Τη δίψα του Άρη για την κατάκτηση του πρώτου τίτλου μετά από 54 χρόνια αποτύπωσαν ο Άκης Μάντζιος και ο Χουλιάν Κουέστα στη συνέντευξη Τύπου ενόψει του τελικού κυπέλλου με αντίπαλο τον Παναθηναϊκό, που θα διεξαχθεί το βράδυ του Σαββάτου  (25/5, 20:30) στο Πανθεσσαλικό στάδιο.

Οι δηλώσεις τους:

Άκης Μάντζιος: «Ένας τελικός είναι τελικός, δεν υπάρχει φαβορί. Οι ομάδες έδειξαν ισορροπία στο πρωτάθλημα. Είναι θέμα ημέρας, κατά πόσο θα έχουμε προετοιμαστεί σωματικά και ψυχολογικά. Δεν έχουμε να αντιμετωπίσουμε κάτι διαφορετικό. Δουλεύαμε τον Παναθηναϊκό με τον Τερίμ, η έλευση του Κόντη αλλάζει τα δεδομένα, ξέρουμε όμως πως θα παρουσιαστεί ο Παναθηναϊκός. Έχουμε μια απίστευτη ορμή και πίστη από τον κόσμο μας να φέρουμε το Κύπελλο στη Θεσσαλονίκη.

Και οι δύο ομάδες θέλουν το τρόπαιο. Στα πλέι οφ δεν είχαμε βαθμολογικό κίνητρο, αλλά είμαστε μια μεγάλη ομάδα που θέλει τη νίκη σε κάθε ματς. Ο τελικός είναι μια κατηγορία μόνος του.

Για μένα είναι ιδιαίτερη χαρά να υπάρχουν δύο Έλληνες προπονητές. Σίγουρα είναι σημαντικό να είναι Έλληνες προπονητές και δεν υπάρχει εμπιστοσύνη σε εμάς. Δεν ξέρω πως μπορεί να αλλάξει αυτό εύκολα. Θα έπρεπε να έχουμε και τον κόσμο μαζί μας και δεν μπορώ να καταλάβω γιατί δεν υπάρχουν οπαδοί και των δύο ομάδων; Αν θες να έχεις έτοιμο ένα γήπεδο μέσα σε 2-3 μέρες το φτιάχνεις. Έχει ευθύνη και η ομοσπονδία και το κράτος».

Χουλιάν Κουέστα: «Είμαι εδώ έξι χρόνια, δεν είμαι ένας οποιοσδήποτε ποδοσφαιριστής, είμαι ένας από την ομάδα. Γνωρίζουμε ότι ο κόσμος της ομάδας το αξίζει, είμαστε πεπεισμένοι πως θα τα καταφέρουμε και θα φέρουμε το κύπελλο.

Είναι ξεκάθαρο πως ο κόσμος μας παίζει σημαντικό ρόλο, ήταν δίπλα μας όλη την εβδομάδα και μας έδωσε το μήνυμα. Προσωπικά δεν μου αρέσει να παίζω χωρίς κόσμο. Εμείς γνωρίζαμε πως θα έρθουμε με κόσμο, δεν ξέρω τι άλλαξε. Ο κόσμος μας θα μας περιμένει στην επιστροφή ό,τι και αν γίνει, και είναι η στιγμή να δώσουμε στον κόσμο αυτό που του αξίζει.

Κάθε φορά που περνούσαμε έναν γύρο, το πιστεύαμε όλο περισσότερο. Φτάσαμε με όρεξη να κερδίσουμε και με την ώθηση που μας δίνει ο κόσμος μας, ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία του Άρη είναι ο κόσμος του. Ξέρουμε πως δεν θα είναι εδώ αλλά αισθανόμαστε τη σιγουριά πως θα είναι δίπλα μας και τους ευχαριστούμε πολύ για αυτό.

Η πρόκριση στην Ευρώπη είναι πολύ σημαντικό στοιχείο για μας, το πιο σημαντικό όμως για μας είναι η κατάκτηση του κυπέλλου. Έτσι θα κατακτήσουμε το στόχο μας και έτσι θα γράψουμε ιστορία με το σύλλογο. Η αλλαγή προπονητή στον Παναθηναϊκό μπορεί να αλλάξει την ψυχολογία της ομάδας τους, εμείς έχουμε δουλέψει πάνω σε αυτό το σημείο και αυτό που μετράει για μας είναι η νίκη.

Άλλες φορές άδικα δεν είχαμε φτάσει μέχρι τον τελικό, είχαμε οδυνηρούς αποκλεισμούς στα τελευταία λεπτά, στα τελευταία δευτερόλεπτα. Έτσι είναι το ποδόσφαιρο αλλά σου δίνει κάθε χρόνο την ευκαιρία για να μπορέσεις να φτάσεις στον τελικό και σίγουρα χρειαζόμαστε την τύχη που μας έλειψε όλα τα προηγούμενα χρόνια για να φτάσουμε στον τίτλο».