Σε ηλικία μόλις 63 ετών πέθανε ο Terry Hall, τραγουδιστής των Specials και μία από τις πιο καθοριστικές φωνές της ποπ στις αρχές της δεκαετίας του '80, που μίλησε για την παρακμή της Βρετανίας και την νεολαία.

«Με μεγάλη λύπη ανακοινώνουμε τον θάνατο, έπειτα από σύντομη ασθένεια, του Τέρι, του όμορφου φίλου μας, αδελφού, ενός από τους λαμπρότερους τραγουδιστές, τραγουδοποιούς και στιχουργούς που έχει βγάλει αυτή η χώρα» ανέφερε το βρετανικό συγκρότημα σημειώνοντας πως «η μουσική του και οι εμφανίσεις του αγκάλιαζαν την πραγματική ουσία της ζωής ... την χαρά, τον πόνο, το χιούμορ, τον αγώνα για δικαιοσύνη, αλλά κυρίως την αγάπη».

Ο Χολ γεννήθηκε το 1959 στο Κόβεντρι της δυτικής Αγγλίας και επέζησε από δύσκολα γεγονότα στα σκληρά παιδικά του χρόνια, κατά τα οποία έπεσε θύμα κυκλώματος παιδεραστίας.

Μπήκε το 1977 στην μπάντα, που αρχικά ονομαζόταν Automatics και που με τον τζαμαϊκανό ήχο της, έγινε το σύμβολο της πολυπολιτισμικής ταυτότητας της Βρετανίας σε μία περίοδο φυλετικών εντάσεων.

Oι Specials κυκλοφόρησαν το ντεμπούτο τους σινγκλ, Gangsters, το 1979, το οποίο έφτασε στο Νο 6 του βρετανικού chart για single, ενώ κυριάρχησαν στις προτιμήσεις των ακροατών τα επόμενα δέκα χρόνια.

Το 1981, το Ghost Town, ένα εμβληματικό τραγούδι διαμαρτυρίας για την παρακμή της εποχής Θάτσερ, έφερε το συγκρότημα στην κορυφή των τσαρτς του Ηνωμένου Βασιλείου για εβδομάδες. Εκείνο το καλοκαίρι, κατά το οποίο ξέσπασαν επεισόδια μεταξύ Αφροαμερικανών και ανδρών της αστυνομίας λόγω των ρατσιστικών τακτικών της.

Τα μέλη της μπάντας είχαν γίνει ευρύτερα γνωστά νωρίτερα χάρη στην υποστήριξη του Joe Strummer, ο οποίος τους κάλεσε να παίξουν σε συναυλία του Clash στο Rock Against Racism το 1978.

Το συγκρότημα όμως διαλύθηκε το 1981. «Το ένιωσα σαν την τέλεια στιγμή για να σταματήσω το πρώτο μέρος των Specials», είχε πει ο Χολ. Ενώθηκε και πάλι πέρυσι για να βγάλει άλμπουμ με διασκευές των τραγουδιών διαμαρτυρίας που σημάδεψαν την πορεία του.

Κατά την διάρκεια της καριέρας του ο Χολ συνεργάστηκε με αρκετούς μουσικούς, όπως ο ράπερ Tricky, οι Gorillaz και Lily Allen, ενώ υπήρξε μέλος των συγκροτημάτων Fun Boy Three και Τhe Colourfield.

«Οι Specials ήταν ο ύμνος στην αναζωογόνηση της βρετανικής κουλτούρας από την μετανάστευση της Καραϊβικής», έγραψε στο Twitter ο τραγουδιστής Billy Bragg.