Όταν ο βασιλιάς Τζορτζ ΣΤ πέθανε τον Φεβρουάριο του 1952, η πριγκίπισσα Ελισάβετ έγινε βασίλισσα μόλις στα 25 της. Τώρα 96 ετών πια, βρίσκεται στο θρόνο για 70 χρόνια και είναι η μακροβιότερη μονάρχης στον κόσμο.

Για πολλούς, αυτό το απίστευτο επίτευγμα σημαίνει ότι πέρασαν όλη τους τη ζωή με τη βασίλισσα Ελισάβετ, όμως η ίδια δεν μπορεί να συνεχίσει για πάντα. Σήμερα ήρθε η ώρα και ο θάνατος της βασίλισσας εκτιμάται ότι θα προκαλέσει τεράστια θλίψη και αβεβαιότητα στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε όλο τον κόσμο. Όπως εξήγησε η βασιλική βιογράφος Penny Juror πριν την ανακοίνωση του θανάτου της Ελισάβετ, ο θάνατός της θα είναι ένα "τραυματικό" γεγονός για τη χώρα.

«Η βασίλισσα είναι μια τόσο δημοφιλής προσωπικότητα και κατά τη διάρκεια της βασιλείας της έχουν γίνει δραματικές αλλαγές" δήλωσε η Juror στο Town & Country. "Δεν υπάρχει μια πτυχή της ζωής που δεν έχει αλλάξει, αλλά εν μέσω αυτής η βασίλισσα παραμένει μια σταθερά, ένας βράχος που βασιζόμαστε».

Τι προβλέπει το πρωτόκολλο

Αν και είναι δύσκολο να γνωρίζουμε ακριβώς τι θα επακολουθήσει, είναι πιθανό ότι τα ανάκτορα του Μπάκιγχαμ θα είναι έτοιμα να ανακοινώσουν τα νέα. Σύμφωνα με την "Telegraph", το παλάτι έχει λεπτομερή σχέδια για την κηδεία της βασίλισσας και την επακόλουθη διαδοχή, στην οποία δόθηκε ο κωδικός-όνομα "Γέφυρα του Λονδίνου".

Για πρώτη φορά, το 2018, οι υπουργοί του Ηνωμένου Βασιλείου είχαν την επίβλεψη των σχεδιασμών για το τι θα συμβεί, όταν πεθάνει η βασίλισσα, καθώς πραγματοποιήθηκε μυστική άσκηση στο Whitehall. Η διαδικασία αυτή ονομάστηκε «Castle Dove» και το σχέδιο, αναφορικά με το πώς θα κινηθεί η κυβέρνηση και η χώρα, όταν η ίδια φύγει από τη ζωή, ονομάζεται «London Bridge» και έχει μία σειρά από συγκεκριμένα βήματα. 

«Η γέφυρα του Λονδίνου έπεσε»

Ο θάνατος της βασίλισσας Ελισάβετ θα ανακοινωθεί από τους υπεύθυνους του Μπάκιγχαμ με τη φράση «Η γέφυρα του Λονδίνου έπεσε» -αν και πιστεύεται ότι έχει πλέον βρεθεί νέα συνθηματική φράση- και πρώτος θα ενημερωθεί ο πρωθυπουργός. Στη συνέχεια, θα πληροφορηθούν όλες οι κυβερνήσεις της Κοινοπολιτείας, κατόπιν θα γνωστοποιηθεί σε ηγέτες κρατών και θ' ανακοινωθεί δημοσίως. Ένας υπάλληλος του Μπάκιγχαμ, ντυμένος με ρούχα πένθους, θα τοιχοκολλήσει την είδηση στις πόρτες του Παλατιού.

Ο ιστότοπος της βασιλικής οικογένειας θα μαυρίσει, όπως και οι λογαριασμοί που διατηρεί σε Twitter, Facebook και Instagram και όλες οι αναρτήσεις θα σταματήσουν, πλην αυτών που έχουν συμφωνηθεί. Κάθε ανάρτηση στα κοινωνικά δίκτυα από κυβερνητικούς λογαριασμούς και υπουργικούς θα πρέπει να έχει την έγκριση επικοινωνιολόγου, ενώ καμία δημόσια δήλωση δεν επιτρέπεται μέχρι να μιλήσει ο πρωθυπουργός, πιθανώς από την Ντάουνινγκ Στριτ. Και κάπου ανάμεσα σε όλα αυτά, θα συνεδριάσει το αρμόδιο συμβούλιο για να ανακηρύξει τον νέο βασιλιά αν και η ανάρτηση της βασιλικής οικογένειας για τον θάνατο της Ελισάβετ αναφέρει ότι «Ο Βασιλιάς και η σύζυγός του θα παραμείνουν στο κάστρο Μπαλμόραλ και θα πάνε στο Λονδίνο αύριο», εννοώντας προφανώς τον Κάρολο, γιο της Ελισάβετ και τη σύζυγό του Καμίλα.

Η χώρα θα βυθιστεί σε πένθος για δώδεκα μέρες

Όλα τα παραπάνω αφορούν λίγο - πολύ το εθιμοτυπικό, αλλά υπάρχει και το εντελώς πρακτικό κομμάτι. Όταν η μονάρχης αφήσει την τελευταία της πνοή, για 12 μέρες, η χώρα θα βυθιστεί σε πένθος. Τράπεζες και χρηματιστήριο θα κλείσουν και ουσιαστικά η χώρα σχεδόν θα παραλύσει, αφού σχεδόν κανένας δεν θα πηγαίνει στη δουλειά. Ειδικά, την ημέρα της κηδείας, η απώλεια στο ΑΕΠ (Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν) θα είναι μεταξύ του 1,2 και 6 δισεκατομμυρίων λιρών, χώρια το κόστος των εκδηλώσεων και της κηδείας.

Επίσης, θα υπάρχουν αρκετές αλλαγές, όταν πεθάνει η βασίλισσα και τη διαδεχθεί ο Κάρολος, όπως για παράδειγμα, ν' αλλαχθούν οι στίχοι του εθνικού ύμνου της Μεγάλης Βρετανίας και από «Queen» να γίνει ξανά σε «King». Η σορός της θα παραμείνει σε λαϊκό προσκύνημα στο Westminster Hall για τρεις μέρες, ενώ η κηδεία της θα γίνει δώδεκα μέρες, μετά το θάνατό της. Την ίδια ώρα, η κυβέρνηση θα διασφαλίσει ότι όλες οι σημαίες θα κυματίζουν μεσίστιες μέσα σε δέκα λεπτά, για ν' αποφύγουν ένα κύμα δημόσιας οργής. Το υπουργείο Μεταφορών έχει ήδη ειδοποιηθεί ότι το Λονδίνο θα είναι γεμάτο, για πρώτη φορά τόσο πολύ στην ιστορία του, με τρένα και λεωφορεία γεμάτα με ανθρώπους που θα ταξιδέψουν στην πρωτεύουσα για να θρηνήσουν τη βασίλισσα, ενώ γεμάτα θα είναι τα ξενοδοχεία και όλα τα καταλύματα.

Το BBC κάνει συχνά απροειδοποίητα δοκιμαστικά, ώστε να βελτιώσουν οι δημοσιογράφοι την ετοιμότητά τους. Τον Ιούνιο του 2015, βέβαια, από υπερβάλλοντα ζήλο μάλλον το παράκαναν, καθώς με ένα άκυρο tweet, κατά τη διάρκεια μίας πρόβας νεκρολογιών, πέθαναν τη βασίλισσα, προκαλώντας εθνικό αλλά και διεθνή αναβρασμό. Στον χαμό που ακολούθησε, αποκαλύφτηκε πως εντελώς συμπωματικά η βασίλισσα ήταν στο νοσοκομείο για το καθιερωμένο της τσεκ απ.