Η αλληλεπίδραση του ποδοσφαίρου με την πολιτική είναι μία πολύ παλιά ιστορία, που έχει τις ρίζες της στον Μεσοπόλεμο, καθώς η Ιταλία του Μπενίτο Μουσολίνι και η ναζιστική Γερμανία του Αδόλφου Χίτλερ χρησιμοποίησαν για πρώτη φορά τον αθλητισμό ως μέσο ιδεολογικής προπαγάνδας.

Στις μέρες μας, η σχέση αυτή παραμένει έντονη και η πολεμική σύγκρουση στη Γάζα αποτέλεσε αφορμή για την «πολιτικοποίηση» σημαντικών αθλητικών εκδηλώσεων. Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι η κόντρα που ξέσπασε πριν από λίγες μέρες ανάμεσα στους οπαδούς της σκωτσέζικης Σέλτικ και τους παράγοντες του συλλόγου, ως αποτέλεσμα της απόφασης των πρώτων να δηλώσουν την υποστήριξή τους προς τους Παλαιστίνιους, κυματίζοντας σημαίες στη διάρκεια του αγώνα με την Ατλέτικο Μαδρίτης, για το Champions League. 

Παρά τη ρητή εντολή της διοίκησης να μην υπάρξουν πολιτικού χαρακτήρα πρωτοβουλίες, οι οργανωμένοι οπαδοί των «καθολικών» μετέτρεψαν τον αγώνα σε διαδήλωση υπέρ της Παλαιστίνης.

Το παράδειγμα των οπαδών της Σέλτικ ακολούθησαν και οι οργανωμένοι της Λίβερπουλ, στο Άνφιλντ, υψώνοντας παλαιστινιακές σημαίες στη διάρκεια του κλασικού ντέρμπι με την Έβερτον, κόντρα στην οδηγία της Premier League για αποφυγή κάθε ενέργειας που θα μπορούσε να συνδεθεί με όσα συμβαίνουν στη Γάζα.

Στο μεταξύ, αρκετοί αραβικής καταγωγής ποδοσφαιριστές έχουν έρθει σε σύγκρουση με τις ομάδες τους λόγω αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με τις οποίες τάσσονται υπέρ της Παλαιστίνης.

Ο Ολλανδός ποδοσφαιριστής της γερμανικής Μάιντς Ανουάρ Αλ Γκάζι και ο Αλγερινός άσος της γαλλικής Νις Γιουσέφ Ατάλ, υπέστησαν κυρώσεις για τις δηλώσεις τους υπέρ των Παλαιστινίων, ενώ ο αλγερινής καταγωγής Γάλλος σούπερ σταρ Καρίμ Μπενζεμά, δέχτηκε σφοδρές επικρίσεις από Γάλλους πολιτικούς που χαρακτηρίζοντάς τον αντισημίτη, ζήτησαν από τον πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν να του αφαιρέσει τη γαλλική ιθαγένεια.

Στον αντίποδα, ο Αιγύπτιος αστέρας της Λίβερπουλ Μοχάμεντ Σαλάχ έγινε στόχος σκληρών επιθέσεων στην πατρίδα του, επειδή απέφυγε να σχολιάσει όσα συμβαίνουν στη Γάζα. Κάπως έτσι οδηγήθηκε στην απόφαση να δημοσιεύσει βίντεο στα social media, με το οποίο απευθύνει έκκληση για κατάπαυση του πυρός.

Το θέμα έχει πάρει διαστάσεις και στη Γερμανία, με αφορμή δηλώσεις του Ολλανδομαροκινού ποδοσφαιριστή της Μπάγερν Νουσαΐρ Μαζράουι σε βάρος του Ισραήλ. Η Μπάγερν αποφάσισε να μην επιβάλει κυρώσεις, προκαλώντας την αντίδραση του προέδρου της Μακάμπι Αλόν Μέγιερ, ο οποίος επέκρινε τους Βαυαρούς για τη στάση τους. Όπως είπε, η μη επιβολή τιμωρίας συνιστά συγκεκαλυμμένο αντισημιτισμό.

Το γερμανικό σύνταγμα διασφαλίζει την ελευθερία του λόγου αλλά ταυτόχρονα απαγορεύει την υιοθέτηση ρητορικής μίσους που θα μπορούσε να ωθήσει σε πράξεις βίας και η μεγάλη πλειονότητα της γερμανικής κοινωνίας τάσσεται υπέρ των κυρώσεων σε βάρος όσων, ευθέως ή εμμέσως, τροφοδοτούν το «τέρας» του αντισημιτισμού.