Τον χώρο που θα στεγάσει το κέντρο ψηφιακού μετασχηματισμού της Cisco στη Θεσσαλονίκη επισκέφθηκε ο αμερικανός πρέσβης. Τον κ. Τζέφρι Πάιατ υποδέχτηκαν ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Κωνσταντίνος Ζέρβας, η διευθύντρια του πρωθυπουργικού γραφείου στη Θεσσαλονίκη, Μαρία Αντωνίου, ο γενικός διευθυντής της εταιρείας για τις αγορές της Ελλάδας, της Κύπρου, της Πορτογαλίας και της Μάλτας, Αντώνης Τσιμπούκης και ο account manager της Cisco για Ελλάδα και Κύπρο, Νίκος Λαμπρογεώργος. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του, ο Τζέφρι Πάιατ ενημερώθηκε για τις πρωτοποριακές ιδέες και εφαρμογές που θα υλοποιηθούν και για την ιστορία του κτιρίου που θα φιλοξενήσει το ψηφιακό στρατηγείο της Cisco, εκφράζοντας το θαυμασμό του για το φιλόδοξο αυτό εγχείρημα.

«Η Αμερική στέκεται δίπλα στην Ελλάδα και την πόλη, αυτό σηματοδοτείται και από την επένδυση της Cisco», επεσήμανε ο κ. Πάιατ, που εξέφρασε την πεποίθησή του πως η Θεσσαλονίκη μπορεί να αποτελέσει κέντρο καινοτομίας και πρωτοπορίας στα Βαλκάνια. "Η κυβέρνηση κατάφερε μέσα σε 12 μήνες ότι δεν έγινε σε 12 χρόνια" είπε χαρακτηριστικά, όσον αφορά την ταχύτητα υλοποίησης της επένδυσης. Ο κ. Πάιατ αναφέρθηκε επίσης στην «κληρονομιά» που άφησε η παρουσία των ΗΠΑ ως τιμώμενης χώρας στη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης, υπογραμμίζοντας πως «είναι υπέροχο που μπορείς να φυτέψεις αυτούς τους σπόρους και να τους δεις να μεγαλώνουν».

«Είμαι πολύ υπερήφανος για το γεγονός ότι αυτό γίνεται στη Θεσσαλονίκη, καθώς αποτελεί εξέλιξη αυτού που ξεκινήσαμε πριν από δύο χρόνια, όταν οι ΗΠΑ ήταν τιμώμενη χώρα στη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης, όπου η Cisco και πολλές άλλες εταιρείες τεχνολογίας έπαιξαν ηγετικό ρόλο μαζί με το υπουργείο Ψηφιακής Διακυβέρνησης», δήλωσε ο αμερικανός πρέσβης αναφερόμενος και σε άλλες αμερικανικές εταιρείες, όπως η Deloitte και η Pfizer, που στηρίζουν το ανθρώπινο κεφάλαιο στην περιοχή.

Υπογράμμισε, δε, τον ρόλο της Cisco, αλλά και άλλων αμερικανικών τεχνολογικών κολοσσών, όπως η Microsoft και η Google, στην πανδημία, σημειώνοντας ότι βγήκαν στο προσκήνιο και στήριξαν «την επιτυχή ανταπόκριση της ελληνικής κυβέρνησης στην πανδημία του κορονοϊού, εργαζόμενες από κοινού με το υπουργείο Ψηφιακής Διακυβέρνησης σ’ αυτό τον εκπληκτικό ψηφιακό μετασχηματισμό που κατάφερε το ελληνικό κράτος τους τελευταίους 4-5 μήνες».

"Είμαστε πολύ χαρούμενοι που υλοποιείται αυτό το project στην πόλη μας», σημείωσε ο κ. Ζέρβας ανακοινώνοντας πως την ερχόμενη Πέμπτη θα γίνουν τα πρώτα μαθήματα ρομποτικής σε μαθητές. Ο κ. Τσιμπούκης δήλωσε πως τον Σεπτέμβριο θα πραγματοποιηθούν τα επίσημα εγκαίνια του Κέντρου. Η Μαρία Αντωνίου εκτίμησε πως η Θεσσαλονίκη μπορεί να αποτελέσει ένα innovation hub στα Βαλκάνια.

Στο κέντρο καινοτομίας, η Cisco θα παρουσιάζει εφαρμογές και συστήματα που έχει αναπτύξει και μπορούν να βρουν εφαρμογή σε τομείς όπως η τηλεκπαίδευση, η τηλεργασία, η απομακρυσμένη πρόσβαση σε μηχανήματα που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή, ώστε να είναι εύκολα προσβάσιμα σε όποιον θέλει να δει τη λειτουργία τους στην πράξη. Παράλληλα, σε συνεργασία με τον δήμο Θεσσαλονίκης θα διοργανωθούν και εκδηλώσεις πολιτισμού. Η πρόθεση δημιουργίας του κέντρου έγινε γνωστή πέρσι, κατά τη διάρκεια της ΔΕΘ με το νερό να μπαίνει στο αυλάκι σε λιγότερο από έναν χρόνο, καθώς ο δήμος Θεσσαλονίκης παραχώρησε την έκταση του Labattoir, ενώ σε αντίθετη περίπτωση η εταιρεία θα χρειαζόταν τουλάχιστον 2,5 χρόνια για να βρει και να διαμορφώσει κατάλληλα τον χώρο.

Τι είναι το Διεθνές Κέντρο Ψηφιακού Μετασχηματισμού και Ψηφιακών Δεξιοτήτων

Στην έκταση που στεγάζεται το καινοτόμο Κέντρο (όπου βρισκόταν μέχρι σήμερα ο χώρος πολιτισμού Labattoir), η Cisco θα παρουσιάζει στους επισκέπτες τις τεχνολογικές λύσεις που έχει σχεδιάσει. Πιο συγκεκριμένα, οι τεχνολογικές λύσεις που θα είναι διαθέσιμες άμεσα προς λειτουργία και επίδειξη σε όσους επισκεφθούν το «σπίτι» της καινοτομίας, είναι: α) Έξυπνη Πόλη (ευφυή συστήματα στάθμευσης, φωτισμού, διαχείρισης απορριμμάτων, αστικής κινητικότητας, ασφάλειας, μέτρησης κατανάλωσης νερού και ενέργειας), β) Επιχειρησιακή και Επιχειρηματική Συνέχεια (συστήματα τηλεϊατρικής, τηλεκπαίδευσης, τηλεργασίας), γ) Στοχευμένη Γεωργία Ακριβείας, δ) Τουρισμός και πολιτισμός, ε) Ηλεκτροκίνηση, Ενεργειακή Παρακολούθηση Κτιρίων, κ.τ.λ. Ακόμη, ο χώρος θα στεγάζει ομάδες εργασίας της Cisco, με στόχο τη συνεργασία με τα πανεπιστήμια, τα ερευνητικά κέντρα και το οικοσύστημα των startups της Θεσσαλονίκης, για να διαμορφώνουν από κοινού νέα τεχνολογικά εργαλεία για ποικίλα προβλήματα, για τα οποία αναζητούν αξιόπιστες και αποτελεσματικές λύσεις ιδιωτικές εταιρείες και δημόσιοι φορείς.

Σκοπός του πρωτοποριακού αυτού εγχειρήματος είναι το Κέντρο να λειτουργήσει και ως «νησίδα» καινοτομίας για startups. Αρχικά θα φιλοξενηθούν δύο νεοφυείς επιχειρήσεις, που δραστηριοποιούνται στους τομείς του Internet of Things και της ενέργειας, με τις οποίες θα μελετηθούν και θα υλοποιηθούν καινοτόμες τεχνολογικές λύσεις σε υπαρκτά προβλήματα.

Το Κέντρο θα εκπαιδεύει μαθητές, φοιτητές και επαγγελματίες, που θέλουν να αποκτήσουν ψηφιακές δεξιότητες, με την πιστοποίηση της εταιρείας. Επίσης στον ίδιο χώρο θα αναπτυχθούν και τμήματα STEM και Ρομποτικής.

Τι θα κερδίσουν δήμος και εταιρεία

Ο δήμος παραχωρεί τον χώρο για τέσσερα χρόνια. Η Cisco θα επενδύσει περίπου 10 εκατ. ευρώ σε βάθος τετραετίας ( τόσο αποτιμώνται οι μισθοί του προσωπικού, τα υλικά, ο εξοπλισμός και η τεχνογνωσία της εταιρείας). Το όφελος είναι αμοιβαίο και για τις δύο πλευρές. Ο δήμος, όταν το Κέντρο αναπτυχθεί πλήρως και λειτουργήσει, θα έχει την ευκαιρία να εντάξει τη Θεσσαλονίκη στον χάρτη των καινοτόμων ευρωπαϊκών πόλεων, προσελκύοντας παράλληλα τουρίστες αλλά και εφαρμόζοντας στην πράξη και προς όφελος της πόλης τις λύσεις που θα έχουν αναπτυχθεί. Από την άλλη πλευρά, η εταιρεία αποκτά έναν χώρο που επιδεικνύει τα συστήματά της και πετυχαίνει τη διάδοση των εφαρμογών της.

Πως τα σφαγεία έγιναν… κέντρο καινοτομίας

Η Cisco είχε αποφασίσει από την αρχή να δημιουργήσει το Co-Innovation Center στη Θεσσαλονίκη, για να έχει κοντά τις βαλκανικές χώρες. O δήμος Θεσσαλονίκης διεκδίκησε και πήρε την «έδρα» του Κέντρου, παραχωρώντας για τέσσερα χρόνια τη χρήση του ανακαινισμένου χώρου των παλαιών σφαγείων. Στον χώρο εκτυλισσόταν η πρωτοβουλία Labattoir, του δήμου Θεσσαλονίκης σε συνεργασία με την Αστική Μη Κερδοσκοπική Εταιρεία (ΑΜΚΕ) ArtBOX, για την παραγωγή και τη φιλοξενία καλλιτεχνικών πρότζεκτ. Η Cisco για να λάβει σάρκα και οστά το φιλόδοξο εγχείρημα δημιούργησε την ΑΜΚΕ «Ψηφιακός Μετασχηματισμός και Ψηφιακές Δεξιότητες», που έγινε το «όχημα» για να καταστεί δυνατή η παραχώρηση του χώρου.

Ο χώρος ανακαινίστηκε με κοινοτικά κονδύλια και για αυτό τον λόγο η χρήση του πρέπει να σχετίζεται με τον πολιτισμό, στους τομείς ανάπτυξης του κέντρου καινοτομίας περιλαμβάνεται και ο ψηφιακός πολιτισμός. Για αυτό και, σε συνεργασία με τον δήμο Θεσσαλονίκης, στο κέντρο θα διοργανωθούν πολιτιστικές εκδηλώσεις, όπως συναυλίες, θεατρικές παραστάσεις και εκθέσεις εικαστικών και τεχνολογίας, με ζωντανή διαδικτυακή μετάδοση.