Στα κοινά ιδανικά και στις αρχές που συμμερίζονται Ελλάδα και Αυστραλία, καθώς και στην προσήλωση των δύο χωρών στην αξία του διαλόγου και στη διεθνή νομιμότητα, με την οποία προσεγγίζουν διεθνή και περιφερειακά ζητήματα, αναφέρθηκε η Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου, κατά την προσφώνησή της στο γεύμα που παρέθεσε προς τιμήν του Γενικού Κυβερνήτη της Κοινοπολιτείας της Αυστραλίας Ντέιβιντ Χάρλεϊ, στο Προεδρικό Μέγαρο.

Η κ. Σακελλαροπούλου τόνισε ότι «οι χώρες μας έχουν αποδείξει σε όλες τις κρίσιμες στιγμές της νεότερης ιστορίας, ότι συμμερίζονται κοινά ιδανικά και αρχές, υπέρμαχοι της ειρήνης και της φιλίας μεταξύ των εθνών, έτοιμες ωστόσο, αν χρειασθεί, να υπερασπισθούν την ελευθερία και τη δημοκρατία» και πρόσθεσε: «Πολλές φορές υπήρξαμε σύμμαχοι στα πεδία των μαχών, αρχής γενομένης από τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν στρατεύματα από υπερπόντιες χώρες στάλθηκαν να πολεμήσουν πολύ μακριά από την επικράτειά τους. Στην τραγική εκστρατεία της Καλλίπολης, το 1915, μέσα από τη θυσία χιλιάδων στρατιωτών στα στενά των Δαρδανελίων. Στη μάχη της Κρήτης, το 1941, όπου η γενναιότητα και η αυταπάρνηση των Αυστραλών συναντήθηκε με το αδούλωτο φρόνημα των Κρητικών στον κοινό αγώνα εναντίον του 'Αξονα. Στην συμμετοχή, τέλος, Ελλήνων και Αυστραλών σε ειρηνευτικές δυνάμεις στην Κορέα και το Αφγανιστάν».

Σημείωσε ακόμη, ότι «αύριο θα επισκεφθούμε το νησί του Ηφαίστου, την όμορφη Λήμνο, και θα συμμετάσχουμε στην εκδήλωση τιμής για τους πεσόντες στην εκστρατεία της Καλλίπολης. Οι ηρωικοί εκείνοι στρατιώτες, που τραυματίστηκαν στο μέτωπο και δέχτηκαν τη φροντίδα και τη δυναμική συμπαράσταση των νησιωτών της Λήμνου, δεν ζουν πια, οι δεσμοί όμως παραμένουν ισχυροί και ακλόνητοι μέσα στις δεκαετίες. Όπως και οι δεσμοί των απογόνων όσων πολέμησαν στην Κρήτη. Είναι χαρακτηριστικά όσα είπε ο γιος του αξιωματικού του Βασιλικού Αυστραλιανού Μηχανικού Λεν Φρέιζερ που πολέμησε στη Μεγαλόνησο, όταν το ημερολόγιό του από την παραμονή του εκεί εκδόθηκε από την Εταιρεία Κρητικών Ιστορικών Μελετών πριν από λίγα χρόνια: "Ο πατέρας μου δεν σταμάτησε ποτέ να μας μιλάει για την Κρήτη. Έβρισκε τους Έλληνες υπέροχους. Από τα πέντε χρόνια που βρισκόταν σε ενεργό υπηρεσία, το διάστημα που έμεινε στην Κρήτη ήταν το πιο σημαντικό για εκείνον"».

Αναφερόμενη, στο σήμερα και στον πόλεμο που μαίνεται στην Ευρώπη, μετά από την απρόκλητη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, η κ. Σακελλαροπούλου επισήμανε ότι «η Ελλάδα και η Αυστραλία τηρούν την ίδια στάση, καταδικάζοντας αποφασιστικά και απερίφραστα, από την πρώτη στιγμή, την κατάφωρη παραβίαση του διεθνούς δικαίου και τον επιθετικό αναθεωρητισμό. Οι χώρες μας, προσηλωμένες στην αξία του διαλόγου, ακολουθούν κοινή προσέγγιση αρχών στα διεθνή και περιφερειακά ζητήματα και ορίζουν τις σχέσεις τους με γνώμονα τη διεθνή νομιμότητα».

Όπως υποστήριξε, «το αβέβαιο και απειλητικό διεθνές περιβάλλον στο οποίο ζούμε, απαιτεί εγρήγορση, αλληλεγγύη και κοινή στάση απέναντι στις προκλήσεις με τις οποίες βρισκόμαστε αντιμέτωποι, όπως η κλιματική αλλαγή, οι υγειονομικές κρίσεις, η ενεργειακή επάρκεια, το μεταναστευτικό και προσφυγικό ζήτημα. Προκλήσεις που, στον παγκοσμιοποιημένο μας κόσμο, μόνο συλλογικά μπορούμε να αντιμετωπίσουμε με αποτελεσματικότητα, όπως απέδειξε άλλωστε και η πρόσφατη πανδημία».

Πρόσθεσε, επίσης, ότι «το υψηλό επίπεδο των διμερών μας σχέσεων αντικατοπτρίζεται στο πλούσιο συμβατικό πλαίσιο που καλύπτει ευρύ φάσμα συνεργασίας, καθώς και στην αγαστή μας συνύπαρξη εντός των διεθνών οργανισμών» και συμπλήρωσε ότι «η Ελλάδα αποδίδει μεγάλη σημασία στην περαιτέρω σύσφιγξη των σχέσεών της με την Αυστραλία σε όλους τους τομείς αμοιβαίου ενδιαφέροντος. Με μεγάλη ικανοποίηση παρατηρώ τη νέα ώθηση στο διμερές οικονομικό πεδίο και τις προοπτικές που διανοίγονται για την περαιτέρω εμβάθυνσή του, προς όφελος και των δύο χωρών».

Η κ. Σακελλαροπούλου υπενθύμισε ότι «έχουν παρέλθει είκοσι και πλέον χρόνια από την τελευταία επίσκεψη Αυστραλού Γενικού Κυβερνήτη στην Ελλάδα, όταν ο Sir William Deane είχε γίνει δεκτός από τον αείμνηστο προκάτοχό μου Κωστή Στεφανόπουλο το 2000, την παραμονή των Ολυμπιακών Αγώνων του Σίδνεϋ. Η φιλία των λαών μας όμως παραμένει θερμή και στενή, όπως και οι σχέσεις των χωρών μας».

Μάλιστα, τόνισε ότι «καίριο ρόλο στη διαμόρφωση και ενίσχυση των εγκάρδιων αισθημάτων σεβασμού και εκτίμησης που τις χαρακτηρίζουν, διαδραματίζει η ισχυρή παρουσία και η επιτυχής διαδρομή των Ελλήνων ομογενών στη χώρα σας. Οι ομογενείς μας, πολλοί από αυτούς σήμερα επόμενων γενεών, ευημερούν στην Αυστραλία έχοντας την Ελλάδα στην καρδιά τους και αποτελούν ένα δυναμικό κομμάτι της πολυπολιτισμικής και φιλόξενης κοινωνίας της».

Καταλήγοντας, εξέφρασε τη βεβαιότητά της ότι «θα συνεχίσουμε με αμείωτο ζήλο και ενθουσιασμό τις προσπάθειές μας και σε άλλους τομείς και ότι η επίσκεψή σας στην Ελλάδα θα αποτελέσει έναν ακόμη σταθμό προς αυτή την κατεύθυνση. Η ιστορική φιλία μεταξύ των λαών μας αποτελεί την καλύτερη εγγύηση για την κοινή μας πορεία στο μέλλον».