Ο Σπύρος Καπράλος διάγει την τρίτη συνεχόμενη τετραετία του ως πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, ενώ πριν από μερικούς μήνες έγινε ο 13ος Έλληνας «αθάνατος» της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, καταλαμβάνοντας μία θέση που παρέμεινε κενή τα τελευταία 3,5 χρόνια. Η τιμή που τού έγινε είναι μεγάλη, όμως, εξίσου μεγάλες είναι και οι ευθύνες και οι υποχρεώσεις του «για τη διάδοση σε όλους των αρχών και των αξιών του Ολυμπισμού», όπως αναφέρει ο ίδιος.

Η χρονιά που διανύουμε είναι Ολυμπιακή, αφού σε τέσσερις μήνες είναι προγραμματισμένη η έναρξη των Αγώνων στο Τόκιο. Ωστόσο, η απειλή του κορονοϊού θέτει εν αμφιβόλω το τελευταίο διάστημα τη διεξαγωγή τους, προβληματίζοντας και τον Σπύρο Καπράλο για το τι μέλλει γενέσθαι με τη διεξαγωγή τους. Ο ίδιος και οι συνεργάτες του, μάλιστα, κλήθηκαν προ ημερών να λάβουν μία δύσκολη, όπως παραδέχεται, απόφαση και οι τελετές αφής της Ολυμπιακής Φλόγας να διεξαχθούν χωρίς θεατές. Ήταν μόνο η αρχή ενός ντόμινο εξελίξεων; Κανείς δεν ξέρει. Το μόνο σίγουρο είναι ότι η Ολυμπιακή προετοιμασία των αθλητών μας προχωράει κανονικά και οι προσδοκίες όλων των Ελλήνων είναι υψηλές.

Η εξάπλωση του κορονοϊού στη χώρα μας επηρέασε και το κομμάτι του αθλητισμού, με τις τελετές αφής της Ολυμπιακής Φλόγας να είναι «θύματά» του. Το ταξίδι της Ολυμπιακής φλόγας ξεκίνησε την Πέμπτη (12/3) από την Ολυμπία χωρίς θεατές, κάτι που συνέβη για δεύτερη φορά στη ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων μετά το 1984. Πόσο δύσκολο ήταν να ληφθεί αυτή η απόφαση;

Ήταν μία δύσκολη απόφαση, όντως, αλλά επιβεβλημένη. Τα βάλαμε κάτω και αποφασίσαμε ότι ήταν πιο σημαντικό η τελετή να γίνει χωρίς θεατές παρά να αναβληθεί, όπως ζητούσαν πολλοί, γιατί δεν ξέρουμε τι θα σήμαινε για την Ολυμπία, για την Ελλάδα, μία τέτοια αναβολή. Θεωρήσαμε, λοιπόν, ότι από την στιγμή που η τελετή θα μεταδιδόταν τηλεοπτικά σε όλα τα μήκη και τα πλάτη του κόσμου και θα μπορούσαν εκατομμύρια άνθρωποι να την παρακολουθήσουν, θα ήταν καλύτερα να γίνει χωρίς θεατές. Από την άλλη, μάς λυπεί αυτό το γεγονός γιατί έγινε μία μεγάλη προετοιμασία από όλους. Ωστόσο, το ζητούμενο ήταν να διαφυλάξουμε και να προστατεύσουμε όσους συμμετείχαν και να συμμορφωθούμε με τις υποδείξεις του υπουργείου Υγείας και του ΕΟΔΥ. Κατόπιν τούτου, περιορίσαμε όλους τους συμμετέχοντες, διαπιστευμένους, οργανωτές, ανθρώπους της ΔΟΕ, της ΕΟΕ, της κυβέρνησης, τους δημοσιογράφους και βεβαίως το κοινό. Φαίνεται, πάντως, πως οι θεοί και ο θεός Απόλλων, που ήταν ο θεός του φωτός, άκουσαν τις προσευχές των ιερέων και ο καιρός ήταν καλός. Είχαμε την παρουσία πολλών προσωπικοτήτων, όπως ο πρόεδρος της ΔΟΕ, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας και εκπρόσωποι της κυβέρνησης.

Βρισκόμαστε τέσσερις μήνες πριν από την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο και εδώ και καιρό αιωρείται πάνω από αυτούς ένα πέπλο ανησυχίας, λόγω του κορονοϊού. Ποια είναι η δική σας αίσθηση;

Ανησυχούμε και εμείς, όπως και όλες οι εμπλεκόμενες πλευρές σε αυτούς τους Ολυμπιακούς Αγώνες και παρακολουθούμε τις εξελίξεις. Ωστόσο, αυτοί που επηρεάζονται περισσότεροι είναι οι αθλητές που διεκδικούν την πρόκριση στους Αγώνες και το μυαλό μας είναι σε αυτούς. Μπορώ να πω, όμως, ότι τις τελευταίες ημέρες είμαι κάπως πιο αισιόδοξος, καθώς τα κρούσματα στην Ασία, την Κίνα, την Κορέα, έχουν αρχίσει να μειώνονται σημαντικά. Αντίστοιχα, βέβαια, υπάρχει αύξηση των κρουσμάτων στην Ευρώπη και την Αμερική.

Όσον αφορά στους Έλληνες αθλητές, πώς κυλάει η Ολυμπιακή προετοιμασία; Υπάρχουν προβλήματα ή δυσκολίες που κληθήκατε να αντιμετωπίσετε;

Προβλήματα πάντα υπάρχουν και στόχος μας είναι να προσπαθούμε και να εργαζόμαστε όλοι μαζί για την επίλυσή τους. Η Ελλάδα έχει ήδη 25 αθλητές που έχουν τσεκάρει το εισιτήριο της πρόκρισης και ευελπιστούμε ότι στο τέλος θα είναι πολλοί περισσότεροι. Ας μην ξεχνάμε ότι ακόμα δεν έχουμε εικόνα για το τι μέλλει γενέσθαι με τα τρία ομαδικά αθλήματα, το μπάσκετ των ανδρών και το πόλο ανδρών και γυναικών, καθώς αν καταφέρουν και προκριθούν ένα ή περισσότερα από αυτά, τότε σαφώς και η αποστολή μας θα είναι μεγαλύτερη. Ένα ομαδικό αυξάνει ή μειώνει κατά πολύ το μέγεθος της αποστολής, ενώ σίγουρα τη μερίδα του λέοντος θα έχουν ο στίβος και η κολύμβηση.

Ποιες είναι οι προσδοκίες της χώρας μας στο Τόκιο;

Οι προσδοκίες μας θα είναι σε συνάρτηση με τους αθλητές, τις αθλήτριες και τις ομάδες, που θα λάβουν μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Θυμίζω ότι αθλητές, όπως για παράδειγμα ο Λευτέρης Πετρούνιας, από τους οποίους η Ελλάδα έχει υψηλές προσδοκίες, διεκδικούν την περίοδο αυτήν την πρόκριση στους Αγώνες. Οπωσδήποτε, όμως, η χώρα μας στοχεύει πάντα ψηλά στους Ολυμπιακούς Αγώνες και αυτό θα κάνει και στους επερχόμενους.

Πολύ λόγος έγινε το προηγούμενο διάστημα για το αθλητικό νομοσχέδιο αναφορικά με τους περιορισμούς θητειών και τα όρια ηλικίας των προέδρων και εκτελεστικών μελών στα διοικητικά συμβούλια των αθλητικών ομοσπονδιών. Ποια είναι η δική σας γνώμη;

Είμαι υπέρ της άποψης ότι χρειάζεται ανανέωση στον κόσμο του αθλητισμού, αλλά στο σημείο που διαφωνώ είναι στο κομμάτι που έχει σχέση με την αναδρομικότητα του νόμου. Εμείς ως ΕΟΕ εκφράσαμε τις αντιρρήσεις μας, οι οποίες δεν έγιναν αποδεκτές. Θεωρώ ότι καλό θα ήταν να μπει όριο στον αριθμό των θητειών, αλλά αυτό θα μπορούσε να ισχύσει μελλοντικά και όχι να έχει αναδρομική ισχύ. Όσον αφορά στο όριο ηλικίας, που πολλοί το θεωρούν αντισυνταγματικό, εγώ θεωρώ ότι δεν θα πρέπει να υπάρχουν επαγγελματίες παράγοντες, ωστόσο, θα ανέβαζα το όριο ηλικίας, γιατί έχει ανέβει το προσδόκιμο ζωής και οι άνθρωποι μπορούν και έχουν τη δυνατότητα να προσφέρουν σε ακόμη μεγαλύτερες ηλικίες.

Πριν λίγο καιρό η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή πήρε μία ιστορική απόφαση για την ανακαίνιση των εγκαταστάσεων στην Αρχαία Ολυμπία, προκειμένου να εκσυγχρονιστούν και να αποτελέσουν παγκόσμιο κέντρο της Ολυμπιακής εκπαίδευσης. Ήταν μια απόφαση επιβεβλημένη;

Ήταν μία απόφαση αναγκαία, που όμως δεν μπορούσε να ληφθεί νωρίτερα, από τη στιγμή που δεν υπήρχαν οι πόροι για να ξεκινήσουν οι εργασίες ανακαίνισης. Η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή, δηλαδή, που είναι η ιδιοκτήτρια, δεν είχε την οικονομική ευχέρεια να ξοδέψει τέτοιου είδους ποσά και με δεδομένο ότι το κράτος έχει κόψει τις επιχορηγήσεις προς την ΕΟΕ τα τελευταία χρόνια. Συνεπώς, η βοήθεια από την ΔΟΕ ήρθε σαν μάννα εξ ουρανού. Προβλέπεται να δώσει περίπου 15 εκατομμύρια ευρώ, προκειμένου να ανακαινιστούν οι εγκαταστάσεις, ενώ θα συνδράμει και αργότερα, φέρνοντας πολύ κόσμο στην Ολυμπία, που δεν ερχόταν τα προηγούμενα χρόνια, ώστε οι άνθρωποι να γνωρίσουν από κοντά τις αρχές και τα ιδεώδη του Ολυμπισμού, να γνωρίσουν τα χώματα και τι προσέφερε η Ελλάδα.

Πότε θα ξεκινήσουν οι εργασίες και τι περιλαμβάνει το χρονοδιάγραμμα;

Οι εργασίες θα ξεκινήσουν αμέσως μετά την τελετή αφής της Ολυμπιακής Φλόγας και προσδοκούμε ότι θα ολοκληρωθούν τον Ιούνιο του 2021. Στόχος μας είναι οι εγκαταστάσεις να έχουν ανακαινιστεί μέχρι τότε, όταν και είναι προγραμματισμένη η ετήσια γενική συνέλευση της ΔΟΕ, που θα πραγματοποιηθεί στην πόλη της Αθήνας και στο πλαίσιο αυτής θα εκλεγεί ο νέος πρόεδρος. Επί τη ευκαιρία, λοιπόν, της συνόδου αυτής της ΔΟΕ, τα μέλη της θα μπορούν να επισκεφθούν την Ολυμπία και να γνωρίσουν από κοντά όλη την ιστορία της.

Από τον Ιούνιο του 2019 είστε ο νέος εκπρόσωπος της Ελλάδας στη ΔΟΕ, μία θέση που έμενε κενή για 3,5 ολόκληρα χρόνια. Πώς αισθάνεστε;

Είναι για μένα πραγματικά σπουδαία η τιμή να είμαι εκπρόσωπος της ΔΟΕ στην Ελλάδα και θα συνεχίσω να εργάζομαι με όλες τις δυνάμεις μου. Σίγουρα, μας λυπεί το γεγονός ότι αυτή η σημαντική θέση ήταν κενή τόσα χρόνια.

Ποιοι είναι οι στόχοι σας και τα οράματά σας από τη νέα σας θέση;

Θα προσπαθήσω και εγώ με τις δυνάμεις μου να συμβάλλω, ώστε να αναδείξω τον ρόλο που παίζει η Ελλάδα στον Ολυμπισμό διαχρονικά και βεβαίως από τη θέση μου στη ΔΟΕ να προάγω τις αρχές και τις αξίες του Ολυμπισμού, που είναι αξίες, τις οποίες στη σημερινή εποχή χρειάζεται να τις σκεφτόμαστε ακόμα περισσότερα. Θωρώ ότι τα τελευταία χρόνια η ΔΟΕ έχει κάνει ένα μεγάλο άνοιγμα στην ισότητα των δύο φύλων, στο σεβασμό της διαφορετικότητας, ενώ κορυφαίο γεγονός αποτελεί η δημιουργία της ομάδας των μεταναστών, που θα λάβει μέρος για δεύτερη φορά σε Ολυμπιακούς Αγώνες το καλοκαίρι στο Τόκιο με τη σημαία της ΔΟΕ, στέλνοντας ένα ισχυρό μήνυμα.

* Δημοσιεύτηκε στη "Μακεδονία της Κυριακής" στις 15 Μαρτίου 2020