Ο Αϊμάν Αλ Ζαουάχρι σκοτώθηκε από δύο πυραύλους που έπληξαν τη κατοικία του στην Καμπούλ. Ομως το κτίριο δεν φέρει ίχνη έκρηξης και κανείς άλλος από τους κατοίκους του δεν τραυματίσθηκε κατά την επιχείρηση, σύμφωνα με αμερικανούς αξιωματούχους.

Αυτά τα δύο στοιχεία εγείρουν το ενδεχόμενο οι ΗΠΑ να έκαναν χρήση του Hellfire R9X, πυραύλου που είναι εξοπλισμένος με έξι λάμες σε μορφή ξυραφιού, που πλήττει τον στόχο χωρίς να εκρήγνυται.

Η χρήση του Hellfire R9X δεν έχει ποτέ επισήμως αναγνωρισθεί από το αμερικανικό Πεντάγωνο ή την CIA, τους δύο αμερικανικούς θεσμούς που προχωρούν σε στοχευμένες επιθέσεις κατά ηγετικών προσωπικοτήτων του εξτρεμιστικού κινήματος.

Η ύπαρξή του αναφέρθηκε για πρώτη φορά τον Μάρτιο 2017, όταν ανώτατος αξιωματούχος της Αλ Κάιντα, ο Αμπού αλ- Χαΐρ αλ-Μάσρι, σκοτώθηκε σε επιδρομή μη επανδρωμένου αεροσκάφους (drone) κατά την μετακίνησή του με αυτοκίνητο στην Συρία.

Οι φωτογραφίες από εκείνο το περιστατικό δείχνουν μία μεγάλη οπή στην οροφή του αυτοκινήτου. Στο εσωτερικό του οχήματος, οι επιβαίνοντες στο οποίο διαμελίσθηκαν. Αλλά το μπροστινό και το πίσω μέρος του αυτοκινήτου έμοιαζαν ανέπαφα.

Εκτοτε, εκδηλώθηκαν και άλλες στοχευμένες επιθέσεις με ανάλογα αποτελέσματα.

Μέχρι τότε, οι πύραυλοι Hellfire εκτοξεύονταν από ελικόπτερα και μη επανδρωμένα αεροσκάφη και ήταν γνωστοί για την ισχυρές εκρήξεις τους και την πρόκληση παράπλευρων απωλειών.

Το νέο μυστηριώδες όπλο που χρησιμοποιείται από τους Αμερικανούς έχει την ονομασία Flying Ginsu (ιπτάμενο Ginsu), από μία διάσημη τηλεοπτική διαφήμιση της δεκαετίας του 1980 για τα ιαπωνικά μαχαίρια κουζίνας της μάρκας Ginsu, που μπορούσαν να κόψουν αλουμίνιο παραμένοντας κοφτερά.

Επονομαζόμενος επίσης «βόμβα νίντζα», ο πύραυλος έχει γίνει το όπλο για τη εξόντωση των ηγετών τζιχαντιστικών οργανώσεων, με την αποφυγή παράπλευρων απωλειών μεταξύ αμάχων.

Αυτό μάλλον έγινε στην Καμπούλ με τον Ζαουάχρι.

Το πρωί της Κυριακής 31 Ιουλίου, ο Αϊμάν αλ-Ζαουάχρι βρισκόταν στο μπαλκόνι της κατοικίας του, όταν αμερικανικό drone εκτόξευσε δύο πυραύλους Hellfire, δήλωσε στους δημοσιογράφους αμερικανός αξιωματούχος.

Μέλη της οικογένειας του Ζαουάχρι βρίσκονταν εκείνη την στιγμή στο σπίτι, αλλά δεν αποτέλεσαν στόχο και δεν τραυματίσθηκαν, εξήγησε ο αμερικανός αξιωματούχος.

Φωτογραφίες δείχνουν τα παράθυρα σπασμένα σε έναν όροφο, αλλά το υπόλοιπο κτίριο ανέπαφο και τα παράθυρα στους άλλους ορόφους στην θέση τους.

Ο ηγέτης της Αλ Κάιντα, ο Αϊμάν αλ Ζαουάχρι, σκοτώθηκε το σαββατοκύριακο σε αμερικανικό αεροπορικό πλήγμα στην Καμπούλ, ανακοίνωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν.

Πρόκειται για το βαρύτερο χτύπημα που έχει υποστεί η τρομοκρατική οργάνωση από το 2011, όταν σκοτώθηκε ο ιδρυτής της Οσάμα μπιν Λάντεν σε επιχείρηση των αμερικανικών ειδικών δυνάμεων στην Αμποταμπάντ του Πακιστάν.

Ο Ζαουάχρι κρυβόταν για χρόνια και η επιχείρηση για τον εντοπισμό και την εξόντωσή του ήταν το αποτέλεσμα «προσεκτικής, υπομονετικής και επίμονης» δουλειάς από στελέχη των αντιτρομοκρατικών και των μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ, δήλωσε ανώτερος αμερικανός κυβερνητικός αξιωματούχος.

Ως την ανακοίνωση αυτή των ΗΠΑ, ο αιγύπτιος γιατρός φερόταν να βρίσκεται είτε στις ημιαυτόνομες περιοχές των φυλών στο Πακιστάν, ή κάπου στο Αφγανιστάν.

Μιλώντας υπό τον όρο να μην κατονομαστεί, ο αμερικανός αξιωματούχος έδωσε τις ακόλουθες λεπτομέρειες για τον σχεδιασμό και την εκτέλεση της επιχείρησης:

* Για χρόνια, οι αρχές των ΗΠΑ ήταν ενήμερες για την ύπαρξη δικτύου που εκτιμούσε ότι υποστήριζε τον Ζαουάχρι. Τον τελευταίο χρόνο, μετά την αποχώρηση του στρατού των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν, οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες έψαχναν ενδείξεις για το εάν ο ηγέτης της Αλ Κάιντα βρισκόταν στη χώρα και πού ακριβώς.

Φέτος, εντοπίστηκε η οικογένειά του: η σύζυγός του, η κόρη του και τα παιδιά της. Είχαν εγκατασταθεί σε κρησφύγετο στην Καμπούλ. Κατόπιν, εντόπισαν τον ίδιο τον Αϊμάν αλ Ζαουάχρι στο σπίτι αυτό στην αφγανική πρωτεύουσα.

* Για αρκετούς μήνες, αξιωματούχοι της υπηρεσίας κατασκοπείας κατέληξαν στο ολοένα πιο ασφαλές συμπέρασμα πως είχαν εντοπίσει τον Ζαουάχρι στο κρησφύγετο στην Καμπούλ και στις αρχές Απριλίου ενημέρωσαν ανώτερα στελέχη της κυβέρνησης. Τον πρόεδρο Μπάιντεν ενημέρωσε κατόπιν ο σύμβουλος εθνικής ασφαλείας της αμερικανικής προεδρίας, ο Τζέικ Σάλιβαν.

«Ήμασταν σε θέση να εξακριβώσουμε το πώς ζούσαν» οι ένοικοι του σπιτιού «μέσω πολλών ανεξάρτητων πηγών», εξήγησε ο αμερικανός αξιωματούχος.

Αφού έφθασε στο κρησφύγετο στην Καμπούλ ο Ζαουάχρι, οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες διαπίστωσαν πως δεν έφευγε από αυτό, αλλά έβγαινε στο μπαλκόνι -τον στόχο του πλήγματος- επανειλημμένα.

* Αξιωματούχοι μελέτησαν την κατασκευή και το φυσικό περιβάλλον του κρησφύγετου και το πώς κινούνταν μέσα σε αυτό οι ένοικοί του, ώστε να εξασφαλίσουν πως μπορούσε να διεξαχθεί επιχείρηση για την εξόντωση του Ζαουάχρι χωρίς να απειληθεί η δομική ακεραιότητα του κτιρίου και να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος για τα μέλη της οικογένειάς του και άλλους άμαχους.

* Τις τελευταίες εβδομάδες ο αμερικανός πρόεδρος συνεδρίαζε με συμβούλους και υπουργούς του για να καταλήξουν στον τρόπο δράσης. Την 1η Ιουλίου, ο κ. Μπάιντεν ενημερώθηκε για τις λεπτομέρειες της προταθείσας επιχείρησης στο λεγόμενο Situation Room από μέλη της κυβέρνησής του και τον διευθυντή της υπηρεσίας πληροφοριών των ΗΠΑ, τον Γουίλιαμ Μπερνς.

Υπέβαλε ερωτήματα για τις συνθήκες φωτός, τον καιρό, τα υλικά με τα οποία ήταν κατασκευασμένο το σπίτι και άλλους παράγοντες που θα μπορούσαν να κρίνουν την επιτυχία της επιχείρησης, σύμφωνα με τον αμερικανό αξιωματούχο. Ζήτησε επίσης να του παρουσιαστεί ανάλυση για τις πιθανές επιπτώσεις του πλήγματος στην Καμπούλ.

* Στενός κύκλος νομικών συμβούλων διαφόρων υπηρεσιών εξέτασε τις πληροφορίες της CIA και επιβεβαίωσε ότι ο Ζαουάχρι ήταν θεμιτός στόχος, με δεδομένο πως παρέμενε ο ηγέτης της Αλ Κάιντα. Την 25η Ιουλίου, ο αμερικανός πρόεδρος Μπάιντεν συγκάλεσε συνεδρίαση μελών-κλειδιών της κυβέρνησής του και συμβούλων για να λάβει την τελευταία ενημέρωση και να συζητήσει μαζί τους το πώς η εξόντωση του ηγέτη της Αλ Κάιντα θα επηρέαζε τη σχέση της Ουάσινγκτον με τους Ταλιμπάν, μεταξύ άλλων, σύμφωνα με τον αξιωματούχο. Αφού άκουσε τις απόψεις των υπουργών και των συμβούλων του, ο κ. Μπάιντεν ενέκρινε την πρόταση να διεξαχθεί «ακριβές αεροπορικό πλήγμα» με προϋπόθεση ότι θα ελαχιστοποιείτο ο κίνδυνος να υπάρχουν θύματα μεταξύ των αμαχων.

* Το πλήγμα διεξήχθη στις 21:48 του Σαββάτου (ώρα ΗΠΑ· στις 04:48 της Κυριακής ώρα Ελλάδας) από UAV οπλισμένο με πυραύλους Hellfire.