Το Εθνικό Σύστημα Υγείας στην Αγγλία (NHS) προγραμματίζει την έναρξη της μεταφοράς χιλιάδων ασθενών σε μονάδες φροντίδας, αλλά και άλλες δομές μέσα στις επόμενες εβδομάδες, σε μία προσπάθεια να ελευθερωθούν νοσοκομειακές κλίνες για τις οποίες υπάρχει άμεση ανάγκη, στη διάρκεια ενός από τους πιο σκληρούς χειμώνες, αναφορικά με τον αριθμό των νοσηλειών.

Το κρατικό σύστημα υγείας που προσφέρει δωρεάν υγειονομική φροντίδα για όλο τον πληθυσμό και το οποίο μέχρι πρόσφατα ήταν πηγή υπερηφάνειας για τους Βρετανούς, δέχεται ισχυρή πίεση, μετά από αρκετά έτη μη επαρκών σχετικών επενδύσεων, από το ξέσπασμα της πανδημίας COVID-19, αλλά και από μια απεργία του προσωπικού πρώτης γραμμής, αναφορικά με την ικανοποίηση μισθολογικών αιτημάτων.

Μερικοί από τους ασθενείς δέχονται ιατρική φροντίδα στους διαδρόμους των νοσοκομείων και εντός ασθενοφόρων, ενώ σχηματίζουν ουρές έξω από νοσοκομεία, καθώς προηγείται η διαχείριση των ασθενών που πρέπει να νοσηλευτούν στις μονάδες εντατικής θεραπείας, καθώς γιατροί, αλλά και νοσηλευτικό προσωπικό δίνουν μάχη για την αποσυμφόρηση των νοσοκομείων, με δεδομένη την έλλειψη προσωπικού αλλά και νοσοκομειακών κλινών.

Η κυβέρνηση ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι θα διαθέσει πρόσθετες δαπάνες 200 εκατομμυρίων λιρών Αγγλίας (227,16 εκατομμυρίων ευρώ) στην Αγγλία προκειμένου να εξασφαλίσει χώρους προσφοράς ιατρικής φροντίδας για μικρό χρονικό διάστημα, επιτρέποντας σε ασθενείς για τους οποίους οι γιατροί κρίνουν ότι δεν έχουν άμεση ανάγκη νοσηλευτικής φροντίδας να εξεταστούν εκτός νοσοκομείου, ενώ 50 εκατομμύρια λίρες (56,78 εκατομμύρια ευρώ) θα διατεθούν για τη βελτίωση των υποδομών προσφοράς ιατρικής φροντίδας που ήδη υπάρχουν.

Η ανακοίνωση δεν ανέφερε αν πρόσθετα κονδύλια θα διατεθούν και για τις υπηρεσίες του NHS στη Σκωτία, στην Ουαλία και στη Βόρεια Ιρλανδία για την αναβάθμιση της παρεχόμενης υγειονομικής φροντίδας.

Ο σκοπός της μεταφοράς μερικών ασθενών σε άλλες δομές αποτελεί την αναβίωση μιας πρακτικής που χρησιμοποιήθηκε από το NHS στην Αγγλία στη διάρκεια της πανδημίας, όταν τα νοσοκομεία επιζητούσαν να καταστήσουν διαθέσιμες, όσο το δυνατό περισσότερες κλίνες για να χρησιμοποιηθούν για τους ασθενείς που έπασχαν από την COVID-19.

“Το NHS δέχεται τεράστια πίεση από την COVID και τη γρίπη, ενώ εκκρεμεί η διαχείριση των προβλημάτων που προκαλούνται από την πανδημία, από τον Στρεπτόκοκκο Α, αλλά και από τις επικείμενες απεργιακές κινητοποιήσεις, με το χειμώνα αυτόν να εξελίσσεται σε μία ακραία πρόκληση”, ανέφερε σε μία ανακοίνωσή του ο υπουργός Υγείας Στιβ Μπάρκλεϊ.

Ο Μπάρκλεϊ θα μιλήσει σήμερα στο κοινοβούλιο, παρουσιάζοντας και άλλα μέτρα για την εκτόνωση της πίεσης που δέχεται το εθνικό σύστημα υγείας στη χώρα.

Ο πρωθυπουργός της Βρετανίας Ρίσι Σούνακ δήλωσε την προηγούμενη εβδομάδα ότι η μείωση του χρόνου αναμονής στις λίστες των νοσοκομείων είναι μία από τις πέντε προτεραιότητές του για τη Βρετανία κατά τη χρονιά αυτή. Ο ίδιος είπε ότι η επίτευξη του στόχου αυτού, μπορεί να απαιτήσει περισσότερο χρόνο για την υλοποίησή του σε σύγκριση με άλλους στόχους της κυβέρνησης.

Η κυβέρνηση έχει προηγούμενα ανακοινώσει τη χορήγηση πρόσθετης χρηματοδότησης για τις υπηρεσίες του NHS, αλλά και για την κοινωνική πρόνοια, συμπεριλαμβανομένων 500 εκατομμυρίων λιρών (567,82 εκατομμυρίων ευρώ) για τη μεταφορά ασθενών. Το Εργατικό Κόμμα είναι αντίθετο υποστηρίζοντας ότι τα χρήματα αυτά δεν έχουν ακόμη φτάσει στην πρώτη γραμμή, ενώ χορηγούνται καθυστερημένα για να δημιουργήσουν τη διαφορά για αυτό τον χειμώνα.

Τα στατιστικά στοιχεία για τις υπηρεσίες υγείας έδειξαν ότι περισσότερες από 9 στις 10 κλίνες στα νοσοκομεία είχαν καταληφθεί την εβδομάδα πριν από το Νέο Έτος, με 13.000 κρεβάτια ημερησίως να καταλαμβάνονται από ασθενείς που μπορούσαν να μεταφερθούν σε άλλες δομές προσφοράς υγειονομικής περίθαλψης.