Το 1986 ο κόσμος δεν έμοιαζε καθόλου με τον σημερινό. Ο ψυχρός πόλεμος ήταν στο απόγειό του, το "τείχος της ντροπής" χώριζε το Βερολίνο στα δύο και τίποτα δεν προμήνυε ότι το σιδηρούν παραπέτασμα θα έπεφτε με πάταγο τρία χρόνια αργότερα. 

Σε αθλητικό επίπεδο, ήταν η χρονιά της αποθέωσης του μεγάλου Ντιέγκο Μαραντόνα, που θα οδηγούσε την Αργεντινή στην κατάκτηση του Μουντιάλ, στα γήπεδα του Μεξικού. 

Λίγους μήνες νωρίτερα από τον θρίαμβο της "αλμπισελέστε" όμως, ο πλανήτης υποκλινόταν σε έναν έως τότε άγνωστο Ρουμάνο, που υπέγραψε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Το όνομά του, Χέλμουτ Ντουκαντάμ. 

Ο υπερήρωας με την πράσινη στολή και η νίκη του σοσιαλισμού

Το ημερολόγιο έδειχνε 7 Μαΐου 1986, όταν στο "Σάντσεθ Πιθχουάν" της Σεβίλλης, η άσημη πρωταθλήτρια Ρουμανίας, Στεάουα, άφηνε άναυδη την Ευρώπη κατακτώντας το κύπελλο Πρωταθλητριών σε βάρος της πανίσχυρης και ουσιαστικά γηπεδούχου Μπαρτσελόνα, του Τέρι Βέναμπλς. Η Στεάουα άντεξε την πίεση των Καταλανών για 120 λεπτά και το τελικό 0-0 έστειλε το ματς στα πέναλτι. 

Ο τερματοφύλακας των Ρουμάνων είχε δείξει στοιχεία της κλάσης του στη διάρκεια του αγώνα αλλά ουδείς ήταν προετοιμασμένος για αυτό που επρόκειτο να συμβεί στη "ρώσικη ρουλέτα" των πέναλτι.

Ντυμένος στα πράσινα, ο Ντουκαντάμ έμοιαζε να φορά την μπέρτα ενός υπερήρωα και αποκρούοντας τέσσερα πέναλτι έστειλε τους "μπλαουγκράνα" στα τάρταρα και τη Στεάουα στην κορυφή της Ευρώπης.

Το σοκ για το ποδοσφαιρικό κατεστημένο της δυτικής Ευρώπης ήταν τεράστιο και ο Ντουκαντάμ έγινε εν μία νυκτί εθνικός ήρωας στη Ρουμανία.

Ο τελικός της Σεβίλλης δεν ήταν άλλωστε ένα ακόμη ποδοσφαιρικό παιχνίδι, αλλά η σύγκρουση δύο κόσμων, η αναμέτρηση ανάμεσα στη Δύση και το πάλαι ποτέ σοβιετικό μπλοκ. 

Η νίκη της Στεάουα ήταν λοιπόν η επικράτηση του σοσιαλισμού έναντι των "καπιταλιστών". 

Ο λίβελλος της BILD, ο γιος του Τσαουσέσκου και το πρόωρο "αντίο" στο ποδόσφαιρο

Ο Χέλμουτ Ντουκαντάμ, που είχε το ίδιο όνομα με τον τότε καγκελάριο της Δυτικής Γερμανίας (Χέλμουτ Κολ), κατάγεται απο τη γερμανόφωνη μειονότητα των Σουηβών του Μπανάτ, που βρίσκεται στη μεθόριο με τη Σερβία και την Ουγγαρία και στο στιλ θύμιζε αρκετά τον διάσημο συνάδελφό του, σπουδαίο τερματοφύλακα της "Νατσιονάλαμαναφτ", Χάραλντ Σουμάχερ. 

Λίγες μέρες πριν την μνημειώδη εμφάνισή του στον τελικό της Σεβίλλης, ο Ντουκαντάμ είχε αισθανθεί ενοχλήσεις στο δεξιό του μπράτσο, αλλά ο γιατρός της Στεάουα τού είπε να μην ανησυχεί.

Ο Ρουμάνος γκολκίπερ έκανε "όργια" κόντρα στην Μπαρτσελόνα και όλα έμοιαζαν να πηγαίνουν κατ' ευχήν, αλλά αμέσως τον τελικό, κι ενώ βρισκόταν στη γενέτειρά του, ένιωσε αφόρητους πόνους στο δεξί μπράτσο. 

Οι υπεύθυνοι της Στεάουα τον έστειλαν εσπευσμένα με στρατιωτικό αεροπλάνο στο νοσοκομείο του Βουκουρεστίου κι εκεί ο καθηγητής Καντέα, διέγνωσε οξεία αρτηριακή θρόμβωση, που έχρηζε άμεσης επέμβασης αφού, σε διαφορετική περίπτωση, το χέρι του θα κινδύνευε με ακρωτηριασμό.

Ο Καντέα ξεκαθάρισε επίσης στον μόλις 27 ετών Ντουκαντάμ ότι ήταν αδύνατη η συνέχιση της ποδοσφαιρικής του καριέρας. 

Κι ενώ η ρουμανική κοινή γνώμη βρισκόταν σε κατάσταση σοκ, η ανέκαθεν αναξιόπιστη γερμανική εφημερίδα BILD, δημοσίευσε ένα παντελώς ανυπόστατο ρεπορτάζ. 

Σύμφωνα με τις "πληροφορίες" του συντάκτη, ο Νίκου Τσαουσέσκου, πρωτότοκος γιος του Ρουμάνου δικτάτορα, Νικολάε Τσαουσέσκου, είχε δώσει εντολή σε μέλη της μυστικής υπηρεσίας ασφαλείας, της διαβόητης "Σεκιουριτάτε", να σπάσουν όλα τα δάχτυλα των χεριών του Ντουκαντάμ, επειδή δήθεν είχε αρνηθεί να του επιστρέψει το πριμ που είχε πάρει για την κατάκτηση του τροπαίου, μια πολυτελέστατη Mercedes.

Όπως εξήγησε χρόνια αργότερα ο ίδιος ο "ήρωας της Σεβίλλης", που κάθε άλλο παρά αγαστές σχέσεις είχε με το αυταρχικό καθεστώς του αδίστακτου Νικολάε Τσουσέσκου, το δημoσίευμα της BILD δεν είχε την παραμικρή σχέση με την πραγματικότητα. 

Η προπαγάνδα έπιασε όμως τόπο, αφού μετά από δεκαετίες ασύλληπτης καταπίεσης, η πλειονότητα του ρουμανικού λαου ήταν έτοιμη να πιστέψει οποιαδήποτε καταγγελία εναντίον της οικογένειας Τσαουσέσκου. Για την ιστορία, το πριμ που είχε λάβει ο Ντουκαντάμ δεν ήταν μία πολυτελής Mercedes, αλλά ένα μεταχειρισμένο SUV, μάρκας ΑRO, το οποίο ο Ρουμάνος γκολκίπερ δεν χρησιμοποίησε ποτέ και αργότερα πούλησε σε έναν... κτηνοτρόφο.

Για πάντα στη χορεία των μεγάλων

Ουδείς μπορεί να είναι σίγουρος για το πού θα είχε φτάσει η καριέρα του Ντουκαντάμ αν δεν είχε αναγκαστεί να εγκαταλείψει τη δράση τόσο πρόωρα. Ακόμη κι έτσι, όμως, το όνομά του γράφτηκε με χρυσά γράμματα στα βιβλία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου και η μαγική βραδιά της 7ης Μαΐου 1986, στη Σεβίλλη, θα αποτελεί πάντα πηγή έμπνευσης για όλους όσοι ξεκινούν από χαμηλά αλλά ονειρεύονται να ταξιδέψουν στ' αστέρια.