Χαμογελαστός, ο βασιλιάς Κάρολος επιβεβαίωσε σήμερα από το Λονδίνο πως πάει καλά, κατά την επιστροφή του στα δημόσια καθήκοντά του, έπειτα από απουσία τριών μηνών λόγω του καρκίνου του.

Ο 75χρονος βασιλιάς, ο οποίος συνεχίζει τις θεραπείες του, επέλεξε συμβολικά να επισκεφθεί ένα κέντρο που εξειδικεύεται στη μάχη κατά του καρκίνου, μαζί με τη βασίλισσα Καμίλα, ηλικίας 76 ετών. Αφιχθείς με τη βασιλική Bentley στο κέντρο Macmillan του University College Hospital αργά το πρωί, ο βασιλιάς, που φορούσε ένα μπλε κοστούμι, έμεινε εκεί περίπου 40 λεπτά.

«Τον ρώτησα πώς πηγαίνετε, εκείνος μου απάντησε «πηγαίνω καλά», αφηγήθηκε μετά την επίσκεψή του η Έισα Μίλεν, ηλικίας 60 ετών, που υποβάλλεται σε θεραπείες για έναν καρκίνο του μυελού των οστών. «Θα πρέπει κι εγώ να κάνω τη θεραπεία μου σήμερα το απόγευμα», εκμυστηρεύτηκε ο βασιλιάς στη Λέσλι Γούντμπριτζ, ηλικίας 63 ετών, που είχε μεταβεί στο κέντρο για να υποβληθεί σε προγραμματισμένη χημειοθεραπεία.

Περπατώντας αργά, ο βασιλιάς αντήλλαξε χειραψίες με πολλούς ανθρώπους και συνομίλησε με το ιατρικό προσωπικό και ασθενείς. Κάθισε στο πλευρό πολλών ασθενών, τους κράτησε το χέρι. Δέχθηκε τα λουλούδια που του προσέφεραν παιδιά, τους έδωσε ένα δώρο προτού αποχωρήσει με τη σύζυγό του.

Ο Κάρολος επιθυμούσε με αυτήν την πρώτη επίσημη δημόσια εμφάνισή του σε διάστημα τριών μηνών να ευαισθητοποιήσει τους πολίτες για τη σημασία της πρόωρης διάγνωσης.

«Η αυτού μεγαλειότητα έκανε ό,τι μπορούσε προκειμένου να συναντηθεί με όσα περισσότερα μέλη του προσωπικού και ασθενείς μπορούσε». Οι ασθενείς «ενθουσιάστηκαν» που τον είδαν, δήλωσε ο διευθυντής του νοσοκομείου Ντέιβιντ Πρόπερτ έπειτα από μια «απίστευτα εμπνευσμένη επίσκεψη».

Το παλάτι του Μπάκιγχαμ ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι ο Κάρολος θα αναλάβει έναν «συγκεκριμένο αριθμό» υποχρεώσεων, «σχεδιασμένων προσεκτικά», σε «στενή συνεννόηση με τους γιατρούς του».

Ανυπόμονος να επιστρέψει

Είναι «πολύ ενθαρρυμένοι από τις προόδους που έχουν επιτευχθεί έως σήμερα και παραμένουν αισιόδοξοι για τη συνέχιση της ανάρρωσης του βασιλιά», διευκρίνισε το παλάτι.

Τον Ιούνιο ο βασιλιάς και η βασίλισσα αναμένεται να υποδεχθούν, σε μια ημερομηνία που δεν έχει διευκρινιστεί, τον αυτοκράτορα Ναρουχίτο της Ιαπωνίας και τη σύζυγό του, την αυτοκράτειρα Μασάκο, στο πλαίσιο μιας επίσημης επίσκεψης έπειτα από πρόσκληση της βρετανικής κυβέρνησης.

Η παρουσία του σε άλλες δημόσιες υποχρεώσεις, στις ιπποδρομίες του Royal Ascot, στην επέτειο 80 ετών από την Απόβαση στη Νορμανδία, στη στρατιωτική παρέλαση Trooping the Color τον Ιούνιο, θα εξαρτηθεί από τις συστάσεις των γιατρών.

Από την πλευρά του, ο εκπρόσωπος Τύπου του πρωθυπουργού της Βρετανίας Ρίσι Σούνακ δήλωσε πως η επιστροφή του βασιλιά είναι «υπέροχο νέο». «Θα συνεχίσουμε να του ευχόμαστε πλήρη και ταχεία ανάρρωση καθώς επιστρέφει στα δημόσια καθήκοντά του», είπε σε δημοσιογράφους ο εκπρόσωπος Τύπου.

Εννέα μήνες μετά την ενθρόνισή του τον Μάιο του 2023, το παλάτι ανακοίνωσε στην αρχές Φεβρουαρίου ότι ο Κάρολος πάσχει από καρκίνο, τον οποίο ανακάλυψε έπειτα από μια επέμβαση στον προστάτη τον Ιανουάριο. Η φύση του καρκίνου και η εξέλιξη της νόσου δεν διευκρινίστηκαν ποτέ.

Τότε ο Κάρολος ματαίωσε όλες τις δημόσιες δραστηριότητές του, όμως συνέχισε τα καθήκοντα του συνταγματικού μονάρχη, που προβλέπουν κυρίως να υπογράφει νόμους, να συναντάται συχνά με τον πρωθυπουργό και να επικυρώνει ορισμένους διορισμούς.

Ο βασιλιάς, πολύ ενεργός πριν από τον καρκίνο του, δεν έκρυβε την ανυπομονησία του να αναλάβει εκ νέου τα δημόσια καθήκοντά του.

«Πιστεύω πως είναι πολύ απογοητευτικό (…) να μην μπορεί να κάνει όλα όσα θέλει να μπορεί να κάνει», είχε δηλώσει στα τέλη Μαρτίου στο Sky News Australia ο ανιψιός του Πίτερ Φίλιπς, γιος της πριγκίπισσας Άννας, προσθέτοντας πως ο Κάρολος «πίεζε» το περιβάλλον του, μεταξύ άλλων τους γιατρούς του, να κάνει περισσότερα.

Κέιτ

Το 2024 είναι ιδιαίτερα δύσκολο για τη βασιλική οικογένεια της Βρετανίας. Εκτός του βασιλιά, η πριγκίπισσα της Ουαλίας Κέιτ πάσχει επίσης από καρκίνο, ο οποίος εντοπίστηκε έπειτα από μια μεγάλη επέμβαση στην κοιλιακή χώρα τον Ιανουάριο.

Η 42χρονη πριγκίπισσα, «πρωταγωνίστρια» της βασιλικής οικογένειας, ανακοίνωσε την ασθένειά της στις 22 Μαρτίου σε ένα συγκινητικό βίντεο, όπου ανέφερε πως υποβάλλεται σε προληπτική χημειοθεραπεία.

Δεν διευκρίνισε το είδος του καρκίνου της και έκτοτε καμία νέα πληροφορία δεν έχει δει το φως της δημοσιότητας από το παλάτι του Κένσινγκτον, που διαχειρίζεται την επικοινωνία της και εκείνη του συζύγου της πρίγκιπα Ουίλιαμ, διαδόχου του θρόνου.

Το ζευγάρι γιόρτασε χθες την επέτειο 13 ετών γάμου του. Έχει αποκτήσει τρία παιδιά, τον Τζορτζ, 10 ετών, τη Σάρλοτ, 8 ετών και τον Λούις, 6 ετών.

Η πριγκίπισσα δεν έχει θεαθεί δημοσίως από τα Χριστούγεννα, πέραν αυτού του σύντομου βίντεο.