Μετά από ένα 90λεπτο και μια παράταση, η Πορτογαλία κατάφερε τελικά στη διαδικασία των πέναλτι να λύσει τον γόρδιο δεσμό με τους Σλοβένους και να τσεκάρει αυτή το εισιτήριο για τα προημιτελικά του EURO 2024, εκεί όπου θα βρει απέναντί της τη Γαλλία που νωρίτερα κέρδισε το Βέλγιο.

Πρωταγωνιστής για τους νικητές ήταν ο τερματοφύλακας Ντιόγκο Κόστα, που έπιασε τρία (!) πέναλτι και έστειλε την ομάδα του στους «8».

Η Πορτογαλία ήταν αυτή που είχε την υπεροχή στο πρώτο ημίχρονο, αν και η Σλοβενία είχε τις στιγμές της και στάθηκε καλά απέναντι στον Κριστιάνο Ρονάλντο και την παρέα του. Ο Πορτογάλος σούπερ σταρ είχε μια καλή στιγμή στο 31’, όταν σε απευθείας εκτέλεση φάουλ λίγο έξω από την περιοχή, η μπάλα έφυγε ελάχιστα πάνω από την εστία του Όμπλακ.

Όμως, η καλύτερη στιγμή του αγώνα σημειώθηκε δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου, όταν ο Παλίνια έκανε ένα συρτό σουτ με την μπάλα να περνάει ελάχιστα έξω από το δεξί δοκάρι του Όμπλακ.

Στο δεύτερο ημίχρονο οι τόνοι έπεσαν και οι δύο ομάδες απείλησαν ελάχιστες φορές την αντίπαλη εστία. Μία εκ αυτών ήταν με πρωταγωνιστή τον Ρονάλντο στο 89’, όταν και έκανε το σουτ, αλλά αυτό δεν ήταν τόσο καλό και μπόκαρε ο τερματοφύλακας της Σλοβενίας.

Οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στην παράταση, με τον Ρονάλντο να αστοχεί στην εκτέλεση πέναλτι στο 105’, αφού αν και η εκτέλεσή του δεν ήταν κακή, ο Όμπλακ όμως εντυπωσιακά έδιωξε τη μπάλα και κράτησε το μηδέν στην εστία της Σλοβενίας.

Μάλιστα, ο Πορτογάλος σούπερ σταρ στην ανάπαυλα του ημιχρόνου της παράτασης, λύγισε, δάκρυσε και δεν μπόρεσε να αντέξει, με τους συμπαίκτες του να τον παρηγορούν όλοι μαζί και προσπάθησαν να τον συνεφέρουν.

Άκαρπες αποδείχθηκαν οι προσπάθειες των δύο ομάδων στην παράταση και έτσι τα πάντα κρίθηκαν στη ψυχοφθόρα διαδικασία των πέναλτι, εκεί όπου η Πορτογαλία με ήρωα τον Ντιόγκο Κόστα πήρε την πρόκριση στους «8».

ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ: Ντιόγκο Κόστα, Κανσέλο (117' Σεμέντο), Πέπε (117' Νέβες), Ρούμπεν Ντίας, Μέντες, Φερνάντες, Παλίνια, Βιτίνια (65’ Ζότα), Μπερνάρντο Σίλβα, Κριστιάνο Ρονάλντο, Λεάο (76’ Κονσεϊσάο).

ΣΛΟΒΕΝΙΑ: Όμπλακ, Κάρνιτσνικ, Μπάλκοβετς, Μπίγιολ, Ντρούκιτς, Στογιάνοβιτς (86’ Βέρμπιτς), Έλσνικ (106' Ίλιτσιτς), Τσέριν, Μλάκαρ (74’ Στάνκοβιτς), Σπόραρ (75’ Τσέλαρ), Σέσκο.