Η εξαγορά πριν από ενάμισι χρόνο του Ιππικού Κέντρου Μακεδονίας στη Νέα Ραιδεστό από την οικογένεια Παπαγεωργίου, σε συνδυασμό με την ίδρυση του «Ippos Club», με όραμα τη δημιουργία του μεγαλύτερου ιππικού κέντρου των Βαλκανίων, βάζει τη Θεσσαλονίκη στον χάρτη των μεγάλων διοργανώσεων του αθλήματος.

Από τότε έως σήμερα έχουν γίνει πολλά βήματα προόδου, με τις εργασίες ανακατασκευής του χώρου να αναμένεται να ολοκληρωθούν το ερχόμενο φθινόπωρο.

Η «ΜτΚ» και το makthes.gr επικοινώνησαν με την Άννα Παπαγεωργίου, ιδιοκτήτρια του «Ippos Club», η οποία ασχολείται ενεργά εδώ και 20 χρόνια με την ιππασία. Ξεκίνησε την ενασχόλησή της με το άθλημα στη Θεσσαλονίκη, στη συνέχεια μετακόμισε στην Αθήνα και από εκεί για δύο χρόνια στην Ιταλία, από την οποία έχει πλέον επιστρέψει και εγκατασταθεί στη γενέτειρά της.

Έχοντας παραστάσεις από μεγάλες διοργανώσεις στο εξωτερικό, η Άννα Παπαγεωργίου θέλησε να κάνει κάτι για να βοηθήσει την Ελλάδα. «Ξεκίνησα ως αθλήτρια πριν από 20 χρόνια και έτρεχα σε αγώνες στην Ελλάδα και στο εξωτερικό. Έχοντας πλέον την εμπειρία της Ιταλίας, όπου έμεινα για δύο χρόνια, θέλησα επιστρέφοντας να δημιουργήσω κάτι στη χώρα μας, προκειμένου να την βοηθήσω να ανέβει επίπεδο στην ιππασία, φέρνοντας διεθνείς αγώνες εδώ», σχολιάζει αρχικά και προσθέτει αναφορικά με το επίπεδο της Ελλάδας στο άθλημα της ιππασίας:

«Η αλήθεια είναι ότι ως χώρα είμαστε αρκετά πίσω. Το επίπεδο δεν είναι τόσο υψηλό, αλλά πιστεύω ότι εάν καταφέρουμε να διοργανώσουμε υψηλού επιπέδου διεθνείς αγώνες, τότε θα μπορέσουμε να φέρουμε και υψηλού επιπέδου αθλητές στη χώρα μας».

Η Άννα Παπαγεωργίου με τον ίππο της, Gold Cappuccino, κατά τη διάρκεια του Κυπέλλου Ελλάδας στην αναπήδηση εμποδίων

Σχετικά με το πώς ξεκίνησαν όλα, η Άννα Παπαγεωργίου λέει: «Πριν από περίπου δύο χρόνια ξεκινήσαμε να συζητάμε με τον κύριο Μπούτση, τον ιδιοκτήτη έως τότε του Κέντρου και λίγους μήνες μετά καταλήξαμε στη συμφωνία. Το Κέντρο προϋπήρχε και λειτουργούσε ως Ιππικός Όμιλος, που έκανε μικρότερες διοργανώσεις. Εμείς ως οικογένεια προχωρήσαμε στην εξαγορά του, με την προοπτική να το μεγαλώσουμε και από του χρόνου να γίνονται εδώ διεθνείς αγώνες».

Παράλληλα, κάνει λόγο και για μελλοντικά σχέδια: «Αυτήν τη στιγμή είμαστε στη διαδικασία της επέκτασης. Έχουμε προχωρήσει στην αγορά κάποιων κτημάτων που βρίσκονται γύρω από το Κέντρο, με σκοπό αυτό να επεκταθεί και από τα 20 περίπου στρέμματα που ήταν, να φτάσει στα 150, εκ των οποίων τα 30 στρέμματα θα αποδοθούν για τη δημιουργία ενός γηροκομείου αλόγων. Θα δημιουργηθεί, συνεπώς, ένα Κέντρο στα πρότυπα του εξωτερικού αντάξιο του Ολυμπιακού Ιππικού Κέντρου στο Μαρκόπουλο».

Αναφερόμενη στις εργασίες ανακατασκευής του χώρου, εξηγεί πως «θα γίνουν σίγουρα αρκετές αλλαγές. Θα μπουν νέοι στάβλοι για τα άλογα που θα φιλοξενούνται στο Κέντρο, ο υπάρχων στίβος θα διπλασιαστεί και θα γίνει ακόμη ένας, όπου θα πραγματοποιείται η προθέρμανση για τον κυρίως στίβο. Θα γίνει, επίσης, ένας στίβος με γκαζόν, ενώ θα μεγαλώσει και το υπάρχον κτίριο, στο οποίο λειτουργούν εστιατόριο και μπαρ και θα λειτουργεί πλέον και ως εστιατόριο. Επιπλέον, θα γίνουν 100 μόνιμοι στάβλοι μόνο για τα άλογα των αγώνων, που αυτήν τη στιγμή δεν υπάρχουν».

Όπως γίνεται αντιληπτό, πρόκειται για μία πολύ μεγάλη επένδυση με απώτερο σκοπό να γίνει η Θεσσαλονίκη κέντρο των Βαλκανίων. «Όραμά μας είναι να κάνουμε τη Θεσσαλονίκη το κέντρο των Βαλκανίων όσον αφορά στην ιππασία. Θέλουμε να καταφέρουμε να φέρουμε ιππείς και αθλητές από την Ευρώπη, γιατί πιστεύουμε ότι είναι ένα στοιχείο που θα βοηθήσει το άθλημα στην Ελλάδα», εξηγεί η Άννα Παπαγεωργίου.

Πριν από λίγες ημέρες, διοργανώθηκε στον χώρο του Ιππικού Κέντρου Μακεδονίας το Κύπελλο Ελλάδας στην υπερπήδηση εμποδίων. «Πρόκειται για τη δεύτερη διοργάνωση που αναλάβαμε και είμαστε πολύ ικανοποιημένοι. Υπήρχε μεγάλη συμμετοχή, αφού οι συμμετέχοντες έφτασαν τους 450 και επίσης ήλθε να παρακολουθήσει τους αγώνες πολύς κόσμος, που δεν έχει σχέση με το άθλημα. Μέσα από αυτό, μάλιστα, είδαμε και κάποιους τομείς στους οποίους πρέπει ακόμη να βελτιωθούμε, όπως για παράδειγμα οι κερκίδες, που είναι μέσα στα άμεσα σχέδιά μας να τις δημιουργήσουμε», λέει η κ. Παπαγεωργίου, που συμμετείχε και η ίδια στους αγώνες.

Τέλος, μνημονεύει την Ελληνική Ομοσπονδία Ιππασίας, λέγοντας πως «μας στηρίζει πάρα πολύ, καθώς κάνει ό,τι μπορεί με τις διοργανώσεις».

Μπούτσης: «Σημαντικό ρόλο έπαιξε το όραμα που έχουν»

Ο Δημήτρης Μπούτσης, Β’ αντιπρόεδρος της Ελληνικής Ομοσπονδίας Ιππασίας, πρόεδρος της τοπικής επιτροπής ιππασίας Βορείου Ελλάδος και πρόεδρος του Ιππικού Κέντρου Μακεδονίας, στις εγκαταστάσεις του οποίου στεγάζεται το «Ippos Club», αποκαλύπτει πως διατηρεί σχέση ζωής με την ιππασία, αφού μετράει ήδη 45 χρόνια ως αθλητής και προπονητής και δεν μπορεί να σκεφτεί τον εαυτό του μακριά από το άθλημα.

«Τις εγκαταστάσεις αυτές τις δημιούργησα εγώ το 2008 και κάλυπταν μια έκταση 16 στρεμμάτων. Πριν από ενάμισι χρόνο επικοινώνησε μαζί μου η οικογένεια Παπαγεωργίου, εκφράζοντας την επιθυμία να προχωρήσει στην εξαγορά της εγκατάστασης με πρώτο και βασικό όρο να μείνω και εγώ μαζί τους. Έτσι, με τίμησαν με τη θέση του προέδρου του Ιππικού Κέντρου Μακεδονίας», σχολιάζει και προσθέτει: «Σημαντικό ρόλο για εμένα έπαιξε το όραμα που έχουν. Η Άννα (σ.σ. Παπαγεωργίου), που έχει βιώματα από το εξωτερικό, θέλει να δημιουργήσει ένα μεγάλο Ιππικό Κέντρο με διεθνείς προδιαγραφές, στο οποίο να φιλοξενούνται μεγάλοι διεθνείς αγώνες. Για να γίνει αυτό, φυσικά, θα πρέπει να ολοκληρωθεί η πλήρης ανακατασκευή και επέκταση του χώρου που έχει ήδη ξεκινήσει από τον περασμένο Οκτώβριο-Νοέμβριο και μετά το πέρας του καλοκαιριού θεωρούμε ότι θα είναι έτοιμος. Αναμένεται να είναι το καλύτερο στη Βόρεια Ελλάδα και ένα από τα καλύτερα στην περιοχή των Βαλκανίων».

Το Ιππικό Κέντρο Μακεδονίας δεν είναι το μοναδικό στην περιφέρεια της Θεσσαλονίκης, αφού υπάρχουν, μεταξύ άλλων, ο Ιππικός Όμιλος Θέρμης και το Κέντρο Αθλητικής Ιππασίας στο Νέο Ρύσιο. Ωστόσο, συγκριτικά με τα υπόλοιπα είναι το μεγαλύτερο και αυτό που μπορεί να κάνει τη διαφορά. Αυτό αποδείχθηκε και στην περίπτωση των αγώνων που φιλοξένησε προ ημερών, με τον Β’ αντιπρόεδρο της Ελληνικής Ομοσπονδίας Ιππασίας να σχολιάζει: «Οι αγώνες αυτοί ήταν στην ουσία ένας προπομπός για εκείνους που θα γίνονται από το επόμενο φθινόπωρο, όταν και θα ολοκληρωθεί η ανακαίνιση όλων των αγωνιστικών χώρων στο Ιππικό Κέντρο. Η διοργάνωση πήγε εξαιρετικά, παρά τις άσχημες καιρικές συνθήκες, οι οποίες δεν μας επηρέασαν, καθώς είναι το μοναδικό ιπποδρόμιο στη Βόρεια Ελλάδα με χαλαζιακή άμμο. Φιλοξενήσαμε γύρω στα 110 άλογα απ’ όλη την Ελλάδα, συν τα άλογα της Βόρειας Ελλάδας που συμμετείχαν, φτάνοντας συνολικά τα 170. Είχαμε κατά μέσο όρο 150 συμμετοχές την ημέρα και άπαντες έφυγαν ευχαριστημένοι».

Τέλος, ο Δημήτρης Μπούτσης εκτιμά ότι η ιππασία είναι από τα αθλήματα που άντεξαν τον καιρό της πανδημίας, δεδομένου ότι «υπήρχε πολύ μεγάλη ζήτηση και πολύ μεγάλη επισκεψιμότητα σε όλους τους ιππικούς ομίλους, επειδή είμαστε ένα από τα λίγα αθλήματα, στα οποία είχε επιτραπεί η χρήση των εγκαταστάσεων», λέει και προσθέτει αναφορικά με τις προϋποθέσεις ενασχόλησης με το άθλημα της ιππασίας:

«Μπορεί οποιοσδήποτε, ανεξαρτήτως ηλικίας, που αγαπάει τα άλογα, να ασχοληθεί με την ιππασία. Δεν είναι ένα ακριβό άθλημα, εάν θέλει κανείς να κάνει προπονήσεις. Είναι ακριβό μόνο εάν κάνεις πρωταθλητισμό. Η διαφορά της ιππασίας από τα άλλα αθλήματα είναι μεγάλη και οφείλεται καταρχάς στο γεγονός ότι δεν έχεις να κάνεις με κάτι άψυχο, όπως μία μπάλα, αλλά με έναν ζωντανό οργανισμό, το άλογο. Αυτό σημαίνει ότι ως ζωντανός οργανισμός αλλάζει μέρα με τη μέρα και συνεπώς θα πρέπει και εσύ να προσπαθείς να έχεις πολύ καλή επικοινωνία με το άλογο».