Τελειώνει ο χρόνος για τους πέντε επιβαίνοντες του υποβρυχίου «Titan» το οποίο χάθηκε κατά τη διάρκεια αποστολής στο ναυάγιο του Τιτανικού, βρίσκεται σε εξέλιξη από τη Δευτέρα, περίπου 900 μίλια ανοικτά του Κέιπ Κοντ στις ακτές του Ατλαντικού.

Στην «μάχη» της αναζήτησης μπαίνει το γαλλικό πλοίο Atalante, το οποίο έχει ξεκινήσει από χθες την πορεία του προς το σημείο των ερευνών και είναι ίσως η τελευταία ελπίδα για την διάσωση των επιβατών.

Όπως ανακοίνωσε ο Γάλλος υφυπουργός Θαλασσίων Υποθέσεων Ερβέ Μπερβίλ, με αυτόν τον τρόπο η Γαλλία αποφάσισε να συνδράμει τις έρευνες.

Η πορεία του «Atalante»

Την πορεία του «Atalante» προς τον τόπο των ερευνών καταγράφει το MarineTraffic. Γύρω στις 12, το γαλλικό σκάφος βρισκόταν περίπου 189 ναυτικά μίλια μακριά απο το «Polar Prince», το πλοίο από το οποίο «απελευθερώθηκε» το «Titan» για να καταδυθεί στο ναυάγιο του Τιτανικού.

Το πλοίο «Atalante» το οποιό έστειλε το Γαλλικό Ινστιτούτο Θαλασσίων Ερευνών, φέρει ένα επανδρωμένο υποβρύχιο που ονομάζεται «Nautile» και ένα τηλεχειριζόμενο ρομπότ, γνωστό με το όνομα «Victor 6000».

Το «Nautile» μπορεί να καταδυθεί σε βάθος 6.000 μέτρων με τριμελές πλήρωμα και είναι ένα από τα ελάχιστα επανδρωμένα υποβρύχια βαθιάς θάλασσας. Διαθέτει τρία ευρυγώνια παράθυρα θέασης και προβολείς LED που παρέχουν άμεση θέα του βυθού. Μια κατάδυση του συγκεκριμένου υποβρυχίου, μπορεί να διαρκέσει έως και οκτώ ώρες, εκ των οποίων οι έξι μπορούν να δαπανηθούν για εργασία στον πυθμένα της θάλασσας.

Το ρομπότ «Vector 6000», το οποίο θα πρέπει να κατέβει περίπου σε βάθος 4.000 μέτρων, προσπαθώντας να αξιοποιήσει τον ενσωματωμένο εξοπλισμό παρακολούθησης που διαθέτει, έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί σε βάθος έως και 6 χιλιομέτρων. Το ρομπότ συνδέεται με το «Atalante» μέσω ηλεκτρομηχανικού καλωδίου μήκους 8.000 μέτρων.

Σύμφωνα με τις προβλέψεις, το «Atlante» αναμένεται να βρίσκεται στο σημείο μέχρι τις 8 μ.μ. ώρα Παρισιού (9 ώρα Ελλάδας), ανέφερε η «Le Figaro».

Σε απόγνωση οι συγγενείς των αγνοουμένων - «Χάνεται χρόνος»

Οι απελπισμένοι συγγενείς και φίλοι των πέντε αγνοουμένων φοβούνται ότι «χάνεται χρόνος» μετά τους θορύβους που κατέγραψαν οι συσκευές σόναρ, ενώ οι ειδικοί προειδοποιούν ότι το πλήρωμα έχει μόλις για 24 ώρες οξυγόνο.

Οι ομάδες διάσωσης κάνουν αγώνα δρόμου ενάντια στον χρόνο, τρεις ημέρες μετά την εξαφάνιση του υποβρυχίου κοντά στο ναυάγιο του Τιτανικού.

Δυνατοί θόρυβοι εντοπίστηκαν χθες το βράδυ στην περιοχή ερευνών, όπως επιβεβαίωσε η αμερικανική ακτοφυλακή, αλλά πρόσθεσε ότι οι αρχικές προσπάθειες εντοπισμού του υποβρυχίου με τη χρήση υποβρύχιου εξοπλισμού είχαν αρνητικά αποτελέσματα.

Παρ' όλα αυτά, το νέο αυτό δεδομένο των θορύβων πυροδότησε νέες ελπίδες ότι οι επιβάτες που επιβαίνουν στο σκάφος είναι ζωντανοί και θα μπορούσαν να χτυπούν με τα κύπελλά τους τα τοιχώματα του σκάφους, σε μια αγωνιώδη προσπάθεια να εντοπιστούν από το σόναρ.

Αλλά στα 12.500 πόδια, σχεδόν δυόμισι μίλια κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, υπάρχουν πιθανώς μόνο δύο σκάφη στη Γη ικανά να τους διασώσουν.

Χθες το βράδυ η ακτοφυλακή των ΗΠΑ εκτίμησε ότι το σκάφος της OceanGate Expeditions, μήκους 22 ποδών, είχε μόλις 40 ώρες οξυγόνου.

Ποιοι είναι οι πέντε επιβαίνοντες του υποβρυχίου

Οι πέντε επιβαίνοντες, μεταξύ των οποίων και ο Βρετανός δισεκατομμυριούχος Χάμις Χάρντινγκ, παραμένουν στα σκοτεινά βάθη του Ατλαντικού, τα οποία οι ειδικοί παρομοίασαν με την «παραμονή στο Διάστημα».

Ο 48χρονος Shahzada Dawood, ο γιος του Suleman, 19 ετών, ο διευθύνων σύμβουλος και ιδρυτής της OceanGate, Stockton Rush, και ο Γάλλος πιλότος του υποβρύχιου σκάφους, Paul-Henry Nargeolet, βρίσκονται επίσης εγκλωβισμένοι μέσα στο σκάφος.

Πάνω από την περιοχή του ναυαγίου, πέντε σκάφη παραμένουν σε ετοιμότητα, βοηθώντας τις αγωνιώδεις προσπάθειες έρευνας, με άλλα τέσσερα από την αμερικανική ακτοφυλακή να βρίσκονται καθ' οδόν, συμπεριλαμβανομένου ενός σκάφους με ιατρικό προσωπικό.

Σε μια σπαρακτική έκκληση σήμερα το πρωί, ένας από τους στενούς φίλους του κ. Harding, ο Jannicke Mikkelsen, προειδοποίησε ότι «χάνουμε χρόνο».

Δήλωσε στην εκπομπή Today του BBC Radio 4: «Είμαι νευρικός. Είμαι αηδιασμένος από τα νεύρα μου. Είμαι τρομοκρατημένος, έχω άγχος. Δεν κοιμάμαι αυτή τη στιγμή. Απλά, ελπίζω για καλά νέα. Κάθε δευτερόλεπτο, κάθε λεπτό μοιάζει με ώρες».

Εν τω μεταξύ, ο απόστρατος αντιναύαρχος του βρετανικού ναυτικού, Chris Parry, δήλωσε στο LBC ότι οι ελπίδες να βρεθεί το βαθυσκάφος, ενώ δεν εκπέμπει σήμα, είναι αδύνατο στον χρόνο που απομένει.

Δεν έχει υπάρξει ξανά αντίστοιχη περίπτωση διάσωσης

Ο ναύαρχος Parry δήλωσε: «Φοβάμαι ότι οι πιθανότητες είναι ελάχιστες. Προφανώς, θέλουμε να παραμείνουμε αισιόδοξοι, αλλά υπάρχουν δύο προβλήματα εδώ: το ένα είναι να βρεθεί το υποβρύχιο και το δεύτερο είναι πώς στο καλό θα το βγάλετε από το βυθό; Δεν έχει ξαναγίνει ποτέ και δεν νομίζω ότι κανείς έχει ιδέες για το πώς να το κάνει αυτή τη στιγμή».

Ο υποναύαρχος John Mauger, ο οποίος συμβάλλει στον συντονισμό της έρευνας, δήλωσε χθες ότι το υποβρύχιο θα μπορούσε να έχει κολλήσει στον βυθό. «Δεν διαθέτουμε εξοπλισμό που να μπορεί να κάνει έρευνα του βυθού» είπε, σβήνοντας τις ελπίδες.

«Υπάρχουν πολλά συντρίμμια (σ.σ.: του Τιτανικού), οπότε ο εντοπισμός του θα είναι δύσκολος. Αυτή τη στιγμή επικεντρωνόμαστε στην προσπάθεια να το εντοπίσουμε».

Το υποβρύχιο «Τιτάν» σταμάτησε να εκπέμπει σήματα την Κυριακή. Υποτίθεται ότι στέλνει ένα «ping» σόναρ (το ραντάρ και το GPS δεν λειτουργούν υποβρυχίως) στο μητρικό πλοίο «Polar Prince» κάθε 15 λεπτά, αλλά το τελευταίο ήταν στις 9.45 π.μ. της Κυριακής, μία ώρα και 45 λεπτά μετά την κατάδυση, καθώς επέπλεε ακριβώς πάνω από τον «Τιτανικό».

«Οι συνθήκες στον βυθό είναι σαν το Διάστημα»

Μιλώντας για τις συνθήκες στα βάθη του ωκεανού, ο ναύαρχος Parry πρόσθεσε: «Είναι εντελώς σκοτεινά εκεί κάτω, και έχεις επίσης πολλή λάσπη και άλλα πράγματα που παρασύρονται. Μπορείς να δεις μόνο περίπου 20 πόδια μπροστά σου με τους προβολείς. Υπάρχουν πολύ ισχυρά ωκεάνια ρεύματα που σε σπρώχνουν».

Ο συνταγματάρχης Virts, πρώην διοικητής του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, δήλωσε στην εκπομπή Today ότι πιστεύει πως αν η ομάδα «μπορεί να διασωθεί, θα διασωθεί λόγω της μεγάλης προσπάθειας που καταβάλλεται».

«Βρίσκονται σε μια δύσκολη κατάσταση και ο χρόνος τρέχει. Σύμφωνα με τις προδιαγραφές της εταιρείας και των υποβρυχίων, μέχρι την Πέμπτη θα έχουν ξεμείνει από οξυγόνο. Ελπίζουμε λοιπόν να τους βγάλουμε σύντομα, καθώς ο χρόνος τρέχει. Το νερό είναι πολύ βαθύ, δύο μίλια και πλέον. Είναι σαν μια επίσκεψη σε έναν άλλο πλανήτη. Είναι ένα περιβάλλον χωρίς ήλιο, ψυχρό και με υψηλή πίεση», σημείωσε ο ίδιος.

Χθες το βράδυ εθεάθη εξοπλισμός έρευνας να φορτώνεται στο Horizon Arctic για να βοηθήσει στην αγωνιώδη αναζήτηση, λίγες ώρες αφότου το καναδικό αεροσκάφος εντόπισε για πρώτη φορά τους θορύβους.