Αν κάποιος έλεγε πριν λίγες εβδομάδες πως ο Στέφανος Κασσελάκης θα γινόταν πρόεδρος του ΣΥΡΙΖΑ-ΠΣ το πιθανότερο ήταν να τον ρωτούσαν... ποιός είναι αυτός.

Ο 35χρονος μέχρι πριν λίγο καιρό ήταν παντελώς άγνωστος στην συντριπτική πλειοψηφία όχι μόνο του κόσμου αλλά και των κομματικών επιτελείων.

Ο Στέφανος Κασσελάκης έκανε αισθητή την παρουσία μόλις πριν λίγες εβδομάδες με τρόπο που δε μπορούσε να περάσει απαρατήρητος. Ένα από τα πρώτα πράγματα που είπε ο ίδιος όταν αρχικά συστήθηκε στον κόσμο και στον ΣΥΡΙΖΑ-ΠΣ ήταν πως έχει υπογράψει σύμφωνο συμβίωσης με τον σύντροφό του, τον Αμερικανό νοσηλευτή Τάιλερ Μάκμπεθ… 

Ο Στέφανος Κασσελάκης γεννήθηκε στο Μαρούσι, στις 29 Μαρτίου 1988 και μεγάλωσε στην Εκάλη ενώ έλκει την καταγωγή του από τα Χανιά.

Ο πατέρας του, Θεόδωρος Κασσελάκης, όπως αναφέρει το newsit.gr, δραστηριοποιούνταν επιχειρηματικά στον επιχρωματισμό πλοίων ως πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας CASCO ΑΒΕΕ. Αλληλοκατηγορήθηκε με τον εξ ημισείας συνιδιοκτήτη της CASCO για πλαστογραφίες και υπεξαιρέσεις κεφαλαίων και το 2004 του αφαιρέθηκε η διοίκηση της CASCO. Η υπόθεση τελικά έληξε με την απόσυρση των κατηγοριών εις βάρος του μετά από εξωδικαστικό συμβιβασμό και αποζημίωση του μηνυτή του.

Ο Στέφανος Κασσελάκης φοίτησε στο Κολλέγιο Αθηνών. Σε ηλικία 14 ετών και αφότου κέρδισε το ασημένιο μετάλλιο στον διαγωνισμό «Αρχιμήδης» της Ελληνικής Μαθηματικής Εταιρείας και εκπροσώπησε την Ελλάδα στη Μαθηματική Βαλκανιάδα Νέων, κατάφερε να κερδίσει υποτροφία από το Λύκειο Φίλιπς Ακάντεμι στο Άντοβερ της Μασαχουσέτης των ΗΠΑ, όπου και εγκαταστάθηκε μαζί με την μητέρα του, η οποία εργάστηκε αρχικά ως οδοντίατρος και από το 2006 ως καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Πεννσυλβάνια.

Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, με υποτροφία του Ανδρέα Δρακόπουλου και έλαβε βασικό πτυχίο στα χρηματοοικονομικά από την Σχολή Ουάρτον του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια και στις διεθνείς επιστήμες από το Κολλέγιο Τεχνών και Επιστημών.

Ο Τζο Μπάιντεν και η Goldman Sachs

Την περίοδο που ήταν φοιτητής εργάστηκε για ένα σύντομο διάστημα ως εθελοντής στην εκστρατεία του τότε γερουσιαστή Τζο Μπάιντεν για τις προεδρικές εκλογές του 2008. Το 2009 προσλήφθηκε στην επενδυτική τράπεζα Goldman Sachs.

Επί σειρά ετών αρθρογραφούσε στην ομογενειακή εφημερίδα «Εθνικός Κήρυκας» της Νέας Υόρκης, αρχικά με τη “Στήλη του Φοιτητή” και αργότερα με το “Χρώμα της Αγοράς”.

Κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης στην Ελλάδα, ίδρυσε τη μη κερδοσκοπική διαδικτυακή πλατφόρμα ‘CV fromGreece’, μέσω της οποίας βοήθησε νέους να βελτιώσουν τα βιογραφικά τους για θέσεις εργασίας στην αλλοδαπή, ή σε αιτήσεις για σπουδές στο εξωτερικό.

Μετά την αποχώρησή του από τη Goldman Sachs, πήρε δάνειο με προσωπική εγγύηση με την υποστήριξη του νονού του, εφοπλιστή Μάρκου Νομικού και δραστηριοποιήθηκε στον χώρο των ναυτιλιακών.

Όπως αναφέρει το newsit.gr, έγινε πλοιοκτήτης και ιδρυτής της εταιρείας Swift Bulk, από την οποία παραιτήθηκε τον Μάρτιο 2023. Διετέλεσε διευθυντικό στέλεχος στις επιχειρήσεις του πατέρα του, C. PENN Coating USA Inc (ως ταμίας) και Philadelphia Coatings LLC (ως διευθύνων σύμβουλος).

Εκτός από την ελληνική γλώσσα, ομιλεί άπταιστα αγγλικά, γαλλικά, γερμανικά και ισπανικά.

Η πολιτική καριέρα και ο ΣΥΡΙΖΑ

Σε άρθρο του το Σεπτέμβριο του 2015 στον «Εθνικό Κήρυκα», εφημερίδα της ελληνικής ομογένειας στις ΗΠΑ, επέκρινε τον Αλέξη Τσίπρα παραλληλίζοντάς τον με τον Ντόναλντ Τραμπ, θεωρώντας ότι δεν διαθέτει επαρκή εμπειρία και κατηγορώντας τον για την επιλογή του Γιάνη Βαρουφάκη ως υπουργού Οικονομικών.

Ο Κασσελάκης δήλωνε ότι είχε αναπτύξει εξαιρετικές σχέσεις με τον Κυριάκο Μητσοτάκη από το 2012 και ότι τον σέβεται, ενώ είχε υποστηρίξει την υποψηφιότητά του για την προεδρία της Νέας Δημοκρατίας το 2015 με άρθρο του στον Εθνικό Κήρυκα.

Το 2023, ο Κασσελάκης δικαιολόγησε αυτή τη θέση, υποστηρίζοντας ότι στήριξε τον Μητσοτάκη επειδή είχε για αντίπαλό του τον Άδωνι Γεωργιάδη, καθώς και διότι θεωρούσε ότι είχε ορισμένες προοδευτικές ιδέες.

Ο Κασσελάκης έχει αναφέρει ότι γνωρίστηκε με την ηγεσία του ΣΥΡΙΖΑ το 2021 και αποδέχτηκε πρόταση του Αλέξη Τσίπρα να είναι υποψήφιος βουλευτής πιστεύοντας στη δημιουργία ενός αντίστοιχου του αμερικανικού Δημοκρατικού Κόμματος στην Ελλάδα.

Ήταν υποψήφιος βουλευτής Επικρατείας, ως εκπρόσωπος των Ελλήνων του εξωτερικού, με τον ΣΥΡΙΖΑ – Προοδευτική Συμμαχία στις εκλογές του Μαΐου και του Ιουνίου του 2023 στην ένατη θέση του ψηφοδελτίου επικρατείας.

Στις 29 Αυγούστου 2023 ανήγγειλε την υποψηφιότητά του για πρόεδρος του ΣΥΡΙΖΑ.