Δύο από τα μεγαλύτερα ταλέντα της ελληνικής κολύμβησης, ο Αποστόλης Σίσκος και ο Κωνσταντίνος Ζαχαριάδης, διαπρέπουν τόσο εντός όσο και εκτός πισίνας. Αμφότεροι οι αθλητές του Άρη προσέλκυσαν τα βλέμματα δύο εκ των κορυφαίων πανεπιστημίων στον κόσμο, του Χάρβαρντ και του Γέιλ, αντίστοιχα και από το καλοκαίρι του 2023 θα φοιτούν σε αυτά.

Οι δυο τους συνεχίζουν να διαπρέπουν στο νερό, κάνοντας καθημερινά πέντε ώρες προπόνηση, χωρίς όμως να έχουν βάλει σε δεύτερη μοίρα το σχολείο τους, όπου είναι αριστούχοι μαθητές και κάθε χρόνο «βγάζουν» πάνω από 19.

Σίσκος: «Κολύμπι τις καθημερινές, διάβασμα το Σαββατοκύριακο»

Στα 17 του ο Αποστόλος Σίσκος «σπάει» το ένα ρεκόρ μετά το άλλο. «Ξεκίνησα κολύμπι στα 5 μου στον Πανσερραϊκό, προκειμένου να μάθω να κολυμπάω στη θάλασσα, αλλά όσο περνούσε ο καιρός, κάποιοι προπονητές έβλεπαν ότι μπορούσα να εξελιχθώ περισσότερο», σχολιάζει αρχικά ο νεαρός κολυμβητής και προσθέτει: «Στα 11 μου ήρθα στη Θεσσαλονίκη και τον ΠΑΟΚ και στα 15 μου μετακόμισα στον Άρη, όπου είχα ακούσει πολύ καλά λόγια για τον νυν προπονητή μου, Τάσο Παπαδόπουλο. Θεωρώ ότι για μένα ο Άρης ήταν η καλύτερη επιλογή που έχω κάνει μέχρι τώρα στη ζωή μου».

Ο ίδιος αναφέρει πως «η μεγαλύτερη επιτυχία μου είναι η 5η θέση στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα» και δεν κρύβει ότι το μεγάλο του όνειρο είναι η συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η καθημερινότητά του είναι ιδιαίτερα απαιτητική, αλλά βρίσκει χρόνο για διάβασμα: «Κολυμπάω πρωί και απόγευμα και ενδιάμεσα προσπαθώ να βρω χρόνο για να διαβάσω. Σίγουρα, αφιερώνω πολύ περισσότερο χρόνο στο διάβασμα τα Σαββατοκύριακα. Έχω αγάπη για το κολύμπι, αλλά μου αρέσει και το σχολείο».

Ο Αποστόλης πριν από λίγες ημέρες αποδέχτηκε την πρόταση του Χάρβαρντ για να φοιτήσει εκεί συνδυάζοντας τις σπουδές με την κολύμβηση υψηλού επιπέδου: «Μετά το ευρωπαϊκό της Ρώμης, επιλέξαμε με τους γονείς μου να ακολουθήσουμε τον δρόμο της Αμερικής. Το Χάρβαρντ ήταν το πρώτο πανεπιστήμιο που με προσέγγισε και αυτό που τελικά επέλεξα, ενώ στην πορεία προέκυψαν ακόμη τέσσερα. Θα ήθελα να σπουδάσω κάτι σχετικό με το Πολυτεχνείο».

Ζαχαριάδης: «Ανησυχία και ανυπομονησία για το Γέιλ»

Ο Κωνσταντίνος Ζαχαριάδης βρίσκεται εδώ και 13 χρόνια στον Άρη, έχοντας κάνει τα πρώτα του βήματα στο κολύμπι στον Απόλλωνα Καλαμαριάς. «Η μεγαλύτερη μου επιτυχία μέχρι στιγμής είναι η κατάκτηση της 8ης θέσης στο πανευρωπαϊκό ανοιχτής θάλασσας πέρυσι», σχολιάζει και προσθέτει πως «ο Άρης είναι ένας πολύ μεγάλος σύλλογος. Η σχέση μου με τον προπονητή μου είναι πολύ καλή και περιλαμβάνει τόσο ευχάριστες όσο και δύσκολες στιγμές, αλλά θεωρώ πως οι τελευταίες είναι αυτές πάνω στις οποίες χτίζεις τις επόμενες επιτυχίες σου».

Φυσικά, μετράει τον χρόνο αντίστροφα για να βρεθεί στο Γέιλ, όπου «μπορείς να συνδυάσεις υψηλό αθλητισμό με σπουδές σε ένα υψηλού επιπέδου πανεπιστήμιο. Παρότι τελειώνω φέτος το σχολείο, θα φύγω για την Αμερική τον Αύγουστο του 2023 κυρίως λόγω της πανδημίας.

Ωστόσο, δεν κρύβει τις ανησυχίες του: «Αρχικά είχα έναν φόβο, αλλά όσο περνούσε ο καιρός μού άρεσε η ιδέα. Υπάρχει βέβαια ακόμα ο φόβος για την προσαρμογή, ωστόσο, ξέρω ότι όλοι οι άνθρωποι εκεί σε βοηθούν και το κλίμα στην ομάδα είναι πολύ καλό».

Αν και ο Κωνσταντίνος θα αποφοιτήσει σε λίγους μήνες, ακόμη δεν έχει αποφασίσει τι θα ήθελε να σπουδάσει στο Γέιλ. «Μου αρέσουν πολύ τα οικονομικά και η πληροφορική και ίσως σπουδάσω κάτι σχετικό με αυτά».

Παπαδόπουλος: «Διακεκριμένοι αθλητές και καλοί μαθητές»

Ο προπονητής που κρύβεται πίσω από τις επιτυχίες τόσο του Σίσκου όσο και του Ζαχαριάδη είναι ο Τάσος Παπαδόπουλος, ο οποίος σκιαγραφεί τα προφίλ των δύο αθλητών του:

«Ο Αποστόλης (σ.σ. Σίσκος) είναι ένας διακεκριμένος, ταλαντούχος αθλητής και συνάμα καλός μαθητής. Τα τελευταία τέσσερα χρόνια που κολυμπάει μαζί μου έχει σημειώσει περισσότερα από 20 πανελλήνια ρεκόρ και είναι πρώτος και με διαφορά στην κατηγορία του.

Ο Κωνσταντίνος (σ.σ. Ζαχαριάδης) είναι ένας επίσης ιδιαίτερα καλός μαθητής και διακεκριμένος αθλητής, ο οποίος είναι μέσα στην οκτάδα των καλύτερων αθλητών του ευρωπαϊκού. Έχει ήδη εξασφαλίσει το όριο για το ευρωπαϊκό νέων και πιθανότατα θα είναι στο παγκόσμιο».