμε υψηλό κίνητρο να παίξουν όχι μόνο στους Ολυμπιακούς, αλλά και το Προολυμπιακό. Γι’ αυτούς είναι μεγάλη ευκαιρία. Για μένα είναι η ενδέκατη χρονιά μου στην Εθνική. Είναι τιμή για μένα να φορώ τη φανέλα της Ελλάδας και να εκπροσωπώ αυτή τη χώρα δίπλα σε μεγάλους παίκτες».

Από την πλευρά του, ο Κώστας Σλούκας, ξεκαθάρισε πως οι απουσίες δεν αποτελούν δικαιολογία για την Εθνική: «Είναι ιδιαίτερη τιμή να εκπροσωπώ τη χώρα μου, κάτι που κάνω από τα 10-12 μου χρόνια. Θέλω να κάνω το καλύτερο δυνατό μαζί με τους συμπαίκτες μου. Υπάρχουν δικαιολογίες, αλλά αυτές είναι για τους αδύναμους. Οι δώδεκα θα πάμε για να παλέψουμε, θα πάμε να παίξουμε μεστά και ώριμα για τις πιθανότητές μας απέναντι σε καλές ομάδες. Πηγαίνουμε παιχνίδι με παιχνίδι, με καλή προετοιμασία πριν τους αγώνες, στους οποίους παίζει ρόλο ο παράγοντας τύχη και η ψυχή».