Παρουσία εκατοντάδων Θεσσαλονικέων και εκπροσώπων φορέων της πόλης εγκαινιάστηκε στο Διοικητήριο της Θεσσαλονίκης η τριπλή Έκθεση σπάνιων θρησκευτικών και ιστορικών κειμηλίων με τίτλο: «ΕΛΕΥΘΕΡΙΑ, Με Πίστη, Αγώνες και Θυσίες». Παρόντες και ο Παναγιώτατος Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεος και ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως κ. Βαρνάβας. Την Έκθεση για τον Άγιο Δημήτριο την συνδιοργανώνουν η Ιερά Μητρόπολη Θεσσαλονίκης και το Υφυπουργείο Εσωτερικών (Τομέας Μακεδονίας-Θράκης), ενώ η Έκθεση για την εποποιία του 1940 συνδιοργανώνεται από την Γενική Γραμματεία Επικοινωνίας και Ενημέρωσης Προεδρία της Κυβέρνησης και το Υφυπουργείο Εσωτερικών (Τομέας Μακεδονίας-Θράκης). Η τριπλή αυτή Έκθεση είναι η πρώτη από μια σειρά εκθέσεων που θα ακολουθήσουν, με σκοπό το ιστορικό και εμβληματικό κτήριο, το Διοικητήριο της Θεσσαλονίκης, να ανοίξει οριστικά τις πύλες του στους Θεσσαλονικείς και τους επισκέπτες της πόλης.

Η Έκθεση «ΕΛΕΥΘΕΡΙΑ, Με Πίστη, Αγώνες και Θυσίες» είναι αφιερωμένη στον Πολιούχο και Προστάτη της Θεσσαλονίκης, τον Άγιο Δημήτριο, στους Βαλκανικούς Πολέμους και τη συμμετοχή των Μακεδονομάχων σε αυτούς και το Έπος του 1940, περιλαμβάνοντας την Κατοχή, την συμμετοχή του Ελληνικού Στρατού στις επιχειρήσεις της Μέσης Ανατολής και της Αφρικής και την απελευθέρωση. Μάλιστα, ανήμερα της εορτής του Αγίου Δημητρίου, ο Παναγιώτατος Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεος και ο Υφυπουργός Εσωτερικών (Μακεδονίας-Θράκης) Κωνσταντίνος Π. Γκιουλέκας ξενάγησαν την Πρόεδρο της Δημοκρατίας κα. Κατερίνα Σακελλαροπούλου στους ειδικά διαμορφωμένους χώρους των δυο πρώτων ορόφων του ΥΜΑΘ, όπου εκτίθενται τα σημαντικά κειμήλια και το πλούσιο φωτογραφικό υλικό.

Εγκαινιάζοντας την τριπλή Έκθεση ο Υφυπουργός Εσωτερικών (Μακεδονίας-Θράκης) σημείωσε ότι «η συλλογική μνήμη διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στην πορεία ενός Έθνους», εξηγώντας πως «στον εκθεσιακό χώρο που έχουμε δημιουργήσει στο ιστορικό κτήριο του Διοικητηρίου παρουσιάζουμε στιγμές και γεγονότα από την ένδοξη ιστορία της Θεσσαλονίκης. Τιμούμε τον Πολιούχο μας, τον Άγιο Δημήτριο και μαζί του τιμούμε τους αγωνιστές των Βαλκανικών Πολέμων αλλά και την εποποιία του 1940 καθώς και τους αγώνες και την τραγωδία του Ελληνισμού. Αυτούς τους ήρωες τους ευγνωμονούμε γιατί χάρη στην δική τους θυσία, στο δικό τους περίσσευμα ψυχής και θάρρους, απολαμβάνουμε το αγαθό της Ελευθερίας και η πατρίδα μας απέκτησε τη σημερινή της μορφή. Οι ήρωες δεν περιμένουν ανταπόδοση. Ό,τι έκαναν, το έπραξαν με την ψυχή τους. Και εμείς τους σκεφτόμαστε με υπερηφάνεια και σεβασμό. Πέραν της πολιτικής του διάστασης, το ΥΜΑΘ λειτουργεί και ως κιβωτός μνήμης, γνώσης και υπενθύμισης του καθήκοντος που έχουμε να θυμόμαστε τους ήρωες και όσα προσέφεραν στην Μακεδονία, την Θράκη, την Ελλάδα. Η αξία της γνώσης του ιστορικού παρελθόντος συμβάλλει στην διαμόρφωση της εθνικής ταυτότητας μας και σφυρηλατεί την εθνική αυτογνωσία μας».

Όπως είναι γνωστό η Έκθεση περιλαμβάνει τρεις θεματικές ενότητες. Η πρώτη έχει τίτλο «ΆΓΙΟΣ ΔΗΜΗΤΡΙΟΣ, Ο Προστάτης της Θεσσαλονίκης». Στις ειδικές προθήκες εκτίθενται σημαντικά κειμήλια που διέθεσε η Ιερά Μητρόπολη Θεσσαλονίκης, πολλά εκ των οποίων παρουσιάζονται για πρώτη φορά στο κοινό όπως Ιερά Σκεύη, εικόνες και μια εικόνα που διασώθηκε από την καταστροφική πυρκαγιά της Θεσσαλονίκης του 1917, καθώς και Αρχιερατικές Στολές και επισκοπικές μήτρες.

Η δεύτερη έχει τίτλο «ΜΑΚΕΔΟΝΙΚΟΣ ΑΓΩΝΑΣ, ΒΑΛΚΑΝΙΚΟΙ ΠΟΛΕΜΟΙ 1912-1913 Τότε που μεγάλωσε η Ελλάδα» και είναι αποτέλεσμα συνεργασίας με το Πολεμικό Μουσείο, το Ίδρυμα Μουσείου Μακεδονικού Αγώνα και της Νεότερης Ιστορίας της Μακεδονίας, το Μουσείο Φωτογραφίας «Χρήστος Καλεμκερής» και με ιδιώτες συλλέκτες. Περιλαμβάνει σπάνιο φωτογραφικό και αρχειακό υλικό, με τους επισκέπτες να μπορούν να δουν από κοντά, μεταξύ άλλων, εφημερίδες και στολές της εποχής, αυθεντικές λιθογραφίες από το 1912-13 και πίνακες ζωγραφικής, με θέμα σημαντικές μάχες των Βαλκανικών Πολέμων, το Πρωτόκολλο Παραδόσεως της Θεσσαλονίκης από τους Οθωμανούς, λάφυρα του Ελληνικού Στρατού από τον Οθωμανικό Στρατό και άλλα.

Η τρίτη θεματική ενότητα έχει τίτλο «ΕΠΟΠΟΙΪΑ 1940-41 Για την τιμή και την δόξα». Πρόκειται για μια φωτογραφική έκθεση, με περίπου 200 φωτογραφίες, οι οποίες αποτυπώνουν στιγμιότυπα από την εμπλοκή της Ελλάδας στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι περισσότερες από αυτές προέρχονται από την έκθεση της Γενικής Γραμματείας Επικοινωνίας και Ενημέρωσης, με τίτλο: «Η συμμετοχή της Ελλάδας στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο: Από την Κατοχή στην Αντίσταση», η οποία παρουσιάζεται για πρώτη φορά στην Ελλάδα ενώ έχει εκτεθεί πολλές φορές στο εξωτερικό με μεγάλη επιτυχία. Παράλληλα, στον ίδιο χώρο φιλοξενούνται και άλλες φωτογραφίες της ίδιας εποχής από το Μουσείο Φωτογραφίας «Χρήστος Καλεμκερής» και συλλογές ιδιωτών όπως φωτογραφίες από το γερμανοκρατούμενο Διοικητήριο Θεσσαλονίκης, τον "καμουφλαρισμένο" Λευκό Πύργο κατά τη διάρκεια του πολέμου και της Κατοχής, δυο συγκλονιστικές φωτογραφίες από την εκτέλεση του ήρωα λοχία Δημήτρη Ίτσιου από τη μάχη των οχυρών τον Απρίλιο του 1941 και άλλα.

Η Έκθεση θα λειτουργεί διαρκώς στο ΥΜΑΘ έως τις 15 Δεκεμβρίου 2024. Οι πολίτες μπορούν να την επισκέπτονται Δευτέρα έως Παρασκευή, από τις 9 το πρωί έως τις 3 το μεσημέρι και τα Σαββατοκύριακα από τις 11 το πρωί έως τις 7 το απόγευμα. Για οργανωμένες επισκέψεις και ξεναγήσεις οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να καλούν, από Δευτέρα έως Παρασκευή, στο τηλέφωνο 2313 501338 (Υπεύθυνη κα. Σοφία Αποστολίδου). Η Έκθεση υλοποιείται με την χορηγική υποστήριξη της ΕΥΑΘ Α.Ε. και της ΔΕΘ-HELEXPO.