Στην επέκταση των ερευνητικών υποδομών του και την ενίσχυση του επιστημονικού του εξοπλισμού στους τομείς έρευνας, που εμφανίζει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα θα προχωρήσει το Εθνικό Κέντρο Τεχνολογικής Ανάπτυξης (ΕΚΕΤΑ) με πόρους ευρω από το Ταμείο Ανάκαμψης. 

Οι νέες επενδύσεις του ΕΚΕΤΑ θα χρηματοδοτηθούν με περίπου 34 εκατ. ευρώ από την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων και το Ταμείο Ανάκαμψης και αφορούν σε εξοπλισμό για όλα τα Ινστιτούτα και σε 19.000 τμ νέων εγκαταστάσεων στο Thess-Intec, στις υπάρχουσες εγκαταστάσεις του ΕΚΕΤΑ στο Λάκκωμα Χαλκιδικής, στη Λάρισα όπου παραχώρησε στο Κέντρο 70 στρέμματα ο δήμος Λαρισαίων και στην Πτολεμαΐδα. Η σχετική απόφαση για την χρηματοδότηση από το Ταμείο Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας, με 16.849.740,52 ευρώ υπεγράφη από τον αρμόδιο υφυπουργό Ανάπτυξης & Επενδύσεων Χρίστο Δήμα. Αυτοί οι πόροι θα διατεθούν για την κατασκευή νέων υψηλής ενεργειακής απόδοσης και κάθετων ερευνητικών υποδομών αιχμής, την αναβάθμιση υφιστάμενων κτιρίων, καθώς και τον εξοπλισμό τους με σύγχρονο επιστημονικό εξοπλισμό. Τα χρήματα θα διατεθούν τόσο για τις κεντρικές εγκαταστάσεις του ΕΚΕΤΑ στη Θεσσαλονίκη, τις υφιστάμενες στην Τεχνόπολη Θεσσαλονίκης, στο παράρτημα του Κέντρου στην Πτολεμαΐδα, στο Λάκκωμα Χαλκιδικής και στη Λάρισα, όσο και για αυτές που θα δημιουργηθούν στο Τεχνολογικό Πάρκο Τέταρτης Γενιάς ThessINTEC. 

Ειδικότερα 

• Οι υποδομές Industry 4.0 Test Bed και AI Nucleus του Ινστιτούτου Τεχνολογιών Πληροφορικής και Επικοινωνιών (ΙΠΤΗΛ) του ΕΚΕΤΑ θα προσανατολιστούν στην παροχή υπηρεσιών που θα βελτιώσουν τις γραμμές παραγωγής, λαμβάνοντας υπόψη τα σύγχρονα τεχνολογικά δεδομένα της 4^ης Βιομηχανικής Επανάστασης. 
• Η υποδομή Οne Health Nucleus του Ινστιτούτου Εφαρμοσμένων Βιοεπιστημών (ΙΝΕΒ) του ΕΚΕΤΑ, με βασικό άξονα την ολιστική προσέγγιση υγείας-διατροφής, θα διευκολύνει τη διεξαγωγή πρωτοποριακής έρευνας και την ανάπτυξη καινοτόμων τεχνολογιών στις Επιστήμες Ζωής. 
• Η υποδομή The Factory θα λειτουργήσει ως χώρος φιλοξενίας startup εταιρειών και άλλων πιλοτικών μονάδων του Ινστιτούτου Χημικών Διεργασιών και Ενεργειακών Πόρων (ΙΔΕΠ) του ΕΚΕΤΑ, καθώς και επιχειρηματικών πρωτοβουλιών από τα άλλα Ινστιτούτα του Κέντρου, στο βαθμό που αυτές θα απαιτούν ειδικές μηχανουργικές εγκαταστάσεις για την παραγωγή και επεξεργασία υλικών και την κατασκευή πρωτοτύπων.
• Η υποδομή iMile του Ινστιτούτου Βιώσιμης Κινητικότητας και Δικτύων μεταφορών (ΙΜΕΤ) του ΕΚΕΤΑ, θα επιτρέπει την παρατήρηση, τον δραστικό σχεδιασμό των μεταφορών, τον έλεγχο της κυκλοφορίας και την ανάπτυξη λύσεων για τις μετακινήσεις στην ευρύτερη περιοχή της Θεσσαλονίκης.

Παράλληλα, το σύμπλεγμα των υποδομών του Ινστιτούτου Βιο-οικονομίας και Αγροτεχνολογίας (ΙΒΟ) του ΕΚΕΤΑ (iBO-Hub) και i-Hectare (i-ha) θα αποτελέσουν σημείο συγκέντρωσης όλων των ερευνητικών δραστηριοτήτων του Ινστιτούτου, που σχετίζονται με την αγρο-ευφυΐα, τη γεωργία ακριβείας, τη βιώσιμη ενέργεια, και την κυκλική οικονομία και την εργονομία –εμβιομηχανική.

Παράδειγμα εκσυγχρονισμού και αναβάθμισης των εγκαταστάσεων αποτελούν, επίσης, η ανάπτυξη του έξυπνου θερμοκηπίου Smart Agri-Food pilot Facility, αλλά και της υποδομής Remote Collaboration and Knowledge Sharing Space facility, που θα λειτουργήσει ως χώρος επίδειξης της έρευνας που διεξάγεται στο ΕΚΕΤΑ και των αποτελεσμάτων που προκύπτουν από αυτή.

Ο υφυπουργός Ανάπτυξης & Επενδύσεων, κ. Χρίστος Δήμας δήλωσε:

«Το ΕΚΕΤΑ 2.0 αποτελεί ένα εμβληματικό έργο που αποσκοπεί στην ενίσχυση της επιστημονικής αριστείας του Ερευνητικού Κέντρου. Με την χρηματοδότηση από τους πόρους του Ταμείου Ανάκαμψης επιχειρούμε να προσφέρουμε ερευνητικές υπηρεσίες υψηλής προστιθέμενης αξίας σε εταίρους από τον κόσμο της έρευνας, της βιομηχανίας και των μικρομεσαίων επιχειρήσεων, αυξάνοντας έτσι την ανταγωνιστικότητα και την εξωστρέφεια της ερευνητικής δραστηριότητας. Παράλληλα, η επένδυση στο ΕΚΕΤΑ αναμένεται να δημιουργήσει νέες θέσεις εργασίας και να συμβάλλει στην αντιστροφή του brain drain, παρέχοντας την δυνατότητα στους Έλληνες επιστήμονες και ερευνητές να διεξάγουν έρευνα αιχμής σε υπερσύγχρονες υποδομές, αντάξιες με αυτές που διαθέτουν Ερευνητικά Κέντρα μεγάλων πόλεων του εξωτερικού».

Ο διευθυντής κεντρικής διεύθυνσης και πρόεδρος ΔΣ του ΕΚΕΤΑ, Δρ. Δημήτριος Τζοβάρας δήλωσε τα εξής:

«Αισθανόμαστε ιδιαίτερα χαρούμενοι και περήφανοι που το ΕΚΕΤΑ 2.0 – Ερευνητική Αριστεία για την Κοινωνία και την Οικονομία προϋπολογισμού 33,87 εκ. ευρώ – το μεγαλύτερο αναπτυξιακό έργο που έχει ποτέ προσελκύσει το ερευνητικό μας κέντρο, ξεκινά σήμερα και επίσημα, έπειτα από την ένταξή του στο Ταμείο Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας. Αυτή η βιώσιμη και πολύ σημαντική επενδυτική πρωτοβουλία, τελεί υπό την εποπτεία του Υπουργείου Ανάπτυξης και Επενδύσεων και της Γενικής Γραμματείας Έρευνας και Καινοτομίας και συγχρηματοδοτήθηκε από την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων και το Ταμείο Ανάκαμψης. Έχει στόχο την ευρεία και μακροπρόθεσμη αναβάθμιση του ΕΚΕΤΑ με την ανάπτυξη υποδομών αιχμής, από τη Λάρισα έως το Thess INTEC, προκειμένου το Κέντρο να διατηρήσει την ερευνητική του αριστεία στις παραδοσιακές του θεματικές, να αναπτύξει νέες δραστηριότητες σε αναδυόμενες καθώς και να δημιουργήσει νέες θέσεις εργασίας υψηλής εξειδίκευσης. Η ισχυροποίηση του συνόλου των ερευνητικών δραστηριοτήτων του ΕΚΕΤΑ, όχι μόνο θα διασφαλίσει την μελλοντική αναπτυξιακή του πορεία, αλλά και θα συμβάλλει σημαντικά στην ενίσχυση της κοινωνικής συνοχής και στην ενδυνάμωση της ανταγωνιστικότητας της ελληνικής οικονομίας».

Ένα από τα κορυφαία ερευνητικά κέντρα της Ε.Ε.
Το ΕΚΕΤΑ έχει πολύ σημαντικά αποτελέσματα στην εφαρμοσμένη έρευνα με καινοτόμα προϊόντα και υπηρεσίες, καθώς και με συνεργασίες με τη διεθνή και εγχώρια βιομηχανία, αλλά και με ξένα ερευνητικά κέντρα. Είναι ένα από τα κορυφαία ερευνητικά κέντρα της Ελλάδας και της ΕΕ με ευρύ έργο και δραστηριότητες στην κλιματική αλλαγή, πράσινη ενέργεια, βιωσιμότητα, τεχνητή νοημοσύνη, προηγμένα ρομποτικά συστήματα, γεωργία ακριβείας, διαδίκτυο των πραγμάτων, ανάλυση μεγάλων δεδομένων, ολιστική προσέγγιση της υγείας – διατροφής, αυτόνομα οχήματα, έξυπνη ανάπτυξη των πόλεων και κυκλική οικονομία.

Διαθέτει πέντε Ινστιτούτα, το Ινστιτούτο Χημικών Διεργασιών και Ενεργειακών Πόρων - ΙΔΕΠ, το Ινστιτούτο Τεχνολογιών Πληροφορικής και Επικοινωνιών - ΙΠΤΗΛ, το Ινστιτούτο Βιώσιμης Κινητικότητας και Δικτύων Μεταφορών - ΙΜΕΤ, το Ινστιτούτο Εφαρμοσμένων Βιοεπιστημών - ΙΝΕΒ και το Ινστιτούτο Βιο-οικονομίας και Αγρο-τεχνολογίας - ΙΒΟ, που συγκεντρώνουν περισσότερους από 1.500 εργαζομένους, εκ των οποίων οι περισσότεροι είναι μηχανικοί και επιστήμονες στη Βόρεια Ελλάδα.

Τα ετήσια έσοδα του προσεγγίζουν τα 50 εκατ. ευρώ, εκ των οποίων μόνο το 10% προέρχονται από τακτική δημόσια χρηματοδότηση και τα υπόλοιπα από βιομηχανικά συμβόλαια και από ανταγωνιστικά ερευνητικά προγράμματα.

Το χρονοδιάγραμμα επέκτασης του ΕΚΕΤΑ και το σύνολο της δραστηριότητας του παρουσίασε χθες αναλυτικά ο κ. Τζοβάρας, κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης του Διοικητικού Συμβουλίου του Εμπορικού και Βιομηχανικού Επιμελητηρίου Θεσσαλονίκης. Ο πρόεδρος του ΕΚΕΤΑ υπογράμμισε πως το Κέντρο έχει να επιδείξει πολύ μεγάλη ανάπτυξη τα τελευταία 6-7 χρόνια, διαθέτοντας ερευνητικές εγκαταστάσεις, με εργαστηριακό εξοπλισμό, αξίας 55 εκατ. ευρώ.

Για τη σύνδεση της έρευνας με την παραγωγή, το ΕΚΕΤΑ δημιούργησε το Γραφείο Μεταφοράς Τεχνολογίας “Σπείρα”, ενώ η ικανότητα καινοτομίας του Κέντρου αποτυπώνεται και στη σημαντική οικονομική δραστηριότητα που καταγράφουν οι 18 spin-off εταιρίες του, κυρίως στον τομέα της πληροφορικής (κάποιες και με χρηματοδότηση από venture capitals).

Σύμφωνα με τον κ. Τζοβάρα, εμβληματικά έργα του ΕΚΕΤΑ είναι ο Κόμβος Υδρογόνου στη Δυτική Μακεδονία H2-HUB, καθώς και η συμμετοχή του στο Thess-Intec με 3 ώριμα megaProjects της τεχνητής νοημοσύνης, της ενέργειας και των logistics.