Την Κυριακή, 30 Απριλίου 2023, περισσότεροι από 100 προσκεκλημένοι, από την πρώτη γενιά έως την τρίτη γενιά, ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα του Συλλόγου Καλαμάτας «23ης Μαρτίου» για τον εορτασμό της 82ης επετείου της Μάχης της Καλαμάτας, στο Αυστραλο-Ελληνικό Μνημείο στο Domain Gardens στη Μελβούρνη.

Η όλη εκδήλωση έγινε για να τιμηθούν όσοι πολέμησαν και πέθαναν για την άμυνα της Ελλάδας και επικεντρώθηκε στην τελευταία πολεμική εμπλοκή στην ηπειρωτική Ελλάδα, στην Καλαμάτα.

Το βράδυ της 28ης Απριλίου 1941 έλαβε χώρα μια μάχη στην προκυμαία της Καλαμάτας κατά την οποία τα στρατιωτικά σώματα Αυστραλίας, Νέας Ζηλανδίας και Βρετανίας κατέβαλαν τα γερμανικά αντίστοιχα σώματα.

Μεταξύ των τιμηθέντων ήταν ο Νεοζηλανδός λοχίας, Τζακ Χίντον, που τιμήθηκε με τον Victorian Cross και ο Αυστραλός λοχαγός, Άλμπερτ Γκρέι, για τη γενναιότητά τους.

Τονίστηκε ιδιαίτερα ο ρόλος της Καλαμάτας ως ένα από τα κύρια σημεία επιβίβασης των συμμαχικών στρατευμάτων που διέφυγαν τη σύλληψη, αλλά και η υποστήριξη του ντόπιου πληθυσμού προς τους συμμάχους υπερασπιστές της πόλης. Χιλιάδες στρατιώτες των Συμμάχων εκκενώθηκαν, ωστόσο, χιλιάδες άλλοι αιχμαλωτίστηκαν, όταν τα συμμαχικά πλοία δεν μπορούσαν πλέον να παραλάβουν με ασφάλεια στρατεύματα από το λιμάνι καθώς πλησίαζαν οι γερμανικές δυνάμεις.

Οι ειδικοί καλεσμένοι στην εκδήλωση ήταν:

– Ο π. Παντελεήμων Λάσκαρης, εκ μέρους του Αρχιεπισκόπου κ. Μακαρίου και του Επισκόπου Σωζοπόλεως κ. Κυριακού.

– Ο κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκης, Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στη Μελβούρνη.

– Ο υπολοχαγός Adam Breetvelt, εκπρόσωπος της κυβέρνησης της Νέας Ζηλανδίας.

– Ο Nick Staikos, εκπρόσωπος της πολιτειακής κυβέρνησης της Βικτώριας.

– Ο δημοτικός σύμβουλος Μελβουρνης, Philip Le Liu.

– Ο δημοτικός σύμβουλος Kingston, Steve Staikos.

– Η δημοτική σύμβουλος Merri-bek κα Helen Pavlidis.

– Η κα Bwe Thay, εκπρόσωπος της Victorian Multicultural Commission.

Στους εκπροσώπους των στρατιωτικών Αρχών περιλαμβάνονταν ο αξιωματικός της Πολεμικής Αεροπορίας, Mathew Shelley, ο κ. Ange Kenos, από το RSL Victoria, ο κ. Russell Phillips από το Caulfield RSL, ο κ. Graham Thomas από τη Ναυτική Ένωση Αυστραλίας, ο κ. John Clarkson, επίσης από την Πολεμική Αεροπορία, η κα Shirley Devery εκπρόσωπος του 2/6 Τάγματος Πεζικού Αυστραλίας, ο κ. Derek Trewarne, από τον Σύνδεσμο 2/2 Field Regiment, ο κ. Steve Κυρίτσης ΟΑΜ, από το Αυστραλιανό Ελληνικό Ίδρυμα Μνήμης και η κα Νατάσα Σπανού, από την Επιτροπή Μάχης της Κρήτης και της Ελλάδας.

Επίσης, η κα Ελπίδα Κοροσίδη, από την ΠΡΟΝΙΑ, ο κ. Αντ. Τσουρδαλάκης, από την Κρητική Ομοσπονδία Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας, ο κ. Τζιμ Γριβοκωστόπουλος, από την Ομοσπονδία Μεσσηνιακών Οργανώσεων Μελβούρνης και Βικτώριας, η Έλενα Βασιλειάδη, από την Ομοσπονδία Ποντιακών Συλλόγων, ο καθηγητής Μαρίνης Πιρπιρής, από την Ελληνική Ιατρική Εταιρεία Αυστραλίας, η κ. Ανθή Σιδηροπούλου, από την Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης, ο κ. Peter Patisteas ΟΑΜ, από την AHEPA, ο κ. Γιώργος Κοτσιρίλος, απο την Παναρκαδική Ένωση Μελβούρνης «Ο Κολοκοτρώνης», η κα Ρώμα Σιάχου, απο τον Σύνδεσμο Ελλήνων Λογοτεχνών και Συγγραφέων, η κα Δήμητρα Χριστοπούλου, από τον Παντριφυλιακό Σύλλογο Μελβούρνης, η κα Κρις Παυλίδη, από την Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Whittlesea, και η κα Νόλα Ραδιώτη, από τις Ελληνίδες των Βορείων Προαστίων «Ανεμώνες».

Ο πατέρας Παντελεήμων τέλεσε το Τρισάγιο, ενώ ακολούθησε χαιρετισμός από τον πρόεδρο του Συλλόγου Καλαμάτας «23η Μαρτίου» κ. Σαμ Βλάχο, και χαιρετισμοί από τους κ.κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκη, υπολοχαγό Breetvelt και Nick Staikos. Ακολούθησε κατάθεση στεφάνων και το Τελετουργικό Μνήμης στα Αγγλικά και στα Ελληνικά, τήρηση ενός λεπτού σιγής στη μνήμη των πεσόντων, και ανάκρουση των Εθνικών Ύμνων Ελλάδας και Αυστραλίας.

Με την παρουσία τους τίμησαν την εκδήλωση και απόγονοι πεσόντων. Αυτοί ήταν:

– Η Ρόζμαρι Χαρτ, κόρη του ταξίαρχου Άλφρεντ Μπελ, OBE της 19ης Ταξιαρχίας.

– Η Catherine Bell, κόρη του στρατιώτη Syd Grant του Συντάγματος 2/8 Field που υπηρέτησε στις μάχες της Ελλάδας.

– Η Shirley Devery, κόρη του Tom Devery που υπηρέτησε στο 2/6 Αυστραλιανό Τάγμα Πεζικού.

– Ο Πίτερ Φορντ, γιος του Φρανκ Φορντ που υπηρέτησε στο 22ο Τάγμα της 2ης Μεραρχίας Νέας Ζηλανδίας.

– Ο Aron Segal, ανιψιός του δεκανέα Aron Weizman, του 608 Λόχου του Σώματος Παλαιστίνης.

– Ο Phil Cleary, εγγονός του Ted Dorian του 2/6 Τάγματος.

Αναμφίβολα αυτό που εντυπώθηκε από πολλούς Αυστραλούς στρατιώτες από την Ελλάδα ήταν ο τρόπος με τον οποίο ο ελληνικός λαός τους περιοποιήθηκε κατά την άφιξή τους και δεν τους εγκατέλειψε με την ήττα. Καθώς ένα απόσπασμα του 2/3 Τάγματος ενεργούσε ως οπισθοφυλακή κοντά στις παραλίες εκκένωσης στην Καλαμάτα, πέρασαν το εξοχικό μιας ηλικιωμένης Ελληνίδας που στάθηκε στην πόρτα της «με ένα δίσκο κέικ σε φέτες και ποτήρια ρετσίνα, τοπικό κρασί». Αυτά τα πρόσφερε σε κάθε στρατιώτη καθώς περνούσαν, μια πράξη που μας άγγιξε βαθιά. Δεν μπορούσαμε να καταλάβουμε τι έλεγε καθώς δακρυσμένη πρόσφερε τα δώρα της, αλλά το νόημά της ήταν ξεκάθαρο και όλοι είπαμε πράγματα όπως: «Δεν πειράζει, μαμά. θα επιστρέψουμε και θα επανορθώσουμε για όλα αυτά».

Συμπερασματικά, είναι σημαντικό να θυμόμαστε όλοι –ως Αυστραλοί και ως Έλληνες– όσους υπηρέτησαν στην Ελλάδα στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που συμμετείχαν στην υπεράσπιση της Καλαμάτας το 1941.

Εκ μέρους του Συλλόγου Καλαμάτας «23η Μαρτίου» ευχαριστούμε όλους όσοι βοήθησαν και συμμετείχαν στην όλη εκδήλωση.

Η φιλία μεταξύ των δύο χωρών μας έχει γίνει ισχυρότερη καθώς συνεχίζουμε να θυμόμαστε τη γενναιότητα και την αποφασιστικότητα των Συμμάχων που πολέμησαν στην Ελλάδα και των θαρραλέων πολιτών που διακινδύνευσαν τη ζωή τους για να τους προστατεύσουν.

Ο Σύλλογος Καλαμάτας «23η Μαρτίου» ευχαριστεί για άλλη μια φορά τα μέλη και τους καλεσμένους μας που παρευρέθηκαν στην Επιμνημόσυνη Ακολουθία μας για την 82η επέτειο της Μάχης της Καλαμάτας. Θα θέλαμε επίσης να ευχαριστήσουμε τους την πολιτειακή κυβέρνηση της Βικτώριας και την Πολυπολιτισμική Επιτροπή της Βικτώριας, τους εταίρους μας στα ΜΜΕ.

ΣΩΤΗΡΗΣ ΒΛΑΧΟΣ

ΚΑΙΤΗ ΚΑΡΑΜΠΑΤΣΟΥ

Γραμματέας

Πηγή: neoskosmos