Είναι μεσημέρι παραμονή Πρωτοχρονιάς και ο πατήρ Αθηναγόρας, ο άνθρωπος που άναψε τον Φάρο στη ζωή δεκάδων παιδιών Ρομά, βρίσκεται στο εμπορικό κέντρο της Δυτικής Θεσσαλονίκης, ψωνίζοντας δώρα, ρούχα και παιχνίδια για τα… εγγόνια του.

Το λέει και το εννοεί πως είναι τα εγγόνια του, αφού, όπως αναφέρει χαρακτηριστικά, είναι τα παιδιά των παιδιών του, τα παιδιά που μεγαλώνει σαν να είναι δικά του σε ένα σπίτι γεμάτο αγάπη, στοργή και όνειρα για το μέλλον. Ένα μέλλον για το οποίο εδώ και πολλά χρόνια φροντίζει ο ίδιος ο αρχιμανδρίτης Αθηναγόρας, που αγωνίζεται για να βγάλει στον κόσμο και να δείξει τη ζωή στους νεαρούς Ρομά που ζουν στον Δενδροπόταμο. Και το καταφέρνει διαρκώς, μέρα με τη μέρα, μήνα με το μήνα, χρόνο με χρόνο, βλέποντας τα παιδιά μιας περιοχής που μοιάζει με «φαβέλα» να διαπρέπουν μέσα από τις σπουδές τους και να κατακτούν τον κόσμο. Έναν κόσμο έξω από τα τείχη του τσιγγάνικου οικισμού, έξω από τη βαρετή και μίζερη ζωή που είχαν μάθει να ζουν.

Ο ιερέας που έχει τη ευθύνη της ενορίας του Αγίου Νεκταρίου είναι γνωστός για το πλούσιο κοινωνικό του έργο για τις δράσεις που αναπτύσσει προς όφελος αυτών των παιδιών με ιδιαιτερότητες, και για το οποίο θα τιμηθεί τις επόμενες μέρες από την Περιφερειακή Ένωση Δήμων Κεντρικής Μακεδονίας (ΠΕΔΚΜ). Ο πατήρ Αθηναγόρας και ο «Φάρος του Κόσμου» θα τιμηθούν με πρωτοβουλία του προέδρου του οργάνου, δημάρχου Πυλαίας - Χορτιάτη Ιγνάτιου Καϊτεζίδη, κατά τη διάρκεια ειδικής εκδήλωσης για την κοπή της καθιερωμένης βασιλόπιτας.

Ο Αθηναγόρας, ένας από τους πιο νεαρούς ιερείς της μητρόπολης Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως, χρόνια τώρα ζει και εργάζεται για ένα και μοναδικό σκοπό. Να αλλάξει τη ζωή των παιδιών Ρομά μέσα από το σχολείο, τη γνώση και την εκπαίδευση που σταδιακά ενέταξε και θα συνεχίσει να τα εντάσσει στην κοινωνία. «Ο μόνος τρόπος για να πετύχουμε το σκοπό μας, εγώ προσωπικά και η οικογένεια του Φάρου, ήταν να βγάλουμε τα παιδιά όλων των ηλικιών από τα σπίτια τους και να πάνε στο σχολείο, φτάνοντας έως το πανεπιστήμιο» τονίζει χαρακτηριστικά στη «ΜτΚ» ο αρχιμανδρίτης.

Από τις αλάνες στο σχολείο

Αυτό που δηλαδή φάνταζε ουτοπικό για την περιοχή του Δενδροποτάμου και ένας στόχος που δύσκολα τον πετυχαίνει κανείς, το κατόρθωσε ο πατήρ Αθηναγόρας. «Κάποτε λέγαμε ποιο παιδί πάει στο σχολείο και σήμερα είμαι περήφανος που λέμε ποιο παιδί της περιοχής δεν πάει σχολείο» αναφέρει ο πατήρ Αθηναγόρας.

Σήμερα, όπως αναφέρει ο ίδιος, 450 παιδιά της περιοχής φοιτούν στα σχολεία όλων των βαθμίδων της εκπαίδευσης και το κάνουν με ευχαρίστηση. Πολλά από αυτά έχουν εισαχθεί σε ΑΕΙ και ΤΕΙ, κάποια πήραν υποτροφία για κολέγια και για προγράμματα σπουδών όπως το IBDPτου Κολλεγίου Ανατόλια, ενώ 50 παιδιά φοιτούν στο ΕΠΑΛ του Ευόσμου. «Μόνο περήφανος και χαρούμενος μπορώ να είμαι για αυτά τα παιδιά που βρήκαν το δρόμο τους, έστω και με τη βοήθειά μου. Ωστόσο, θεωρώ ότι το μόνο που ήθελαν ήταν μια καθοδήγηση, μια ώθηση και ένα κακό κίνητρο, για να δουν και να γνωρίσουν τον κόσμο» σχολίασε ο αρχιμανδρίτης. Προσθέτει μάλιστα ότι οι επόμενες γενιές, έχοντας πλέον μια παρακαταθήκη, θα είναι καλύτερες και θα καταφέρουν ακόμα πιο σπουδαία πράγματα. «Το ποτάμι δύσκολα γυρίζει πίσω και τα παιδιά αυτά μόνο μπροστά θα πηγαίνουν με οδηγό τον Φάρο μας» αναφέρει χαρακτηριστικά.

«Εμείς φταίμε για όλα…»

Με αφορμή μάλιστα τη νέα χρονιά που μόλις ξημέρωσε, ο πατήρ Αθηναγόρας επισημαίνει πως «αυτό που θα τους διδάξω και φέτος είναι να μάθουν να λένε ‘εγώ φταίω για όλα’, γιατί ο κόσμος σήμερα αδυνατεί να δεχθεί πως όταν λένε δεν φταίμε, εντέλει φταίμε όλοι για όσα συμβαίνουν και ο καθένας μας πρέπει να αναλαμβάνει το μερίδιο των ευθυνών του. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να αλλάξει η ζωή μας και να γίνει καλύτερη».

Ο άνθρωπος που δημιούργησε τον «Φάρο του Κόσμου», ένα καταφύγιο για νεαρούς Ρομά, καταφέρνει εδώ και 17 χρόνια να γεμίζει με φως τη ζωή δεκάδων παιδιών. Ο ίδιος από επτά ετών ήξερε ότι ήθελε να γίνει ιερέας, ώσπου ήρθε ο καιρός για τη χειροτόνησή του και το έργο που ήθελε να αναπτύξει ως... ιεραπόστολος στη μικρή Αφρική του Δενδροποτάμου. «Όταν εγκαταστάθηκα εδώ, πήγαινε σχολείο ένα πολύ μικρό ποσοστό παιδιών και αυτά έμεναν για λίγες ημέρες. Στην πορεία ξεκινήσαμε να έχουμε απόφοιτους δημοτικού με πραγματική φοίτηση, αποφοίτους γυμνασίου, λυκείου και επιτυχίες με υποτροφίες σε ιδιωτικά ελληνικά κολέγια. Με τις υποτροφίες αυτές, έγινε η πρώτη έξοδος των παιδιών από τον Δενδροπόταμο προς τη Θεσσαλονίκη», τόνισε ο πατήρ Αθηναγόρας.

Ο πατήρ Αθηναγόρας για το 2020 έχει πολλούς στόχους: Ένας από αυτούς είναι να αγοράσει ένα κομμάτι γης, πλέον της έκτασης των 450 στρεμμάτων που δωρήθηκε στον Φάρο, για να επεκτείνει το σπίτι του, όπου σήμερα διαμένουν δεκάδες παιδιά, που στο παρελθόν βίωσαν δύσκολες καταστάσεις στα σπίτια τους.

*Δημοσιεύθηκε στις 5 Ιανουαρίου 2020