Εκατό χιλιάδες τόνοι πλαστικού καταλήγουν κάθε χρόνο στη Μεσόγειο θάλασσα, σύμφωνα με τους ειδικούς, αριθμός που έχει φτάσει σε ανησυχητικά επίπεδα. Τα πλαστικά επιπλέουν στην επιφάνεια της θάλασσας ή κατανέμονται στη στήλη του νερού και στη συνέχεια μεταφέρονται με τα θαλάσσια ρεύματα, ενώ αφού διανύσουν συχνά μεγάλες αποστάσεις, ένα μέρος τους καταλήγει στον πυθμένα αποτελώντας σημαντική απειλή για τα θαλάσσια οικοσυστήματα και ένα άλλο μέρος τους καταλήγει στην ακτογραμμή, όπου την υποβαθμίζει περιβαλλοντικά και αισθητικά.

Μιλώντας στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο διευθυντής του Εργαστηρίου Παράκτιας και Θαλάσσιας Έρευνας του Ιδρύματος Τεχνολογίας Έρευνας, Νίκος Καμπάνης ανέφερε ότι «η περιοχή του Αιγαίου έχει εντατική ναυσιπλοΐα, πολύπλοκη ακτογραμμή και πολλά νησιά. Είναι επίσης κοντά σε παράκτιες μεγαλουπόλεις οι οποίες συχνά επιβαρύνουν το παράκτιο και θαλάσσιο περιβάλλον με ρύπανση, χαρακτηριστικό είδος της οποίας είναι τα πλαστικά». Σημείωσε επίσης ότι ένα μέρος των μεγαλουπόλεων αυτών είναι σε περιοχές εκτός ΕΕ, όπως στα παράλια της Τουρκίας, συνεπώς δεν εμπίπτουν στην ευρωπαϊκή νομοθεσία, τους κανονισμούς και τις διατάξεις που επιβάλλουν περιοριστικά μέτρα. «Το πρόβλημα της θαλάσσιας ρύπανσης, είτε από πλαστικά είτε από χημικά και βιολογικά απόβλητα, είναι διασυνοριακό» επισήμανε ο κ. Καμπάνης.

«Η προσομοίωση του φαινομένου έδειξε ότι σημαντικότερες πηγές πλαστικών απορριμμάτων για την περιοχή αποτελούν τα τουρκικά παράλια (παράκτιοι οικισμοί και θαλάσσιες οδοί) στη λεκάνη της Λεβαντίνης, από όπου μέσω του επιφανειακού ρεύματος κινούνται προς το Ν. Αιγαίο. Επιπλέον πηγές είναι οι θαλάσσιες οδοί στο Ν. Αιγαίο (Κυκλάδες κυρίως) και ο Σαρωνικός κόλπος, από όπου μέσω της υδροδυναμικής κυκλοφορίας κινούνται προς το βόρειο Κρητικό πέλαγος. Η κυκλωνική και η αντικυκλωνική κυκλοφορία στο βόρειο Κρητικό, δημιουργούν ανακυκλοφορία των πλαστικών, τα οποία μέσω των θαλάσσιων ρευμάτων που προσεγγίζουν από τα ΒΔ την Κρήτη μεταφέρονται κυρίως προς τη ΒΑ ακτογραμμή του Λασιθίου, με τις παραλίες του Καλού Χωριού, του Ίστρου και της Παχειάς Άμμου να είναι από τις πλέον επιβαρυμένες» ανέφερε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο διευθυντής του Εργαστηρίου, προσθέτοντας ότι οι μέσοι μηνιαίοι χάρτες συγκέντρωσης πλαστικών που εξήχθησαν από τη προσομοίωση, δείχνουν ότι «το φαινόμενο είναι εντονότερο την άνοιξη, τους μήνες Απρίλιο και Μάιο, το καλοκαίρι τους μήνες Ιούνιο και Ιούλιο, το φθινόπωρο, τον μήνα Οκτώβριο και τον χειμώνα, κυρίως τον μήνα Ιανουάριο, ενώ παρατηρείται επίσης πως οι διαδρομές μεταφοράς των πλαστικών από τις δυνητικές πηγές ρύπανσης προς τις παράκτιες περιοχές, είναι σχετικά σύντομες, και δεν σχηματίζονται ζώνες συσσώρευσης στο Αιγαίο».

Τέλος, ο κ. Καμπάνης τόνισε ότι «καθώς δεν παρατηρούνται ζώνες συσσώρευσης στο Αιγαίο, το μεγαλύτερο ποσοστό των πλαστικών που εισρέει από διαφορετικές πηγές καταλήγει στην ακτογραμμή και στον πυθμένα, με έμφαση στη βορειοανατολική ακτογραμμή της Κρήτης».

Η υλοποίηση της σχετικής έρευνας γίνεται από το Εργαστήριο Παράκτιας και Θαλάσσιας Έρευνας του ΟΤΕ στο πλαίσιο του σχετικού ερευνητικού έργου που εκπονεί για την Περιφέρεια Κρήτης.