«Στα χρόνια που έρχονται, θα βρεθούμε αντιμέτωποι με μεγάλες προκλήσεις. Προκλήσεις που, ας μην έχουμε αυταπάτες, θα απαιτήσουν συγκροτημένες πολιτικές, αποφασιστικότητα και τόλμη. Θα χρειαστεί να πάρουμε δύσκολες αποφάσεις και να τις εφαρμόσουμε με συνέπεια και πειθαρχία», σημείωσε χαρακτηριστικά ο κ. Καραμανλής κατά την ομιλία του που ξεπέρασε τα 40 λεπτά και ήταν γεμάτη από βολές.

Κατ΄ αρχήν προς τη σημερινή ηγεσία των ΗΠΑ, την οποία ο Κώστας Καραμανλής χαρακτήρισε απρόβλεπτη. «Η σημερινή αβεβαιότητα επιτείνεται από τη συχνά απρόβλεπτη συμπεριφορά των ΗΠΑ που εγείρει ερωτηματικά συνέπειας και αξιοπιστίας. Αποτυπώνεται άλλωστε αυτή σε μείζονα θέματα: από τη λεγόμενη Αραβική Άνοιξη και τις αντιφάσεις της υπερδύναμης στο ζήτημα της Συρίας έως την ανακόλουθη συμπεριφορά της έναντι της Τουρκίας», σημείωσε ο πρώην πρωθυπουργός.

Αιχμές και μάλιστα μεγάλες άφησε και κατά της Ευρώπης. «Επιβαρυντικός παράγοντας στο σημερινό σκηνικό αβεβαιότητας είναι η μέχρι στιγμής διστακτικότητα της Ευρωπαϊκής Ένωσης να αναλάβει τον ρόλο που της αναλογεί ως ισχυρός παίκτης του διεθνούς συστήματος. Η σημερινή Ευρώπη εμφανίζεται εσωστρεφής, δυσκίνητη, αδύναμη να πάρει κρίσιμες αποφάσεις και πρωτοβουλίες» σημείωσε ο κ. Καραμανλής.

Μάλιστα εμφανίστηκε προβληματισμένος και για το προσφυγικό: «Αν το θέμα αυτό είναι σοβαρό για όλες τις ευρωπαϊκές χώρες, για τη χώρα μας μπορεί να εξελιχθεί σε μείζον με άγνωστες σήμερα προεκτάσεις. Η γεωγραφική μας θέση, σε συνδυασμό με την αβελτηρία των εταίρων μας, το καθιστούν ακόμα πιο σύνθετο. Αν, μάλιστα, συνυπολογιστούν οι δυσμενείς προβλέψεις για τις δημογραφικές προοπτικές στη χώρα μας, αν, όπως τεκμηριώνουν όλες οι έρευνες, είμαστε μία χώρα της οποίας ο πληθυσμός και μειώνεται και γηράσκει με εντεινόμενους ρυθμούς, και, ταυτόχρονα, αν δεν ανασχέσουμε τη φυγή νέων κυρίως Ελλήνων στο εξωτερικό, λόγω της οικονομικής κρίσης, πρέπει να συνειδητοποιήσουμε ότι μπορεί να βρισκόμαστε, στο όχι μακρινό μέλλον, ενώπιον εθνικής κρίσης. Πιστεύω ότι ο Πρωθυπουργός και η νέα κυβέρνηση έχουν πλήρη επίγνωση των διαστάσεων του προβλήματος και, όπως ήδη φάνηκε, τη βούληση να κινηθούν γρήγορα και αποτελεσματικά», σημείωσε.

Άφησε αιχμές και για τα ενεργειακά θέματα αναφερόμενος σε παλιές συμφωνίες επί της διακυβέρνησής του που δεν τηρήθηκαν. «Δεν θα αναφερθώ εδώ στη σημασία που θα είχαν για την περιοχή ο αγωγός πετρελαίου Μπουργκάς-Αλεξανδρούπολης και η όδευση του αγωγού φυσικού αερίου South-Stream μέσω Ελλάδας. Ούτε στους λόγους που οδήγησαν στο ναυάγιο αυτών των συμφωνιών. Είναι άλλωστε γνωστοί».

Για τη Συμφωνία των Πρεσπών επανέλαβε τη διαφωνία του. «Το κεκτημένο που πετύχαμε στο Βουκουρέστι, τον Απρίλιο του 2008, με πολύ κόπο και κόστος, δεν αξιοποιήθηκε όπως θα έπρεπε. Έπρεπε και μπορούσαμε να απαιτήσουμε και να επιτύχουμε πολύ περισσότερα. Οι πρόσφατες εξελίξεις επιβεβαίωσαν ότι άλλοι επείγονταν για την ένταξή τους στο ΝΑΤΟ και την ΕΕ και αυτοί είχαν ακόμα να αποδείξουν πολλά. Πάγια θέση της Ελλάδας είναι ότι οι χώρες που φιλοδοξούν – αργά ή γρήγορα – να γίνουν μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης οφείλουν να υιοθετήσουν και να εφαρμόσουν πλήρως Ευρωπαϊκή συμπεριφορά, Ευρωπαϊκές αρχές και αξίες. Η εναρμόνιση με αυτές δεν είναι μια αυτοματοποιημένη διαδικασία. Πρέπει να είναι πλήρης και ουσιαστική. Και δεν μπορεί να είναι συγκυριακή. Δεν μπορεί να υπόσχεσαι Ευρωπαϊκή συμπεριφορά μόνο υπό το δέλεαρ της ένταξης στην ΕΕ και στην οποιαδήποτε καθυστέρηση να επαπειλούνται υπαναχωρήσεις. Αυτό θα προκαλούσε πρόσθετες ανησυχίες για το μέλλον. Δεν θα πρέπει κανείς να θεωρεί ότι, υπογράφοντας τη Συμφωνία των Πρεσπών, παίρνει αυτομάτως εισιτήριο για την Ευρωπαϊκή Ένωση. Και αυτή είναι μια καλή ευκαιρία να το συνειδητοποιήσουν όλοι αυτό».

Για την Αλβανία σημείωσε χωρίς την εφαρμογή των Ευρωπαϊκών προτύπων και χωρίς την εκπλήρωση των υποχρεώσεών της δεν μπορεί να περιμένει ολοκλήρωση της ευρωπαϊκής της πορείας, ενώ ήταν αυστηρός και απέναντι στην Τουρκία. «Σήμερα δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι βρισκόμαστε μπροστά σε μια απροκάλυπτη κλιμάκωση εκ μέρους της Τουρκίας, από τον Έβρο μέχρι την Κύπρο. Η Ελλάδα δεν πρέπει να συρθεί ούτε να παρασυρθεί από τις μεθοδεύσεις της Τουρκίας και δεν πρέπει να επιτρέψει τη δημιουργία τετελεσμένων σε βάρος των κυριαρχικών δικαιωμάτων της. Πρέπει να βρίσκεται σε διαρκή εγρήγορση και ετοιμότητα. Θέλουμε μεν καλές σχέσεις με όλους τους γείτονές μας. Πιστεύουμε στο διάλογο. Με όλους θέλουμε να συνεργαστούμε. Αλλά δεν μας πτοούν απειλές και εκβιασμοί. Γιατί, όπως ήδη ελέχθη αναφορικά με την αυριανή Επέτειο του Όχι, η Ελλάδα απορρίπτει την επικράτηση της ισχύος έναντι του δικαίου. Γι αυτό και συστάσεις και προτροπές που μας καλούν τάχα να «λογικευτούμε και να τα βρούμε», πολύ δε περισσότερο πιέσεις φίλων, συμμάχων ή εταίρων, δεν γίνονται δεκτές, αν προσκρούουν στο εθνικό συμφέρον. Χρέος δικό μας είναι να υπερασπιζόμαστε τα δίκαια και τα συμφέροντα της Ελλάδας. Στη Θράκη, στο Αιγαίο, στην Κύπρο μετριέται η αντοχή του Ελληνισμού. Και πρέπει να πείθει άπαντες ότι αυτή η αντοχή είναι μεγάλη, αποφασισμένη και αμετακίνητη», σημείωσε ενώ κάλεσε την Τουρκία να τιμήσει τη Συμφωνία της με την Ευρωπαϊκή Ένωση για το προσφυγικό και μεταναστευτικό ζήτημα.

Τέλος ξεφεύγοντας από το θέμα της ομιλίας του που ήταν τα εθνικά θέματα αναφέρθηκε και τη στρατηγική σημασία της Μακεδονίας και της Βορείου Ελλάδας. Μίλησε για τα λιμάνια της Θεσσαλονίκης, της Καβάλας και της Αλεξανδρούπολης, ζήτησε να ανατραπεί η απόφαση για τη συγχώνευση του Διεθνούς πανεπιστημίου με ΤΕΙ της Βόρειας Ελλάδας και την ανάδειξη των θησαυρών του Αγίου Όρους, ενώ χαρακτήρισε το Μουσείο του Ολοκαυτώματος ως ένα εμβληματικό χώρο μνήμης, στοχασμού και διδαχής, που αναδεικνύει τη Θεσσαλονίκη ως μητρόπολη ανοιχτή στο σύγχρονο κόσμο, που σέβεται και τιμά την ιστορία της».

«Ως έθνος επιτύχαμε μεγάλα και σπουδαία, όποτε δράσαμε με ενότητα και ομοψυχία. Στην πρόσφατη Ιστορία μας, οι δύο σταθμοί που εορτάζουμε εχθές και αύριο, την απελευθέρωση της πόλης μας το 1912 και το ΟΧΙ του ‘40, αποδεικνύουν με τρόπο απόλυτο την αλήθεια αυτή.

Δεν πρέπει βεβαίως να ξεχνούμε και μια άλλη ζοφερή πραγματικότητα. Ότι, λίγα χρόνια μετά από το καθένα από τα δύο αυτά ορόσημα, βρεθήκαμε στη δίνη μεγάλων εθνικών συμφορών, της Μικρασιατικής Καταστροφής και του Εμφυλίου, αντίστοιχα με δραματικό κάθε φορά κόστος. Κι αυτό γιατί υποκύψαμε στον πειρασμό της διχόνοιας και του διχασμού. Εύχομαι και ελπίζω ότι, στα χρόνια που έρχονται, στην εποχή των νέων μεγάλων προκλήσεων, θα έχουμε όλες και όλοι την σωφροσύνη να πορευτούμε τον δρόμο της αρετής», κατέληξε ο πρώην πρωθυπουργός.

Η εκδήλωση έγινε σε ένα κατάμεστο ΚΘΒΕ, παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας Προκόπη Παυλόπουλο, προς τον οποίο ο πρόεδρος της ΕΜΣ Βασίλειος Πάππας απένειμε το χρυσό μετάλλιο της Εταιρείας. Ο κ. Πάππας άνοιξε την εκδήλωση με αναφορές στην ιστορία της ΕΜΣ και το ρόλο που έπαιξε στο μακεδονικό. 

Παρόντες στην εκδήλωση ήταν ο υφυπουργός Μακεδονίας Θράκης Θόδωρος Καράογλου, ο περιφερειάρχης κεντρικής Μακεδονίας Απόστολο Τζιτζικώστα, ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης Κωνσταντίνος Ζέρβας, όλοι οι βουλευτές Θεσσαλονίκης της ΝΔ, Γιάννης Αμανατίδης εκ μέρους του ΣΥΡΙΖΑ και πλήθος κόσμου. 

Τον πρώην πρωθυπουργό συνόδευαν η σύζυγός του Νατάσσα και τα δύο του παιδιά, ενώ κατά την τελετή καταγράφηκε ένα μικροεπεισόδιο διαμαρτυρίας λίγο μετά την απονομή του χρυσού μεταλλίου προς τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας όταν ένα μέλος της ΕΜΣ διαμαρτυρήθηκε προς τον κ. Παυλόπουλο για τη στάση του στη Συμφωνία των Πρεσπών και για το γεγονός ότι την υπέγραψε. Με την επέμβαση των ανδρών της ασφαλείας του Προέδρου της Δημοκρατίας η διαμαρτυρία τερματίστηκε γρήγορα.