Ο ισχυρός τυφώνας Κονγκ-ρέι, ένας από τους σφοδρότερους που έπληξαν την Ταϊβάν τα τελευταία χρόνια, έφθασε στην ξηρά το μεσημέρι στο Τσενγκγκόνγκ (νοτιοανατολικά) και έχει ήδη προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον ενός ανθρώπου, την ώρα που τουλάχιστον 205 άνθρωποι τραυματίστηκαν, σύμφωνα με έναν νέο απολογισμό των αρχών.

Ο τυφώνας, που συνοδεύεται από θυελλώδεις ανέμους ταχύτητας 184 χλμ/ώρα και από καταρρακτώδεις βροχές αφίχθη περίπου στις 13.40 τοπική ώρα (07.40 ώρα Ελλάδας) στο νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας, που είναι το πιο αραιοκατοικημένο της νήσου αυτής των 23 εκατομμυρίων κατοίκων.

Δέντρα που ξεριζώθηκαν από τους ισχυρούς ανέμους έπεσαν πάνω σε αυτοκίνητα, κλείνοντας δρόμους και δυσχεραίνοντας τις επιχειρήσεις των αρχών, είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο μία αξιωματούχος μιας κοινότητας της επαρχίας Χουάλιεν (ανατολικά), της πλέον πληγείσας.

Μια 56χρονη γυναίκα σκοτώθηκε μετά την πτώση δέντρου πάνω στο όχημά της, στην κομητεία Ναντού (κεντρικά), ανακοίνωσε η υπηρεσία αντιμετώπισης πυρκαγιών της χώρας, ενώ άλλοι 205 άνθρωποι τραυματίστηκαν.

Πριν από την άφιξη της καταιγίδας, κύματα ύψους 10 μέτρων σάρωσαν τις ακτές και τουλάχιστον 27 άνθρωποι τραυματίστηκαν από τις βροχοπτώσεις, κυρίως από κατολισθήσεις, σύμφωνα με την ίδια υπηρεσία.

Τουλάχιστον 34 κατολισθήσεις καταγράφηκαν, 162 κτίρια υπέστησαν ζημιές και 366 δέντρα έπεσαν, αναφέρει η ίδια πηγή.

Περισσότερες από 400 εσωτερικές και διεθνείς πτήσεις ακυρώθηκαν, όλα τα δρομολόγια φέριμποτ ανεστάλησαν και περισσότερα από 250.000 νοικοκυριά βυθίστηκαν στο σκοτάδι.

"Ελπίζω ότι όλοι στη χώρα θα συνεργαστούν για να αποφευχθεί μια καταστροφή και θα απέχουν από επικίνδυνες συμπεριφορές, όπως η παρακολούθηση των κυμάτων στη διάρκεια του τυφώνα", έγραψε ο πρόεδρος Λάι Τσινγκ-τε στην ιστοσελίδα του στο Facebook.

Σύμφωνα με τις μετεωρολογικές αρχές, μετά την άφιξή του στην ανατολική ακτή, ο Κονγκ-ρέι θα κατευθυνθεί προς το Στενό της Ταϊβάν αφού, όπως αναμένεται, θα έχει εξασθενήσει σε μεγάλο βαθμό σε καταιγίδα, και κάλεσε τον κόσμο να παραμείνει στα σπίτια του λόγω του κινδύνου ισχυρών ανέμων.

Το υπουργείο Άμυνας έχει θέσει σε επιφυλακή 36.000 στρατιώτες για να συνδράμουν τα σωστικά συνεργεία, ενώ σχεδόν 10.000 άνθρωποι έχουν απομακρυνθεί από περιοχές υψηλού κινδύνου εκ των προτέρων, σύμφωνα με την κυβέρνηση.

Σήμερα τα σχολεία και τα γραφεία έκλεισαν σε όλη την Ταϊβάν, καθώς οι κάτοικοι προετοιμάζονταν να αντιμετωπίσουν τον τυφώνα, ενώ οι αρχές προειδοποιούσαν ότι πάνω από ένα μέτρο βροχής μπορεί να πέσει ως αύριο, Παρασκευή, στις περισσότερο πληγείσες περιοχές.

Το υπουργείο Μεταφορών ανακοίνωσε ότι 314 διεθνείς πτήσεις ακυρώθηκαν, όπως και όλες οι εσωτερικές πτήσεις, ενώ τα δρομολόγια των τρένων υψηλής ταχύτητας περιορίστηκαν σε μεγάλο βαθμό.

Η υπουργός Εσωτερικών Λιου Σιχ-φανγκ εξέφρασε παράλληλα την ανησυχία της σχετικά με την τύχη δύο Τσέχων τουριστών που έκαναν πεζοπορία στα φαράγγια του Ταρόκο, κοντά στην Χουαλιέν, με τους οποίους δεν έχει καταστεί δυνατό να υπάρξει τηλεφωνική επικοινωνία από χθες, Τετάρτη.

Η Ταϊβάν αντιμετωπίζει συχνά τροπικές καταιγίδες, συνήθως από τον Ιούλιο ως τον Οκτώβριο, αλλά "είναι ασυνήθιστο ένας τόσο ισχυρός τυφώνας να πλήττει τη νήσο τόσο αργά μέσα στη χρονιά", επισήμανε ο μετεωρολόγος Τσανγκ Τσουν-γιάο.

Ο Κονγκ-ρέι είναι ο τρίτος τυφώνας που πλήττει την Ταϊβάν από τον Ιούλιο.