Μετά από 20 χρόνια πραγματικής ποδοσφαιρικής μάχης στο κορυφαίο επίπεδο, ο μοναδικός, Τζόρτζο Κιελίνι, φώναξε «Basta!». Ο μεγάλος Ιταλός στόπερ, που επέλεξε ως τελευταίο σταθμό της πορείας του τις ΗΠΑ (έπαιξε με τα χρώματα της Los Angeles FC), ανακοίνωσε την απόφαση να κρεμάσει τα παπούτσια του και η αποχώρησή του σηματοδοτεί το τέλος μίας ολόκληρης εποχής.

Ο «καπιτάνο» συγκαταλέγεται άλλωστε στους κορυφαίους στόπερ που ανέδειξε ποτέ η «Γηραιά Ήπειρος». Πριν από περίπου 1,5 χρόνο, ο Κιελίνι είχε αποχαιρετήσει τους οπαδούς της Γιουβέντους φορώντας για τελευταία φορά τη φανέλα που κυριολεκτικά μάτωσε στη διάρκεια της τεράστιας καριέρας του και το γήπεδο τού είχε αποδώσει τις τιμές που αρμόζουν στην ανεκτίμητη προσφορά του. 

Οι φίλοι των μπιανκονέρι των φώναζαν "King Kong", αφού πανηγύριζε τα γκολ χτυπώντας τα χέρια του στο στήθος και μολονότι δεν έγινε γνωστός ως ένας καλλιτέχνης του ποδοσφαίρου, όπως ο τρομερός Αλεσάντρο ντελ Πιέρο, ανήκει στο γκρουπ των μεγαλύτερων παικτών που φόρεσαν ποτέ τη φανέλα των Τορινέζων. 

Ένας στρατιώτης στην υπηρεσία της «Κυρίας»

Ο Κιελινι δεν αγαπήθηκε μόνο για την προσφορά του στο γήπεδο, αλλά και για την αφοσίωσή του στον σύλλογο, του οποίου υπήρξε πιστός στρατιώτης ακόμη και στα πολύ δύσκολα χρόνια που ακολούθησαν το σκάνδαλο Calciopoli, της υπόθεσης διαφθοράς που είχε οδηγήσει στον υποβιβσμό της Γιούβε στη Σέριε Β. Ο αφοσιωμένος Τζόρτζο δεν δίστασε να απορρίψει δελεαστικότατες προτάσεις από Μπάγερν, Ρεάλ, Μάντσεστερ Γιουνάτεντ και Άρσεναλ και ήπιε όλο το πικρό ποτήρι της Σέριε Β. 

«Θα ζήσουμε δύσκολες στιγμές αλλά ανέβουμε και σε λίγα χρόνια θα αναρριχηθούμε ξανά στην κορυφή», τόνιζε στους απογοητευμένους οπαδούς την ώρα της καταστροφής και τα λόγια του αποδείχτηκαν προφητικά. Η Γιούβε δεν άργησε να επιστρέψει στη φυσική της θέση και μερικά χρόνια αργότερα επέστρεψε στην κορυφή. 

Ο Κιελίνι πανηγύρισε έτσι την κατάκτηση εννιά διαδοχικών πρωταθλημάτων και πήρε μέρος σε δύο τελικούς Champions League. 

Το πρότυπο του μαχητή 

 Ο Κιελίνι, που μεγάλωσε στην Τοσκάνη και αρχικά προτιμούσε το μπάσκετ, ανήκει σε ένα... πριβέ κλαμπ αθλητών που κυριολεκτικά έχουν ματώσει τη φανέλα τους.

Παρά τις προειδοποιήσεις των γιατρών ότι έπαιζε με τη φωτιά, δεν δίστασε ποτέ να ριχτεί στη μάχη για μία φαινομενικά χαμένη φάση, με αποτέλεσμα να υποστεί δεκάδες οδυνηρούς τραυματισμούς στο σώμα και στο κεφάλι. 

Τα ράμματα που χρειάστηκε να κάνει ήταν... εκατοντάδες και κάποια στιγμή έπαψε να τα μετρά. Εμβληματική φάση της καριέρας του είναι αναμφίβολα το μαρκάρισμα στον Σακά, στον τελικό του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος με την Αγγλία. 

Το βίντεο που δείχνει τον Ιταλό στόπερ να "αρπάζει" τον Σακά λες και είναι ένα... νεογέννητο γατάκι, για να σταματήσει την εξελισσόμενη αγγλική επίθεση, είναι απολύτως ενδεικτικό του πάθους με το οποίο αγωνιζόταν σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του. 

Μετριοπαθής και μορφωμένος

Ο "άγριος" Κιελίνι των γηπέδων είναι ωστόσο ένας εξαιρετικά μετριοπαθής και καλλιεργημένος άνθρωπος, που πάντα είχε τις καλύτερες σχέσεις με συμπαίκτες και αντιπάλους. 

Ο βετεράνος, πλέον, στόπερ, σπούδασε οικονομικά και εμπόριο στο Πανεπιστήμιο του Τορίνο και απέκτησε διδακτορικό τίτλο στο αθλητικό management. Κατέχει επίσης τον τιμητικό τίτλο του "Ιππότη του Τάγματος της Τιμής", που του απονεμήθηκε από τον πρόεδρο της Δημοκρατίας, Σέρτζιο Ματαρέλα, μετά την κατάκτηση του EURO από την Ιταλία. 

«Τώρα είναι πιο εύκολο να σπουδάσεις, σε σύγκριση με τη δική μου εποχή, πριν από 15 χρόνια. Υπάρχουν προγράμματα, ειδικά για επαγγελματίες. Ορισμένα πανεπιστήμια έχουν και online προγράμματα ειδικά για αθλητές. Το πανεπιστήμιο του Τορίνο με βοήθησε να ολοκληρώσω τις σπουδές μου και να πάρω το πτυχίο μου, προσφέροντάς μου ευέλικτο πρόγραμμα. 

Δεν έχασα ούτε μία προπόνηση για να πάω στο μάθημα. Κάθε ποδοσφαιριστής μπορεί να βρει χρόνο για να σπουδάσει, χωρίς να χάσει έστω ένα λεπτό από την ποδοσφαιρική του καριέρα ή την προσήλωσή του σε κάποιον αγώνα. Πρέπει να ενθαρρύνουμε τους ποδοσφαιριστές να σπουδάσουν, ώστε στο μέλλον και άλλοι να αποκτήσουν κάποιο πτυχίο πανεπιστημίου», δήλωσε πρόσφατα προτρέποντας τα νέα παιδιά να ακολουθήσουν το παράδειγμά του. 

Ο Τζόρτζο Κιελίνι είπε αντίο στο ποδόσφαιρο αλλά οι φωτογραφίες με τη ματωμένη φανέλα και τον επίδεσμο στο κεφάλι θα θυμίζουν στους παλιούς και θα μαθαίνουν στους νεότερους από ποια σπάνια στόφα ήταν φτιαγμένος.