Πέρασαν 34 χρόνια από τη μέρα που η Φλόρενς Γκρίφιθ-Τζόινερ έσπασε τα χρονόμετρα στην κούρσα των 200 μέτρων στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Σεούλ καλύπτοντας την απόσταση σε 21.34, επίδοση που παραμένει ακατάρριπτη μέχρι σήμερα. Όμως, στις 29 Σεπτεμβρίου 1988 το παγκόσμιο φίλαθλο κοινό ήταν υποψιασμένο. Δυόμισι μήνες νωρίτερα, στις 16 Ιουλίου, η Γκρίφιθ-Τζόινερ είχε "κεράσει" το απόλυτο σοκ με την κούρσα της στα 100 μέτρα, αφού με το 10.49 στην Ιντιανάπολη, πέτυχε ένα παγκόσμιο ρεκόρ που επίσης έχει "στοιχειώσει".

Ο τρόπος με τον οποίο "κατάπινε" μέτρα και αντιπάλους αλλά και η σωματοδομή της, είχαν πυροδοτήσει θεωρίες συνωμοσίες, που έκαναν λόγο για λήψη αναβολικών. Κάτι τέτοιο δεν επιβεβαιώθηκε ποτέ, αλλά πώς αλλιώς θα μπορούσαν να εξηγηθούν τα απίστευτα κατορθώματά της στα κουλουάρ;

Οι παραπάνω θεωρίες "εκτινάχθηκαν" στις 21 Σεπτεμβρίου 1998, όταν η 39χρονη τότε Γκρίφιθ-Τζόινερ έφυγε από τη ζωή στον ύπνο της. Η απλοϊκή εξήγηση ήταν πως η καρδιά της την πρόδωσε εξαιτίας λήψης στεροειδών ουσιών, όπως ισχυριζόταν ο Βραζιλιάνος Ολυμπιονίκης των 800 μέτρων Ζοακίμ Κρουζ, όμως η νεκροψία δεν επιβεβαίωσε κάτι τέτοιο, αφού ο οργανισμός της δεν εξετάστηκε για εντοπισμό στεροειδών ουσιών.

Οι συγγενείς της κοπέλας με τις εκκεντρικές εμφανίσεις και τα πολύ μακριά νύχια αποκάλυψαν τότε ότι η Flo-Jo έπασχε εκ γενετής από εγκεφαλική δυσμορφία, η οποία της είχε ήδη προκαλέσει τρία εγκεφαλικά και ένα καρδιακό επεισόδιο, ενώ την καθιστούσε ιδιαίτερα ευάλωτη σε περιπτώσεις επιληπτικών κρίσεων.

Τον Οκτώβριο του ίδιου χρόνου οι ιατροδικαστικές αρχές του Λος Άντζελες, της πόλης στην οποία γεννήθηκε και πέθανε η Φλόρενς Γκρίφιθ-Τζόινερ, διατύπωσαν την εκτίμηση πως ο θάνατός της οφειλόταν σε τρεις πιθανές αιτίες: ασφυξία λόγω θέσης, επιληπτική κρίση, σπηλαιώδες αγγείωμα του αριστερού ημισφαιρίου του εγκεφάλου.

Με όσο πάταγο εμφανίστηκε η Γκρίφιθ-Τζόινερ στο υψηλότερο επίπεδο του παγκόσμιου στίβου, αλλά τόσο αθόρυβα έφυγε από τη ζωή αφήνοντας πίσω της τον σύζυγό της, Αμερικανό τριπλουνίστα Αλ Τζόινερ, την κόρη της, Μέρι Ρουθ, αλλά και μία αιώνια αμφιβολία.

Το παγκόσμιο ρεκόρ στα 200 μέτρα