Το τελετουργικό μέρος των εγκαινίων της Διεθνούς Εκθέσεως έχει υποστεί πολλές αλλαγές στη διάρκεια των 86 διοργανώσεων. Άλλες, επειδή οι εποχές αλλάζουν και πολλές από τις εκδηλώσεις θεωρήθηκαν παρωχημένες, άλλες επειδή άλλαζαν οι πρωθυπουργοί και ο καθένας ήθελε να βάλει τη δική του σφραγίδα και υπήρξαν και χρονιές, όπως η φετινή, που τις αλλαγές τις επέβαλαν δραματικά γεγονότα.

Ένα τέτοιο συνέβη το 2004, κατά την πρώτη επίσκεψη του Κώστα Καραμανλή στη ΔΕΘ, με την ιδιότητα του πρωθυπουργού. Ήταν μεσημέρι Σαββάτου 11 Σεπτεμβρίου και ο Καραμανλής συμμετείχε στην καθιερωμένη, τότε, ευρεία σύσκεψη με τους φορείς της Θεσσαλονίκης. Κάποια στιγμή τον πλησιάζει ο τότε διοικητής της Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας, Δημήτρης Σταμάτης και κάτι του είπε στο αυτί. Μετά λίγη ώρα ο πρωθυπουργός έφυγε από την αίθουσα αφήνοντας στο πόδι του τους υπουργούς. Η ενημέρωση του Σταμάτη, αφορούσε το τραγικό δυστύχημα με τον Σινούκ το οποίο είχε συντριβεί λίγη ώρα νωρίτερα, πριν να προλάβει να φτάσει στο Άγιο Όρος. Μεταξύ των επιβατών που βρήκαν φρικτό θάνατο ήταν και ο πατριάρχης Αλεξανδρείας Πέτρος.

Το ίδιο βράδυ ήταν προγραμματισμένο να γίνει το καθιερωμένο δείπνο στο οποίο ο εκάστοτε πρωθυπουργός εξήγγειλε την οικονομική πολιτική της κυβέρνησής του. Υπό το βάρος του δυστυχήματος ο Καραμανλής αποφάσισε να εκφωνήσει την ομιλία, χωρίς όμως να ακολουθήσει δείπνο. Μάλιστα, τα φαγητά που είχαν ήδη ετοιμαστεί διαμοιράστηκαν σε διάφορα ιδρύματα της πόλης. Έκτοτε δείπνο δεν ξανάγινε ενώ κόπηκε και η ομιλία της Παρασκευής κατά την οποία ο εκάστοτε πρωθυπουργός αναφερόταν αποκλειστικά σε θέματα της Θεσσαλονίκης και της Βόρειας Ελλάδας.

Εγκαίνια τέλος

Ένα άλλο, εξίσου τραγικό γεγονός, κατάργησε και την τελετή εγκαινίων. Πρόκειται για τις καταστροφικές πυρκαγιές του 2007 στην περιοχή της Ηλείας, με τα δεκάδες θύματα, που σημειώθηκαν λίγες εβδομάδες πριν από τη ΔΕΘ. Υπό το βάρος της απώλειας 84 ανθρώπων, αποφασίστηκε η ΔΕΘ να ανοίξει τις πύλες της χωρίς την καθιερωμένη λαμπρή τελετή εγκαινίων η οποία γινόταν παλαιότερα στο Παλέ ντε Σπορ και μετέπειτα στο “Ι. Βελλίδης”. Αντ’ αυτής έγινε ένας σύντομος αγιασμός μεταξύ… συγγενών και φίλων στα γραφεία της Helexpo-ΔΕΘ, κάτι που παγιώθηκε και συνεχίζεται έως και σήμερα.

Φέτος η Έκθεση θα ανοίξει τις πύλες της κανονικά, χωρίς ωστόσο την παρουσία του πρωθυπουργού καθώς ο Κυριάκος Μητσοτάκης θα περιοδεύσει το σαββατοκύριακο στις περιοχές της Θεσσαλίας που δοκιμάζονται από καταστροφικές πλημμύρες. Ο κ. Μητσοτάκης θα επισκεφθεί τη ΔΕΘ στα μέσα της προσεχούς εβδομάδας, πιθανότατα την Τετάρτη. Εξ αιτίας αυτών των γεγονότων θα είναι ίσως η πρώτη φορά που δεν θα επισκεφθεί τη ΔΕΘ ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης. Σύμφωνα με χθεσινοβραδινές πληροφορίες υπάρχει ισχυρή πιθανότητα οι εκλογές για την ανάδειξη νέου αρχηγού στον ΣΥΡΙΖΑ να μετατεθούν κατά μία εβδομάδα, δηλαδή στις 17 Σεπτεμβρίου οπότε πέφτει η αυλαία της ΔΕΘ. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες σε αυτήν την περίπτωση επίσκεψη θα πραγματοποιήσει πιθανότατα ο πρόεδρος της Κοινοβουλευτικής Ομάδας του κόμματος, Σωκράτης Φάμελλος, χωρίς όμως να εκφωνήσει ομιλία, ούτε να παραχωρήσει συνέντευξη Τύπου. Αποφάσεις επ' αυτών αναμένονται εντός της ημέρας.

Οι ασθένειες

Εκτός από τα δυστυχήματα και τις θεομηνίες, αλλαγές στο τελετουργικό, όσον αφορά όμως την κυβερνητική εκπροσώπηση, προκάλεσαν και κάποιες πρωθυπουργικές ασθένειες. Το πρώτο περιστατικό σημειώθηκε το 1977 όταν εγκαινίασε τη ΔΕΘ ο υπουργός Εξωτερικών Παναγιώτης Παπαληγούρας, αντικαθιστώντας τον Κωνσταντίνο Καραμανλή ο οποίος είχε προσβληθεί από οξεία ισχιαλγία παίζοντας γκολφ στη Γλυφάδα.

Η δεύτερη φορά ήταν το 1988 όταν έκοψαν την κορδέλα των εγκαινίων οι Μένιος Κουτσόγιωργας και Γιάννης Χαραλαμπόπουλος οι οποίοι αντικατέστησαν τον νοσηλευόμενο στο Χέρφιλντ, Ανδρέα Παπανδρέου. Στο ΠΑΣΟΚ συζητούσαν μάλιστα επί ημέρες για το ποιος από τους δύο αντιπροέδρους της κυβέρνησης θα έχει την πρωτοκαθεδρία και επειδή λύση δεν βρέθηκε, οι δυο τους κατέβηκαν μαζί, δίπλα δίπλα, τη σκάλα του αεροπλάνου που τους μετέφερε στην Θεσσαλονίκη.

Στο απουσιολόγιο της ΔΕΘ υπάρχει και το όνομα του Κώστα Καραμανλή ο οποίος, όντας αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, δεν κατάφερε να επισκεφθεί τη ΔΕΘ του 2001 καθώς είχε εγκλωβιστεί στις ΗΠΑ εξ αιτίας των τρομοκρατικών επιθέσεων στους δίδυμους πύργους της Νέας Υόρκης.