Ο παιδικός μου φίλος Στέφανος Σακελλαρίδης τυχαίνει να ζει και να εργάζεται στο Πρόβιντενς. Σε κάποιους ίσως κάτι λέει το όνομά του καθώς φέτος μαζί βγάλαμε το βιβλίο «Το Woodstock και ο μύθος του» από τις εκδόσεις «Επίκεντρο» και στις παρουσιάσεις ανοίξαμε συζήτηση για τα sixties, τους ήρωες της ροκ σκηνής εκείνης εποχής και τις μεγάλες εξεγέρσεις.

Είδε σε μία από τις αναρτήσεις μου ένα viral βίντεο από μία τηλεοπτική εκπομπή του περασμένου Αυγούστου όπου ο δικαστής Ρόουντ Άιλαντ του δημοτικού δικαστηρίου στο Providence έδειξε συμπόνια ενώ αντιμετώπιζε την περίπτωση ενός 96χρονου οδηγού, που είχε ξεπεράσει το όριο ταχύτητας στο δρόμο κοντά σε ένα σχολείο, ενώ πήγαινε τον 63χρονο καρκινοπαθή γιο του στο γιατρό!

Ο δικαστής Frank Caprio εκτίμησε την κατηγορία εναντίον του Victor Coella, αφού πληροφορήθηκε ότι πράγματι εκείνη την εποχή ο μη νοσοκομειακός οδηγός οδηγούσε το γιο του στο ιατρείο ως μέρος της θεραπείας του για καρκίνο.

- «Δεν οδηγώ τόσο γρήγορα, κύριε δικαστά», είπε ο Coella στην υπεράσπισή του. «Είμαι 96 ετών, οδηγώ αργά και οδηγώ μόνο όταν πρέπει».

- «Είστε ένας καλός άνθρωπος», ακούγεται να λέει ο δικαστής και να προσθέτει: «Είσαι πραγματικά αυτό που είναι η Αμερική. Περάσατε τα 95 σας και φροντίζετε ακόμα την οικογένειά σας. Αυτό είναι ένα θαυμάσιο πράγμα».

Και έκλεισε την υπόθεση, αποσύροντας την κατηγορία. (Στη φωτογραφία μας ο 96χρονος Victor Coella και ο δικαστής Frank Caprio στη διάρκεια της δίκης. Το ύφος του τα λέει όλα).

Σολομώντεια λογική

Ζήτησα από τον Στέφανο να μου πει κάτι παραπάνω γι’ αυτόν το δικαστή, του οποίου η φήμη ξεπέρασε τα σύνορα των ΗΠΑ και πλέον έχει γίνει όχι απλά γνωστός, αλλά αγαπητός σε όλο τον κόσμο.

«Ξέρεις», μου λέει, «αυτό που συζητάμε εδώ στο Πρόβιντενς είναι ότι πιθανόν επειδή προέρχεται από ταπεινό οικονομικό υπόβαθρο και επειδή είναι βαθιά ουμανιστής και έχει κοπιάσει πολύ να σπουδάσει και να αναδειχθεί, δείχνει τη γνωστή κατανόηση και επιείκεια. Αυτή εκδηλώνεται σε άτομα που κατηγορούνται για μικρά παραπτώματα. Συνήθως οι πράξεις τους αυτές έγιναν επειδή έσπευδαν για έναν σπουδαίο σκοπό, μια μεγάλη ανάγκη λόγω οικονομικής δυσπραγίας ή ένα πρόβλημα υγείας.

Έγινε αρχικά γνωστός στην περιοχή όταν ένα τοπικό κανάλι άρχισε να μεταδίδει σκηνές από το δικαστήριο σε μία εκπομπή με την ονομασία «Caught In Providence». Το 2017 ήταν ήδη γνωστός σε όλη την Αμερική χάρη στο You Tube, όταν τα βίντεο με μερικές από τις δίκες του έγιναν viral, αφού αναδημοσιεύθηκαν τάχιστα από post σε post στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Έκτοτε η εκπομπή του άρχισε να μεταδίδεται από το μεγάλο δίκτυο Fox Channel και απέκτησε παναμερικανική εμβέλεια. Ο κόσμος τον αγάπησε για το χιούμορ του και τη σολομώντεια λογική του στην απονομή δικαιοσύνης.

Ο Φρανκ Κάπριο γεννήθηκε το 1936 και ως νεαρός εργάστηκε με τον πατέρα στην παραγωγή γάλακτος, ενώ παρακολούθησε το δημόσιο σχολείο της περιφέρειας του Ρόουντ Άιλαντ, και κατά τη διάρκεια της εφηβείας του ασχολήθηκε με αρκετή επιτυχία με το άθλημα της πάλης. Σπούδασε πολιτικές επιστήμες στο Providence College και δούλεψε ως δάσκαλος της κοινότητας στο Hope High School, ενώ ταυτόχρονα συνέχισε τις σπουδές του στη Νομική σχολή του πανεπιστημίου Suffolk στη Βοστόνη της Μασαχουσέτης.

«Ο πατέρας μου όταν ήρθε από την Ιταλία έγινε πλανόδιος πωλητής φρούτων. Ξυπνούσε στις 4 τα ξημερώματα για να μας συντηρήσει και το όνειρό του ήταν τα παιδιά του όχι μόνο να ενσωματωθούν στην κοινωνία της Αμερικής, αλλά να γίνουν και ηγέτες σε αυτήν» έχει διηγηθεί χαρακτηριστικά.

Διατηρεί επίσης νομικό γραφείο κοντά στην περιοχή που μεγάλωσε. Η τοπική κοινωνία τον θεωρεί ως ένα από τα σύμβολα του Ρόουντ Άιλαντ όπως τα θαλασσινά quahog και το σπεσιαλιτέ της πολιτείας coffee milk!

* Μετά τη διαδικτυακή συζήτηση με το φίλο μου τον Στέφανο, έψαξα τα ενημερωτικά σάιτ για τα δικά μας τα νέα και έβαλα στο βινύλιο το υπέροχο τραγούδι του 1967 «A day in the life» των Μπιτλς: «Και ενώ τα νέα ήταν θλιβερά, ένιωσα πως πρέπει να γελάσω».

«I read the news today, oh boy…

…and though the news was rather sad

Well I just had to laugh»

*Δημοσιεύθηκε στη "ΜτΚ" στις 23 Φεβρουαρίου 2020