Σε όλη τη σύγχρονη ιστορία του, ο αθλητισμός έχει συχνά περιγραφεί ως ένας πολιτιστικός θεσμός που υποχρέωνε τους άνδρες να τηρούν τις κοινωνικά αποδεκτές έννοιες της αρρενωπότητας. Το ποδόσφαιρο βασίστηκε και διατήρησε αυτές τις παραδοσιακές έννοιες κατά τον 19ο και τον 20ο αιώνα. Πρόκειται, συνεπώς, για ένα άθλημα που απαιτεί την επίδειξη σωματικής δύναμης, ετεροφυλοφιλίας και εχθρότητας.

Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια δεν είναι λίγοι οι ποδοσφαιριστές που αποφάσισαν να κάνουν το δικό τους coming out, αποκαλύπτοντας ανοιχτά την ταυτότητά τους, κάτι που ενδεχομένως η κοινωνία του ποδοσφαίρου δεν μπορεί ακόμα να διαχειριστεί.

Από τους πρώτους που άνοιξαν τον δρόμο ήταν ο Βρετανός ποδοσφαιριστής Τζάστιν Φάσανου, ο οποίος έγινε ο πρώτος εν ενεργεία παίκτης στη Βρετανία που ανακοίνωσε πως είναι γκέι το 1990. Μάλιστα, οκτώ χρόνια αργότερα, σε ηλικία 37 ετών, αυτοκτόνησε, με τις υποθέσεις να κάνουν λόγο πως ποτέ δεν ξεπέρασε την ομοφοβική αντιμετώπιση που είχε.

Ακολούθησαν και άλλοι, με τον βετεράνος σήμερα Γερμανό μέσο Τόμας Χιτζλσπέργκερ να μιλάει ανοιχτά για τις σεξουαλικές του προτιμήσεις τον Ιανουάριο του 2014 – και ενώ είχε αποσυρθεί από την ενεργό δράση.

Αντίθετα, τον Ιούνιο του 2021 ο Καρλ Νασίμπ έγινε ο πρώτος εν ενεργεία παίκτης του αμερικανικού ποδοσφαίρου, ο οποίος μίλησε ανοιχτά για την ομοφυλοφιλία. Ακολούθησε ο Αυστραλός ποδοσφαιριστής Τζος Καβάλο, ο οποίος τον Οκτώβριο του 2021 στάθηκε μπροστά στην κάμερα και εξήγησε τον αγώνα που έδωσε, ώστε και ο ίδιος να αποδεχθεί τον εαυτό του.

Πριν από λίγες ημέρες, ο Πατρίς Εβρά, ο Γάλλος πρώην διεθνής ποδοσφαιριστής, με αφορμή την κυκλοφορία του βιβλίου του «I love this game» υποστήριξε ότι υπάρχουν τουλάχιστον δύο ομοφυλόφιλοι παίκτες σε κάθε ποδοσφαιρική ομάδα, κάτι το οποίο φοβούνται να παραδεχτούν.

Ο Εβρά, λοιπόν, έθιξε ένα πολύ σοβαρό ζήτημα: Κατά πόσο ο χώρος του ποδοσφαίρου είναι "ανοιχτός" στη συμμετοχή ανδρών στο άθλημα ανεξαρτήτως σεξουαλικών προτιμήσεων ή αν αυτό παραμένει ακόμα θέμα ταμπού. 

Η Διεθνής Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία Γκέι και Λεσβιών

Τις τελευταίες δεκαετίες έκαναν την εμφάνισή τους και επίσημα όργανα, που στηρίζουν την ενασχόληση ομοφυλόφιλων με το ποδόσφαιρο.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η Διεθνής Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία Γκέι και Λεσβιών (IGLFA), που ιδρύθηκε το 1992, με σκοπό να βοηθήσει στην προώθηση και την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου της LGTBQ κοινότητας παγκοσμίως. Από τη δημιουργία της IGLFA, περισσότερες από 100 ομάδες/σύλλογοι που εκπροσωπούν περισσότερες από 30 χώρες έχουν ενταχθεί και συμμετάσχουν σε αγώνες της IGLFA. Κάθε μία από αυτές τις ομάδες έχει παίξει ζωτικό ρόλο, βοηθώντας την ομοσπονδία να επιτύχει τους στόχους της και να διατηρήσει την αποστολή της.

Ένα βήμα μπροστά η Αγγλία

Στην Αγγλία φαίνεται πως η σχέση της ομοφυλοφιλίας με το ποδόσφαιρο έχει πάψει να αποτελεί θέμα ταμπού. Απόδειξη είναι η ίδρυση της Gay Football Supporters Network National League (GNL) το 2002, που αποτελεί μια ερασιτεχνική λίγκα για ομοφυλόφιλους ποδοσφαιρικούς συλλόγους σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο.

Μάλιστα, στην Αγγλία εδώ και αρκετά χρόνια υπάρχουν αναγνωρισμένες ομάδες, που δέχονται γκέι αθλητές στους κόλπους τους. Μερικές από αυτές είναι οι παρακάτω:

London Falcons

Ιδρύθηκαν το 2006 και έχουν αγωνιστεί από τότε σε τοπικό, εθνικό και διεθνές επίπεδο σε πρωταθλήματα ποδοσφαίρου και τουρνουά. Το μήνυμά τους είναι απλό: «Είτε είστε γκέι, είτε είστε στρέιτ ή είτε αμφισεξουαλικοί, μπορείτε να μπείτε στο γήπεδο και να απολαύσετε το ποδόσφαιρο χωρίς να φοβάστε τις διακρίσεις».

London Titans

Οι Τιτάνες στέλνουν το δικό τους μήνυμα, κάνοντας λόγο για τη μη ύπαρξη εμποδίων στον αθλητισμό: «Δεν πρέπει να υπάρχουν εμπόδια στον αθλητισμό, σωστά; Γι' αυτό υπάρχουμε - για να παρέχουμε ένα ασφαλές περιβάλλον σε οποιονδήποτε μπορεί να έρθει και να παίξει ποδόσφαιρο, ανεξαρτήτως σεξουαλικότητας, ηλικίας, φυλής, θρησκείας ή ικανότητας».

Leftfooters FC

Οι Leftfooters ιδρύθηκαν το 1999 και είναι ανοιχτοί σε οποιονδήποτε επιθυμεί να παίξει περιστασιακό ποδόσφαιρο, «ανεξαρτήτως σεξουαλικότητας, φύλου, εθνικότητα, ηλικία ή ικανότητα». Αγωνίζονται σε τουρνουά 5Χ5 ή 7Χ7 και μπορεί να τους βρει κανείς στα βορειοανατολικά του Regent's Park.

Stonewall FC

O Stonewall ιδρύθηκε το 1991 και σήμερα αποτελεί τον παλαιότερο γκέι ποδοσφαιρικό σύλλογο στον κόσμο. Από τότε, ο Stonewall βρίσκεται στην πρώτη γραμμή του LGBTQ αθλητισμού και κάνει συνεργασίες με μεγάλες εταιρείες, που είναι ευαισθητοποιημένες σε θέματα σχετικά με την ομοφοβία, τη διφοβία και την τρανσφοβία στο ποδόσφαιρο.